学期结束后的第七天,米歇尔就收拾好了行李。
她在老宅的地下藏书室里翻了整整一周,终于在一本封皮发霉的古籍里找到了那个地方——挪威北部,韦斯特峡湾深处,一座被世人遗忘的古老庄园遗址。古籍上用褪色的墨水写着,那里是沃斯家族的起源地,也是初代家主铭刻“等价交换阵”的地方。
等价交换,炼金术的最高法则。
普通的等价交换只是物质层面的转化,而最高级别的等价交换阵,可以交换时间、记忆、甚至生命力。这是被魔法部明令禁止的炼金术,古籍上的记载也残缺不全。
米歇尔把古籍里的拓片收好,又检查了一遍行李箱里的东西:加隆,符石,书籍,防寒衣物,还有增龄剂。
最后,她叫来了卡特。
“卡特,我要去北欧一趟,一个月之内就回来。”米歇尔蹲下来,平视着家养小精灵的大眼睛,“我不在的时候,你好好守护老宅。”
卡特的耳朵耷拉下来,大大的眼睛里满是担忧:“主人要去很久吗?卡特跟你一起去。”
“不行,那里有太多未知和变数。”米歇尔摸了摸它的耳朵,“你乖乖待在老宅,帮我看着东西。我一定会安全回来的。还有,如果我留下的那个箱子自己打开了,你就取出里面的东西,把它带到蜘蛛尾巷19号,亲手交给斯内普教授。”
米歇尔没说实话。
箱子的锁是她亲手打造,和她的魔力牢牢绑定,只有她身死,魔力才会消散,箱子才会打开。
箱子里,是她的前世今生,是她知道的所有书中内容。
卡特犹豫了很久,最终还是认真地点了点头:“卡特记住了。主人一定要小心。”
第二天清晨,米歇尔用门钥匙离开了英国。
挪威北部的峡湾比她想象的更荒凉。她花了三天时间,才在当地向导的帮助下抵达那座古老庄园的遗址。大部分建筑已经被苔藓和未消融的残雪覆盖,只有地下室的入口还依稀可辨。
她沿着石阶走下去,在地下室最深处的墙壁上,找到了那个铭刻了千年的炼金阵。
阵纹复杂得令人窒息,大片符文在石壁上铺开,中心是一个空心的圆,仿佛在等待什么人踏进去。
地上还刻着两句话:
frontyourheart(直面你的内心)
Whatyouseeklieswithin(你所追寻之物,本就在其中)
米歇尔深吸一口气,跨入了阵心。
刹那间身体里似乎有什么东西要破土而出,血脉之力在身体里奔涌,和炼金阵的纹路呼应又交汇,巨大的金色光芒吞噬了她。
八月十五日。
卡特在老宅里等了整整一个月。
米歇尔走的时候说可能需要一段时间,可一个月过去了,连一只猫头鹰都没有飞来。卡特试着用家养小精灵和主人之间的感应去感知,只能模糊地感觉到主人还活着,但位置很远,而且被某种强大的魔法屏障笼罩着,它根本无法幻影移形过去。
八月十六号的清晨,卡特终于坐不住了。
它在老宅里转了一圈又一圈,耳朵焦虑地抖动着。主人交代的两件事它都牢牢记得:守好老宅,还有那个箱子。可箱子没有打开,主人也没回来。
它不能等箱子打开。
卡特想起米歇尔临走前说过的话——蜘蛛尾巷19号,斯内普教授。
它回想之前去蜘蛛尾巷接米歇尔,那个冰冷的黑袍男人,那双锐利的眼睛。可是主人既然特意交代亲手交给他的人,一定是主人信任的人。
现在主人出事了,它只能去找那个人。
卡特一个响指,消失在老宅里。
再出现时,它站在一条阴暗潮湿的小巷里。两边是破旧的砖房,墙皮剥落,垃圾桶散发着酸臭的气味。蜘蛛尾巷,英国考文垂最破败的街区之一。
卡特走到巷尾那栋房子门前,敲了敲门。
门开了。
西弗勒斯·斯内普站在门口,穿着一件旧的黑色家居袍,头发比在学校时更油,脸色也更苍白。
“你是谁派来的。”他的声音里满是警惕,“怎么找到这里的。”