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第四章不存在的人二（第1页）

【第二幕：不存在的人】

第四章｜不存在的人（二）

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照片裡的自己仍安靜地望著她。

觀察室的警報就在這時響起。

許真抬頭看向主螢幕，第三層夢境的停留時間已經逼近安全上限。病患的心率雖然恢復平穩，腦波卻沒有任何準備甦醒的跡象。

夢裡那間燒毀前的老屋仍然完整，女人坐在餐桌前，雙手捧著姐姐遞來的熱湯，像是只要不喝完，這場重逢就永遠不會結束。

「啟動喚醒程序。」

許真將識別卡收進口袋，走到控制台前。第一道脈衝透過貼片傳入，夢境裡的女人沒有反應，甚至低下頭喝了一口湯。研究員將輸出提高到第二階段，老屋的燈光才輕微閃爍了一下，牆上的時鐘開始倒轉，窗外已經熄滅的火光也重新亮起。

姐姐的身影逐漸變得透明。

女人立刻伸手抓住她。

「她在抵抗喚醒。」監測員盯著不斷變化的數值，「再提高輸出，可能會造成短暫的記憶缺損。」

許真看著那隻緊抓住姐姐的手，沒有立刻說話。七年前的火災裡，病患已經失去過她一次，如今潛意識替她重新創造了選擇，她寧可留在這座即將再次燃燒的房子裡，也不願醒來接受同一個結果。

許真忽然明白她為什麼不肯鬆手。

沒有人會自願離開一個死去的人仍然活著的地方。

螢幕上的倒數只剩二十秒。女人已經從椅子上站起來，整個人伏在姐姐身上，像想用自己的身體阻止她消失。姐姐仍然維持著端湯的姿勢，嘴唇無聲開合，夢境卻再也沒有生成新的話。

「繼續。」許真說，「不能讓她留在第三層。」

第二道脈衝持續了近十秒，老屋裡的燈光一盞接著一盞熄滅。窗外重新亮起的火光也跟著暗下去，所有顏色慢慢褪去，像一張浸在水裡太久的舊照片。

女人仍然抱著姐姐，不停說著什麼。姐姐沒有推開她，只抬起手，輕輕摸了一下她的頭髮。餐桌上的熱湯還冒著白煙，兩人的身影卻越來越淡，最後只剩那隻碗留在黑暗裡。

監測畫面轉為灰白。

【連接已終止】

隔了將近半分鐘，觀察室另一側才傳來一陣急促的呼吸聲。梁小姐扯下尚未拆除的感應貼片，赤著腳踩到地面，像還沒有忘記自己剛才正要追上誰。研究員剛推門進去，她便緊緊抓住對方的手臂。

「我姐姐呢？」

沒有人回答。

「她剛才還在廚房。」女人急促地看向每一扇門，像姐姐只是被帶去了另一間檢查室，「她煮了湯，說要等我喝完。你們為什麼把我叫醒？」

她的眼神清醒，語氣也沒有剛從夢中醒來的混亂。直到看見手腕上的監測環、胸前尚未拆除的貼片，以及玻璃另一側已經暗下來的螢幕，她臉上的期待才一點點褪去。

許真的手隔著口袋，無意識地按住那張識別卡。她忽然想起自己每次從夢裡醒來時，也會先看向身旁的位置，明知道陳序不可能在那裡，仍會有那麼一瞬間，以為只要醒得夠快，就能在他被現實帶走以前抓住他。

她知道那種感覺。

最殘忍的從來不是夢裡的人消失。

而是睜開眼後，還有幾秒相信他應該存在。

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病患姓梁。七年前，她與姐姐同住的公寓發生火災，濃煙灌滿走廊時，她曾抓著姐姐的手往出口逃，卻在距離安全門不到三公尺的地方失去力氣。救援人員將她拖出火場，姐姐則因吸入過量濃煙死在屋內。

此後七年，她反覆夢見那隻從掌心滑落的手。夢裡的安全門永遠近在眼前，她卻無論如何都走不到那裡。每次醒來，她掌心都留著自己指甲掐出的痕跡，像身體仍記得當年沒能握住的人。

等她的生理數據恢復穩定，許真才走進評估室。梁小姐坐在床沿，身上披著研究中心的灰色薄毯，目光卻始終停在門口。她能準確說出自己的姓名、日期，也知道姐姐死於七年前，卻同樣記得剛才那碗湯的味道，甚至記得姐姐右手拇指沾著一點湯汁。