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第77章（第1页）

贺兰玉的身影刚一出现，瞬间便成了全场焦点。诸位秀才一见是这位新晋小三元，纷纷停下交谈，快步围拢过来，拱手道贺的声音此起彼伏，在灯火映照下，人人脸上满是敬佩：“贺兰兄，恭喜恭喜！晚间赴宴，再贺你喜提小三元，实至名归！”“贺兰兄真乃天纵奇才，夜晚灯下观你，更觉气度不凡，如神仙谪世！”“日后还望贺兰兄多多提携，我等能与你同科中秀才，实属荣幸！”贺兰玉面带浅笑，一一拱手回礼，语气谦逊温和：“诸位同窗客气了，同科登科，皆是苦读有成，咱们同喜同喜，日后互勉共进便是。”他身姿挺拔，在满室灯火中，虽衣着朴素，却自带一身清冷气质，从容应对众人道贺，无半分骄矜，反倒让众人越发敬重。正寒暄间，一道身影从人群后快步走出，不由分说拉住贺兰玉的手腕，脚步急切，正是顾端。顾端面色带着几分焦灼，眼底藏着不舍，不等贺兰玉开口，便拉着他往二楼走，楼梯两侧挂着灯笼，光影斑驳，映得两人神色各异。“九衡兄，这般急切作甚？离酉时夜宴开席，尚有两刻钟时辰，何须如此匆忙？”贺兰玉被他拉着上楼，语气带着几分不解，话音未落，已被顾端拽进二楼最僻静的一间雅间。雅间内只点了一盏小巧的白玉灯，光线柔和，隔绝了楼下的喧闹，更显静谧。顾端反手关上房门，又仔细听了听门外动静，才转过身，脸上的焦灼尽数化作落寞与不舍，看着贺兰玉，声音带着几分沙哑：“阿玉，我要走了，明日便要离开兖州，回京师。”贺兰玉先是一怔，随即温声安慰：“原是归家，本该如此。你自过年离家求学，数月未归，伯父伯母定然日夜牵挂，夜里怕是都睡不安稳。你回去尽孝，再好不过，明年开春便回书院，咱们再一同备战乡试。”他以为只是寻常归乡，虽有不舍，却也觉得情理之中，夜晚灯下，看着好友，眼中满是真诚。顾端却缓缓摇头，重重叹了口气，在灯下的光影里，神色满是无奈：“你不知内情，阿玉，我这一去，怕是再难回华清书院了。岭南洲那边突发洪涝，灾情紧急，百姓流离，朝廷急旨下达，岭南洲院试直接推迟，连带着全国科举时序都改了——咱们原定明年的乡试，延后至后年二月，会试更是拖到后年八月。我爹娘得知消息，连夜派人传信，命我即刻回京，在京师洲参加乡试。”贺兰玉闻言，心头猛地一震，脸上的笑意瞬间消散。他整日宅家，消息闭塞，竟不知岭南突发洪涝，更不知科举改期之事，夜晚的静谧雅间里，他怔怔站着，心中对这个时代洪涝的担忧，更有对好友即将别离的酸涩，一时无言。顾端上前一步，握住他的手，灯下眼中满是热切期盼：“阿玉，我舍不得你，咱们情同手足，我不愿与你天各一方。你跟我一同回京吧，我回去便求父亲，把你的学籍转至京师，咱们在京师一同苦读，一同赴考，日夜相伴，好不好？”贺兰玉看着好友恳切的目光，心中暖意翻涌，却只能轻轻抽回手，语气坚定又无奈：“贤兄，你的心意我铭记于心，可我不能去。家中祖父母年事已高，都需我近身照料，我若远走，二老无人依靠，定然凄苦。再者，科举规制森严，必须回籍应试，我户籍在兖州，断无转去京师周的可能，这是规矩，不可违逆。”顾端满心期盼落空，垂下手，眼底满是失落，声音低沉：“我知道你有难处，是我考虑不周，可一想到今夜之后，明日便要别离，日后相见不知何时，我心里便堵得慌。”“你我情谊，不因距离疏远，日后书信往来，便如同相见。”贺兰玉拍着他的肩膀，温声安慰，灯下的笑容温和又无奈。顾端看着他，沉默片刻，突然想起一事，脸上露出几分神秘，凑近压低声音，在灯火下眨了眨眼：“差点忘了！阿玉，你明日千万在家等着，别外出，会有人上门找你，是天大的好事，我不能说，说了便没了惊喜，你只管等着便是。”贺兰玉满心疑惑，轻声问道：“究竟是何事？此刻雅间清静，你且告知我，也好让我安心。”“万万不可，时辰不早了，夜宴要开席了，再不下楼，诸位同窗与大人该寻上来了。”顾端摆摆手，不由分说拉着贺兰玉，推开雅间门，顺着灯火通明的楼梯，重新回到一楼大厅。此时一楼已是人声鼎沸，新晋秀才们尽数到齐，满室灯火璀璨，众人见二人下楼，再次围上来道贺，贺兰玉与顾端一一应酬，好不容易才脱身。