千千文学网

第四回 朱阁岂谙蓬艾恨 赤眉能救辘肠空（第1页）

马车未出千秋林，听得林外似有蛙鸣之声。我心中奇怪，时过中秋，太阳初升，怎有蛙鸣？问唐百户:“这是甚么声响？”他回头答道：“小的亦是不知。”又行数步，那声响愈发大，竟如天边雷声，我抬头看天，并无云彩，正纳罕间，车内的黛绮丝忽以波斯语道：“公子，那是饥饿之人腹鸣作响。”我且惊且疑，亦以波斯语答道：“多谢姑娘提醒。”

出得林外，只见黑压压一片人如蚁聚在龙山河西岸上，竟比唐羊所说尚要多出一二千人。如雷声响从中传出，此起彼伏。这数千人与方才林中所见人群都是一般面有饥色，衣衫褴褛。西岸沿河道路并未铺设石板，雨后经这许多人践踏，已是泥泞不堪。我想起方才向黛绮丝夸口，不觉皱眉。

忽然铃声响动，我抬头望处，东岸桥头粮仓埠头上，六条货船正靠岸停泊，待要卸货。昨夜钱塘大潮，水位上涨，那六条船装载甚多。桅顶铜铃随风轻飏，各船船夫纷纷动手，待要卸下白帆。那帆上绘着云帆图案，正是我家船队记认之用，船头白漆圈了米字，当是漕运粮船。

西岸饥民涌动，俱是向东张望，只是惮惧桥头马军把守，不敢向前逾界。

东岸那为首的船方下了锚，忽听得呼啸一声，一条黑蛇也似物事正飞过河面，众人惊呼中，那黑蛇已插在西岸泥滩上，这时方才看清，原是一条长篙。那长篙尾部系着一条十余丈长的绳索，连伸向北。

再看东岸埠头，那绳索竟是为首那粮船的纤索，索尾已系牢在主桅根部。船头站着一条青壮汉子，阳光照在那金发之上，直如一头雄狮。那押粮官叫道“做甚么？”待要斥责，见着那头金发，不敢上前，唯有虚声恫吓。忽地一条黑衣汉子从船舱中窜出，长手长脚，动作甚是迅捷，取了船尾铁链，与相邻船头铁环相连。一条连毕，又跃到另一条船头，眨眼间六条粮船已连在一处。

那黑衣汉子撮唇呼哨一声，西岸饥民挤出一条虬髯壮汉，大踏步抢上河滩，一把扯下那犹在不住战动的长篙上的帆索，将索子在手臂上绕了两匝，发力一扯。那为首粮船虽下了铁锚，吃他一拖，竟向岸边驶来，后面五条粮船也随头船漂动。押粮官见了他这般神力，缩到舱门边再不敢出声。岸边众饥民见这筹人动静，纷纷围观。

那虬髯汉两手交替扯绳，看他身形虽不高大，裸露双臂上筋肉极是坚实，扯得那苎麻纤绳绷得笔直。每扯一下，那粮船便近西岸两尺。将将拉到河心，忽地那虬髯汉开口喝道：“过了一滩哟。”拖长的声音苍凉深厚，那苎麻绳索在空中颤得数下，他才又续吐字道：“又一滩。”振臂又是一拉。

身边五个少年齐声和道“滩滩皆是鬼门关哟。”当中三个少年唱毕上前助力，那虬髯汉放开纤索，转向众饥民道：“老乡，你每今日吃得些甚么？”

众饥民人头攒动，乱叫道：“吃了数日野菜，如今吃的树皮草根”，“观音土”，“西北风”，“官家有令，橡子也吃不得一粒！”

一个秃顶青壮汉子唱道：“官船粮米满如山哟。”又替手接过纤索，另个青年汉子作势拭额扶腰，唱道“尽是贫汉血泪换。”

我看得明白，这六人身形健壮，声音洪亮。断非饥饿流民，必是不怀好意。众饥民却不识好歹，纷纷道：“这粮米原是俺每种的！”

那虬髯汉接过一个少年道人手中纤索，那少年道人唱道：“种田农夫腹正饿哟。”那虬髯汉一手牵动纤索，一手指着我唱：“公子王孙眼懒看。”这唱词挑衅之意甚明，牙兵马军见他公然叫阵，皆望向我请令，我摇头示意不动。

又一个蓬头赤脚的少年手指粮船唱道：“眼前无路待如何哟？”虬髯汉同那五人并力拉索齐声合唱：“明尊赐下米与饭！”哈哈大笑。

这唱词露骨煽动，编得极是拙劣，全无文才。但众人饥火中烧，哪里想得清根由，齐齐叫道“赐米饭，赐米饭”。那纤索经他六人并力拉扯，喀吱作响，芒刺暴起。眼看六条粮船拖曳已过河心，数千人皆挤在河边，只待船一靠岸，便要一拥而上，爬上船头抢粮。

我知道若是再晚半刻必是不可收拾，情急生智，向车内低声道：“姑娘请恕在下无礼。”翻身一跃跳上车顶，高声呼道，“朝廷放赈，诸位乡亲听宣！”众饥民听得“放赈”两字，倒有一半回头看我。

那虬髯汉回首笑道：“看你富家哥儿样貌，晓得甚么饥寒？强攀甚么乡亲？胡诌甚么放赈？”两手又扯数下，粮船离岸只得丈半远近。首船上那金发汉子已抢过押粮官腰刀，斩开船上包扎麻袋，顿时雪白的大米如乳水涌出。

数千饥民见了白米，挤向岸边势头更急。我见情势紧迫，运起苦师父传的“狮子吼”，朗声喝道：“圣上晓得大家有难，特命一千石粮米赈灾。”又从怀中扯出条黄色汗巾，展开念道：“中书省札付，宁徽饥民每日每口给米一升！”时间紧急，一时不及细算。心想火烧眉毛且顾眼下。

众饥民听了皆是一惊，原本汹涌人潮顿时凝滞不动。唐羊仰面低声道：“公爷使勿得，格是朝廷的军饷米。”我不理他，又朗声道：“陛下圣明仁厚，大家莫信妖人所言。”唐羊见状，只得叫道：“圣旨颁下，皇恩浩荡，你每还不谢恩领粮么？”

百姓本是不愿犯劫掠漕运的大罪，当下见我出头，左近晓事的已是跪下高呼：“陛下圣明”，“佛子皇帝”。周遭的饥民，见了亦是纷纷跪地，磕头谢恩。少时数千饥民尽皆拜倒，一场大乱消弭于无形。那虬髯客见大势已去，不再拉扯，将纤索盘在腰间，叉手冷笑。龙山河水带着六条粮船随浪漂浮，他却不动分毫，这下盘功夫端的扎实。

我手指那船上的云帆旗徽，向那虬髯汉道：“陛下拨用这赈米乃是嘉湖出产，非是宁徽路所出。你妄言要救这数千人，自家可有半粒米，半条鱼么？慷国家之慨，取自家之名，算得甚么英雄好汉。”

虬髯汉身侧数人摩拳擦掌，蠢蠢欲动待要与我厮并。我向唐羊道：“备战。”数十骑马军严阵以待。虬髯汉身后一个少年上前，这少年方才并未合唱，此刻指了我马车上记认，向虬髯汉耳语几句。

那虬髯汉笑道：“原是范家那颜，每日一升，端的是好手段。”又复发力，将那纤索陡的一扯，那河面忽地无风自动，波浪起处，他手中纤索又是一摆，那粮船摇摆不定，船夫粮官们惊呼不住方伏在甲板上，喀喇几声响那当先两条船已搁浅在岸边。那金发与黑衣二人早借势一跃上了南岸，那五名少年迎上拥抱，显是一路。虬髯汉笑道：“皇帝老儿开恩，大伙儿便上啊。”他虽出言不逊，但方才这手是极上乘的内家功夫，我心中亦是暗暗赞叹。

不消他这般说，那伙饥民早已捺耐不住，争先恐后爬上船去，扯开竹筐袋角，用手捧了白米，就着河水生吞，尚有人脱下衣裤扎了袖管裤脚装米。纷乱之间，爬上船的都是尚有气力的年轻男女，老弱病残无力相争，多有倒在岸边泥水中挣扎不起的。

我向唐百户使个眼色，他叫道：“众人排好队伍，莫要争抢。”率了六十骑马军来回奔驰。

我想那虬髯汉武功精强，兼能妖言惑众，不可不防。拿眼寻时，唯见那条长篙立在岸边。人头攒动，不知他与那一众泼皮哪里去了。又想月初对账，城东义仓尚有一万三千余斛旧年陈粮，回城且用它来抵账。

唐羊甚是干练，少时便将那数千人约束成六列，从龙山河西岸蜿蜒直到千秋林。纵马到我面前，请安道：“请公爷且先回城，小人在此值守。”。我点头道：“到得午时你自唤左营来替岗。”

两队马军在桥头分列迎接，更有得了赈粮的饥民，无不欢天喜地，磕在地下称颂“镇海公爷万岁”我摇手道：“圣驾离此不过百里，休得乱喊，莫要惹祸。你每且分开道路，让我入城。”

方过桥头，便听得黛绮丝在车中道：“爵爷请住，“我回头隔着竹帘见她在车中跪倒，道“原来公子便是镇海公爵，小女子失敬，爵爷在上，请受小女子一拜。”我其实心中尚有余悸，假作从容，站起身来，深深一躬回礼，方才道：“公爵是小可伯父，姑娘切莫称甚么国公爵爷。小可岂能与长辈相比”。