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镇海黑珠（第1页）

萧竹从船坞回到家，见账房里没人，猜着阿姐应该是在祠堂。

祠堂的门半掩着，供案前烛火轻轻摇曳。萧予果然跪在蒲团上，看着父兄的牌位。

萧竹跨进去：“阿姐，江随被沈主簿的人叫走了。”

萧予没有回头：“什么时候？”

“今天上午，船坞里阿忠说，沈主簿差了人来，说有个海上的差事要请他帮忙，这一去，怕是要两三天。”

“海上的差事？”

“不止江随，还喊了城里好几个会水的人，给每个人都说得明明白白，要进黑石部落的地盘。”萧竹语速很快，“黑石部落勾结海寇，正被太守派兵征讨，两边剑拔弩张，沈主簿这时候找会水的人进去，不是自投罗网吗？”

“未必。”萧予慢慢从蒲团上站起来，走到供案前，拿起三炷香，就着烛火点燃，“上次在青崖部落抓到的黑石人招供，说部落里一个叫牙力的人被拥成了新都老，声称归附朝廷才有活路，还驱逐了勉右一派不愿归附的人，勉右正是因此才去找冼青崖的麻烦，若新都老真心归附，沈主簿这一趟，便不能叫自投罗网。”

“阿姐的意思是，沈主簿还可能是被牙力请去黑石部落的？”

“若只是征讨，何必带会水的人？”萧予将点燃的香插进香炉，“这些人在黑石的地界上，只有一个地方用得上。”

“珠池。”萧竹脱口而出。

萧予点头：“牙力刚坐上都老的位置，根基不稳，又要提防勉右的人伺机反扑，很难稳住局面，依附朝廷，借官府的威势镇住族中异己，再抵御外部的祸事，才是他眼下最好的出路，珠池就是投名状。”

“那沈主簿现在进去，是替朝廷收珠池？珠池可是黑石部落的命脉，他们可真舍得啊。”萧竹感慨了一番，又皱眉，“可我听说沈主簿此番没跟刺史和太守要兵，只是在城里找了会水的人，万一牙力假意归降，布下圈套……”

“沈主簿明面上不带州府兵，是在给牙力留颜面，他若带兵压境，黑石的人只会当朝廷上门剿灭，谁还敢谈归附？只有轻装简行，才像一桩交易。”萧予垂眸思索，“沈主簿心思缜密，不会毫无防备孤身涉险，他敢进去，外面就一定还有后手。”

她望向萧竹：“我们不能贸然插手，但也不能坐视不管，去备船。”

“阿姐？”

“今晚三艘快船出港，不打萧家旗，不点灯，从南岸出发，循海岸线往黑石部落外围探查，不必靠近驻地，只在外围留意动静，另派一艘小艇，扮成夜里采珠的珠民靠近岸边，若出现大规模打斗，就上前助沈主簿脱险，切记隐秘行事。”

“我晓得了。”萧竹应声，转身出去安排。

江随按着和沈渡约定的时间到了海边渡口，见沈渡已等在船头，二十个部曲皆穿葛布短打，不佩甲，只带刀和短弓，看不太出身份。

沈渡着一身半旧青袍，立在船头看海，见了江随，也不多言，只说：“上船。”

船帆鼓满风，贴着海岸线往黑石部落的方向驶去。

江随在船舷边寻了个位置坐下，旁边一个黑瘦汉子凑过来，咧嘴笑道：“兄弟哪儿来的？”

江随道：“萧家船坞。”

黑瘦汉子眼睛一亮：“我知道，你们那儿有个叫阿忠的小子，可喜欢我家六娘做的鱼丸了。”

江随笑了笑，没接话，低头去擦自己的蚌刀。

船行至日落，沈渡忽然叫众人聚拢，展开一张海图，指着黑石部落外围一处礁石道：“今夜在此下锚，明日凌晨换小艇上岸，黑石部落新都老牙力归附朝廷，此去是接洽珠池之事，但部落中仍有勉右余党，此行凶险，若有人不愿去，现在可下船。”

无人动。

沈渡扫视一圈：“到了岸上，听我号令，不可擅自行动。”

说完，他又走到船尾，对一个部曲低声交代：“去告诉其余人从西侧山脊绕行，不要靠近滩头，也不要亮火，听我笛声为号，三声短笛，你们就冲出来。”

那部曲抱拳领命。

夜色里，船熄了灯火。江随靠在船舱中，听着海浪一下一下拍打船身，半睡半醒。

次日天未亮，沈渡命人放下三艘小艇，一行人摸黑划向岸边。黑石部落的海岸线尽是嶙峋黑礁，浪头撞上去，碎成白沫。