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影七结局（第1页）

十二月三十日，除夕。

沈清辞从书房回到听雨阁的时候，天已经黑透了。院子里的灯笼点了起来，昏黄的光在积雪上映出一圈一圈暖融融的光晕。半夏站在正房门口等她，手里端着一碗热汤，看见她回来的时候，什么也没问，只是把汤递到她手里。

"小姐，喝了暖暖。"

沈清辞接过汤碗，指头冻得几乎失去了知觉。她端着碗站在廊下，一小口一小口地喝着，温热的液体从喉咙一路淌下去，在胃里铺开一层薄薄的暖意。她看着院子里那棵老槐树光秃秃的枝丫上积着雪，看着月光和灯笼的光在雪面上融成一团柔和的光晕，忽然觉得这一切都像一场做了太久的梦。

她在梦里待了将近一年。梦快醒了。

"半夏，"她说，"明日天亮了之后，我们就能走了。莫叔也会一起走。"

半夏在她身旁站定，跟她一起看着院子里的雪。"小姐，"半夏的声音很轻，"那奴婢今晚能跟您一起守岁吗？"

沈清辞转头看着她。半夏的脸在灯笼光里显得有些模糊，可那双眼睛是清楚的、亮的，里面有一种沈清辞很久没有在她脸上见过的平静——那种"我已经想好了"的、不再有任何犹豫的平静。

"好。"沈清辞说。

那天夜里，她们在正房里摆了一小桌酒菜——是半夏从厨房那里领来的，说是除夕夜各院加菜，每个院都有。一碟酱牛肉、一碟花生米、一壶热黄酒、一盘饺子。饺子是厨房统一送的，皮厚馅少，可在这个寒冬的深夜里，摆在桌上，冒着白汽，看起来比什么都珍贵。

沈清辞和半夏面对面坐着，中间隔着一桌酒菜和两只酒杯。沈清辞给半夏倒了一杯黄酒，自己也倒了一杯。酒温热，黄澄澄的，在杯沿泛着细小的气泡。

"半夏，"沈清辞举杯，"这一杯，敬你。"

半夏端起了酒杯。她低头看着杯中微微晃动的酒液，笑着说："小姐，奴婢这辈子能跟着您，是奴婢的福气。"

两人碰了一杯，把酒喝了。黄酒劲不大，顺着喉咙滑下去的时候暖和和的，像一双手从里面捂住了整个胸膛。沈清辞放下杯，夹了一筷子牛肉放在半夏碗里。

"你多吃些。"她说，"明天路上有的走。"

半夏低头把那片牛肉吃了，嚼了很久。她吃得慢，像是想把那片牛肉的味道记住。她吃完了又夹了一个饺子，慢慢咬了一口，韭菜鸡蛋馅的，皮有些硬，可她嚼得很认真，像是在数每一口的味道。

"小姐，"半夏忽然开口，"您记得您说过的话吗？"

"哪句？"

"江南的花。您说您要种一片海棠。春天的时候满院子都是红的。"

沈清辞看着她，心里忽然涌起一阵极沉极重的酸楚，像是有一只手从胸腔里伸出来，攥住了她的喉咙。"我记得。"

半夏笑了，笑得憨憨的，嘴角弯起来，露出两颗虎牙。"那您替奴婢看。"她说，"奴婢替您看着影七。他今儿傍晚从地牢那边出来了，身上没什么伤，手里拿着一把短刀。奴婢看见了。奴婢知道他在等什么——他在等子时。子时一到，他会来听雨阁。"

沈清辞猛地攥紧了筷子。她看着半夏，看着那张圆圆的、老实巴交的、笑起来跟从前一模一样的脸，喉咙里的那只手攥得更紧了。

"你怎么知道的？"

"奴婢猜的。"半夏说，"影七大人那天来带您去偏厅的时候，奴婢看见他的靴底沾了地牢那边的土。地牢是泥地，外头是砖地，他靴底那层土还没干——他刚从地牢出来。他出来之后不是去别处，是来听雨阁探了探路。探完了就走了。奴婢想，他在等一个时辰。"

她停了一下，声音更轻了："今晚是除夕。子时一过就是新年了。府里戒严了这么多天，子时旧岁换新岁的时候，是最乱的。那时候动手，最不容易留下痕迹。"

沈清辞的筷子放下了。她坐在那里，看着半夏，嘴唇微微张开又合上，想说的话全部堵在喉咙里，像一层厚厚的沙把她所有的声音都埋住了。

"半夏，"她说，"你不会用火药的。你教过我，那些东西你不懂。"

半夏低着头，用筷子在碗里慢慢地拨弄着剩下的那半只饺子。"奴婢不懂，可奴婢试过了。前两天晚上您睡着之后，奴婢在后墙根底下试了一回，炸了个坑，不大，够用了。奴婢把剩下的分了两包，一包大的，一包小的。大的放在侧间门后面，小的贴身藏着。"

她把那半只饺子塞进嘴里，嚼了，咽下去，把碗筷放下，擦了擦嘴，站起来。

"小姐，"她说，"您别出去。等子时过了，不管听见什么动静，您都别出去。"

沈清辞站起来，一把攥住了她的手腕。她的手在抖，指头冰凉，攥得紧紧的，像是要把半夏整个人钉在原地。"半夏，你听我说——我收回那句话。我不要你替我做任何事。你跟我走，明天天一亮我们就走——"

"小姐，"半夏没有挣开她的手，只是侧过头看着她，目光平稳而温柔，"您让奴婢做一件只有奴婢能做的事吧。"