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祸起（第1页）

永昌十二年三月初九，立夏。

侯府后花园的牡丹开得正好，红紫粉白簇拥成一片锦绣。老夫人兴致高，在牡丹亭摆了小宴，各院的主子们都去了。丫鬟们端着茶水果品穿花拂柳地走，热闹得跟过年似的。

沈墨本该在洗衣房窝着，偏巧那日西院柳姨娘房里的一个丫头病了，临时抓了她去顶差。她端着果盘跟在队伍末尾，低眉顺眼地走进牡丹亭，找个角落站定，把自己缩成一团影子。

亭子正中央坐着老夫人，左手边是谢景行，右手边是二公子谢景安和家眷。谢景行换了身家常的竹青色锦袍，没戴冠，头发松松束着，倚在凭几上端着酒杯，一副漫不经心的模样。他旁边坐着两个打扮得花枝招展的年轻女子——沈墨认出来，一个是周姨娘，一个是柳姨娘，都是谢景行院里的人。

周姨娘给谢景行斟酒，身子往他那边贴了贴，声音软得能滴出蜜来："将军尝尝这新来的梨花白，妾身特地让厨房温过的。"谢景行接过去喝了一口，没什么表情。周姨娘又给他夹菜，他也没推拒，由着她伺候，只是眼神始终散漫地落在别处。

沈墨看得清楚——谢景行对这些女人，与其说是宠爱，不如说是纵容。他让她们坐在身边、替他斟酒布菜，可他的眼睛里空空的，像在看一群会动的花瓶。她心里忽然生出一丝说不清的冷意，忙垂下眼不再看了。

宴过半程，老夫人兴致高，让各院的丫鬟也凑个热闹，或唱曲或说笑，不拘什么。轮到谢景行院里时，周姨娘抿嘴一笑："我们院里的丫头都笨嘴拙舌的，倒是新来的个叫沈墨的，不如让她给老夫人露一手？"

沈墨猛地抬头，正对上周姨娘似笑非笑的目光。她心里咯噔一下——她跟周姨娘无冤无仇，怎么突然被点了名？

谢景行也微微侧过头来，循着周姨娘的目光看向角落里的沈墨。那眼神淡淡的，像在看一只被拎出笼子的雀儿，带着点审视的玩味。

老夫人笑道："沈墨？来来来，让我看看。"

沈墨硬着头皮出列，跪在亭中行了个礼："奴婢粗笨，没什么才艺，怕污了老夫人的眼。"

"粗不粗笨我看了才知道。"老夫人笑眯眯的，"你会什么？"

沈墨飞速转着脑子。画画？写字？这些都会，可一个洗衣房的丫头会这些就是找死。唱曲？她前世学过几首，但嗓音不是这副嗓子的。跳舞？更不行了。她余光瞥见石桌上摆着一盘点心——核桃酥、桂花糕、枣泥山药糕，做得精致玲珑。她忽然有了主意。

"老夫人若不嫌弃，奴婢会捏面人儿。"

"面人儿？"老夫人来了兴致，"倒新鲜，你捏一个我瞧瞧。"

沈墨应了声"是"，在亭中找了块干净的石板，又从食盒里讨了些糯米粉和糖色——这些东西厨房常见，捏面人用的就是糯米团，只是府里的人不屑于做这种下九流的手艺。她跪坐在石桌前，指尖翻飞，十来息工夫，一只胖墩墩的小兔子就蹲在了石板上，耳朵一长一短，嘴噘着，怀里还抱了颗小萝卜。

老夫人探头一看，笑了："还真像那么回事儿。你这丫头手倒巧。"沈墨趁热打铁，又捏了一朵牡丹花，花瓣层层叠叠，粉白相间，搁在石板上和真花放在一处竟有七八分像。

满座的人都凑过来看，啧啧称奇。谢景行没动，只远远坐着，手里的酒杯转了个圈。他看着那个跪在石桌前低眉顺眼的丫鬟，她倒有几分意思。一个洗衣房的丫头，糯米团在她手里跟活了一样，那指法灵巧得不像是做粗活的人能有的。

他的视线落在她指尖。那双手上有薄茧，可动作之间有一种说不出的韵律，像在写字、像在画画、像在弹琴——总之不像在捏面人。

他眯了眯眼，放下酒杯。

沈墨捏完面人退回角落时，后背已经出了一层薄汗。她知道刚才那一下露了不该露的东西——一个粗使丫鬟不该有那么稳的手，更不该捏出那种带着文人审美的东西。可她没办法，当时的局面她若不拿出点实在的东西敷衍过去，周姨娘后面还不知有什么等着她。

散宴时她低着头收拾果盘，周姨娘从她身边经过，裙摆扫了她一下，轻声说了句："倒是个伶俐的。"语气不大对头，像是笑里藏着刺。

沈墨装作没听见，端着盘子快步走了。

暮色里她往洗衣房方向走，路过花园假山时，忽然被人从后面拽住了胳膊，一把扯进假山缝隙里。她撞上坚硬的石壁，肩胛骨一阵钝痛，抬头——

谢景玉，侯府三公子，谢景行同父异母的弟弟，正醉醺醺地抵着她，满嘴酒气喷在她脸上。

"那个……捏面人的丫头，叫什么来着？"他咧嘴笑，眼神浑浊黏腻，"长得不怎样，手倒是好看。让爷摸摸。"