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桂花（第1页）

苏州的秋天来得悄无声息。暑气一夜之间就退了，风里开始带着凉丝丝的甜——街角那棵老桂树开花了，细碎的金色花瓣密密地缀在枝头，风一吹就簌簌地落一层。

沈清辞的"锦堂"开张快两个月了。生意比刚来时好了不少，她的字画渐渐在附近有了些口碑，有个姓顾的老秀才隔三差五带朋友来坐坐，喝杯茶聊聊字画，临走总会买一两幅扇面或是对联。沈清辞的月收入已经能让她隔两天吃一碗排骨面了，偶尔还能给林娘子的儿子买块糖糕。

日子平静得像一池无风的水。

可她的心境不太平静。原因是那三锭墨已经用完了两锭，第三锭也只剩一半了。她每天研墨的时候都会看见墨锭上那个老匠人的签章，然后就会想起那个油纸包、那张"省着点用"的纸条、那个站在槐树底下看家书背影慢慢绷直的人。

已经一个月了。没有信，没有消息，没有人来。

沈清辞每天该开门开门、该画画画画、该卖字卖字。她跟客人说话时笑得跟平时一样和气，跟林娘子闲聊时也一样搭腔。可她每天傍晚关铺门的时候，都会在门口站上一小会儿，往巷口的方向看一眼。

巷口只有馄饨摊、老槐树、几只跑来跑去的鸡。没有高大的人影。

她把门板一块一块装上，闩好，回到后屋做饭。煮面的时候她会多放一把菜，因为某个人曾经说"你这面汤太清了"。她每回听到这句话都想拿勺子敲他脑袋，可一个人吃面的时候又忍不住多放一勺猪油。

九月初三那天下了一场小雨。傍晚铺子里没什么人，沈清辞坐在柜台后面画一幅新扇面。画到一半忽然听见门口有人敲了敲门板——不是客人的那种敲门，是很轻的两下，像怕打扰什么似的。

她抬起头来。

门口站着一个人，青衫，高大，肩上湿了一片。他手里拎着一个油纸包，站在细雨里看着她，嘴角微微翘着，眼底带着赶路之后的倦色，可那双眼睛亮得不成样子。

"我来送墨。"谢景行站在雨里说，雨水顺着他的下颌滴下来，在下巴尖聚成一颗珠子，落下去。

沈清辞攥着手里的笔，半天没有动。她就那么看着他，看着他站在雨里、拎着油纸包、说自己"来送墨"。

她忽然站起来走到门口，伸手把他拽了进来。动作有点粗鲁，拽得他踉跄了一步撞在门框上。她没有松手，就那么攥着他的袖子，仰头看着他。

"你淋湿了。"她说。

"嗯。"他低头看着她攥着他袖子的那只手，指节微微泛白。

"你从京城骑马来？"

"嗯。"

"骑了几天？"

"五天。"

沈清辞的手攥得更紧了。她抬起头来瞪着他，眼眶却忽然红了："谢景行，你疯了。你一个镇北侯，为了送三锭墨从京城骑五天马到苏州？"

谢景行低头看着她那双红了的眼，笑了一下："你上次不是说我买墨买得多吗。我想了想，确实买得多。所以就亲自送过来了。"

沈清辞气得想打他，可攥着他袖子的手怎么也抬不起来。她别过脸去，把眼眶里那点水汽硬生生逼回去，深吸一口气松开手，转身往里走。

"进来。换件干衣裳。我给你煮姜汤。"