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三道题目（第1页）

京城的日子过得比昭宁预想的要快。

自护国寺那场猝不及防的重逢之后，她便被安排住进了朝廷为各国人质特设的驿馆。说是驿馆，实则是一处被高墙围起的深宅大院，前后三进，有花园有回廊，陈设倒也精致，只是四周布置的暗哨比侍奉的下人还多，每一条通往外面的路都被看得死死的。

昭宁对此并不意外。人质本就是笼中鸟，羽翼再华美也飞不出别人画好的圈子。她安安静静地在驿馆里住了下来，每日读书练字、弹琴莳花，偶尔有各国的人质公主前来拜访，她便以齐国那套温婉柔弱的做派应付过去，既不显得太热情，也不让人觉得冷淡，分寸拿捏得恰到好处。

只是每晚夜深人静时，她独坐窗前，望着院墙上那方被切割成矩形的夜空，总会想起护国寺梅花树下那个人的身影。想起他扣住她手腕时掌心的温度，想起伽罗说出“我阿姐是死在你怀里”时他骤然苍白的脸色，想起自己转身离去前最后回望的那一眼——梅花落了他一身，他站在风里一动不动，像一尊被时光遗忘的石像。

然后她就会狠狠地掐自己一下，掐到手臂上青紫一片才罢休，好像这样就能把那些不该有的念想从血肉里挤出去似的。

到京城的第五天，伽罗来看过她一次。伽罗说杨坚已经被圣上召入宫中面谈过两回，朝堂上的风向正在悄悄变化，宇文护虽然依旧权势熏天，但已经有几个原本观望的朝臣开始向杨坚这边靠拢了。伽罗还说，杨坚在圣上面前替她说了话，圣上已经下旨准许她在驿馆中自由行动，不必像其他人质那般被严密看管。

昭宁听罢只是微微一笑，没有多说什么。她心里清楚得很，杨坚能在宇文邕面前说得上话，本身就是一个信号——天平正在倾斜，而宇文护不可能感觉不到。

果然，第六天的傍晚，一张描金帖子便被送到了驿馆。

帖子上只有寥寥数语：太师宇文护邀各国人质公主于明日晚间至太师府赴宴，共赏春夜月色。落款是宇文护的亲笔签名，笔锋凌厉如刀，一撇一捺都透着不容拒绝的威压。

昭宁将帖子翻来覆去看了三遍，嘴角浮起一抹冷笑。共赏月色？说得好听。分明是杨坚那边有了动作，宇文护便立刻着手拉拢各方势力，而这些无依无靠的亡国公主，正是最容易拿捏的棋子。她将帖子搁在桌上，走到窗边，看着天边最后一抹残阳沉入远处的屋檐之下，在心里默默盘算了一夜。

次日黄昏，一辆青帷马车准时停在驿馆门口。昭宁换了一身素净的月白色长裙，发间只簪了一支银钗，既不显得寒酸，也不刻意出挑。她对着铜镜端详了一番自己的面容——年轻、苍白、柔弱，目光澄澈得像一汪没有波澜的湖水。很好，这就是她需要展现的模样。

太师府坐落在京城东面最显赫的那条街上，占了大半条街的地界，朱门高墙、石狮威严，门前两排甲胄鲜明的侍卫持戟而立，连灯笼都比寻常人家大了一倍。昭宁下马车时抬头看了一眼门楣上那方御笔亲题的“太师府”匾额，心中忽然涌起一阵奇异的感觉——这座府邸，十年前她来过无数次，那时候她是宇文护最珍视的人，府中上下没有一个不认得她。如今她重新站在这里，却已经换了一张面孔，连门房都不会多看她一眼。

宴席设在太师府的花厅里。花厅三面皆是雕花长窗，推开窗便能看见庭院中一池春水，水面倒映着天上的明月和沿岸的灯火，波光粼粼，美不胜收。厅内已经摆好了五张矮几，每张几上都摆着精致的果品和酒器，侍从们垂手立在两侧，安静得像是泥塑木雕。

昭宁到得不算早也不算晚。她入座时，楚国公主和梁国公主已经到了，两人坐在各自的几案后面，神色拘谨中带着几分不安。楚国公主看着不过十六七岁，生得圆润可爱，一双眼睛却不停地往四下里瞟，像是随时准备夺路而逃。梁国公主年纪稍长，约莫二十出头，眉目清冷，坐姿端正，看起来倒有几分见过世面的样子，只是握着酒杯的手指微微发紧，暴露了她内心的紧张。

昭宁收回目光，在自己的位置上坐下。侍女端上茶来，她端起来轻轻呷了一口，目光不动声色地扫过花厅中的每一个角落——门窗的位置、侍从的数量、庭院中暗哨的分布，所有信息在一瞬间被她的眼睛捕捉、整理、存档。这已经成了她的本能，改不掉了。

不多时，卫国公主尹雪也到了。她进门的时候，昭宁的目光便不由自主地在她身上多停留了一瞬。尹雪穿着一身胭脂红的骑装，头发高高束起，腰间挂着一柄短剑，步伐矫健有力，浑身上下透着一股利落飒爽的劲儿，与厅中其他几个公主的柔弱做派截然不同。她入座时也没有丝毫拘谨，大大方方地端起酒杯自斟自饮，目光扫过在场众人时带着一种居高临下的审视，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。

昭宁看着她，心里微微一动。卫国虽是小国，却以骑射闻名，这个尹雪公主看起来确实有两下子，不是那种只会哭哭啼啼的深宫弱质。今晚若是宇文护要设什么局，这个尹雪恐怕会是她的主要对手。

最后到场的是一个来自南方小国陈国的公主，年纪最小，看着不过十四五岁，生得娇娇弱弱，进门时被门槛绊了一下，差点摔倒，还是侍女眼疾手快地扶了一把。她红着脸道了谢，缩着肩膀在自己的位子上坐下，从头到尾都不敢抬头看任何人。

五位公主到齐，花厅中的烛火忽然齐齐跳了一跳，一阵沉稳的脚步声从屏风后传来。所有人的目光都不约而同地朝那个方向看去，连一直漫不经心喝酒的尹雪都放下了酒杯。

宇文护从屏风后走了出来。

他今夜穿了一身藏青色的锦袍，腰束玉带，长发以一根银簪随意绾在脑后，比起上次在护国寺时多了几分居家的随性，却丝毫无损于他身上那股令人窒息的压迫感。他走到主位前站定，目光缓缓扫过厅中五位公主，像是一头猛兽在审视自己的猎物，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。

“诸位公主远道而来，本官略备薄酒，不成敬意。”他的声音低沉而富有磁性，在安静的花厅里回荡，每一个字都像是敲在人心上，“请。”

他举杯，五位公主也跟着举杯。昭宁将酒杯举到唇边，目光越过杯沿飞快地扫了宇文护一眼，却正好撞上他的目光——他也在看她。那双深邃的眼睛里闪过一丝她看不懂的情绪，随即又恢复了惯常的深沉。

酒过三巡，寒暄的话也说了一轮，宇文护放下酒杯，手指轻轻叩了叩桌面。清脆的叩击声不大，却让整个花厅瞬间安静下来。

“诸位公主都是聪明人，本官便不绕弯子了。”他靠在椅背上，姿态闲适，语气却带着不容置疑的笃定，“诸位所在的邦国，如今都已不复存在。你们被送到大周来，名义上是人质，实际上是被故国抛弃的棋子。这一点，想必诸位心里都清楚。”

这话说得直白到近乎残忍。陈国公主的眼眶瞬间就红了，楚国公主咬着嘴唇低下了头，梁国公主面色不变，但握着酒杯的手指又紧了几分。尹雪倒是神色如常，甚至还微微挑了挑眉，似乎对宇文护的坦率有几分欣赏。昭宁则垂下眼帘，脸上浮起一层恰到好处的黯然，心里却在飞速地分析宇文护这番话的用意——他在打压她们的心理防线，先让她们意识到自己的绝境，然后再给出希望。

果然，宇文护照旧说了下去：“但棋子也有棋子的活法。被人拿在手里随意摆放的棋子，自然是死路一条。可若是能自己跳出棋盘，找到对的位置，棋子也能变成执棋之人。”

他顿了顿，目光从五位公主面上一一扫过，最后落在虚空中的某一点上，声音微微压低了几分，带着一种蛊惑人心的力量：“本官今日请诸位来，便是给诸位一个跳出棋盘的机会。本官需要几位聪明、有胆识、能为本官分忧的人。谁愿意与本官合作，本官便许她丰厚的回报——荣华富贵自不必说，更重要的是，本官可以保证她的故国百姓不受战乱之苦，她的族人得到妥善安置，她本人也能在大周朝堂上拥有一席之地。”

这话一出，花厅里的气氛顿时变了。楚国公主的眼睛亮了起来，梁国公主的手指松开了酒杯，连一直漫不经心的尹雪都微微坐直了身体。只有昭宁依旧低着头，面上一副惶恐不安的模样，心里却冷笑了一声。宇文护的手段果然还是老一套——先打一棒子，再给一颗甜枣，让人在恐惧和希望之间摇摆，最后心甘情愿地被他牵着鼻子走。

“当然，”宇文护话锋一转，语气变得玩味起来，“本官只和聪明人合作。所以今夜，本官为诸位准备了三道题目，通过的便是本官的座上宾，通不过的……本官也不会为难，只是这扇门，怕是进不来了。”