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刺杀宇文护（第1页）

齐国的接风宴设在太极殿偏殿，排场不大不小，恰到好处——既给足了齐国国王慕容煜面子，又不至于僭越了周朝皇室的规制。殿中铺着猩红的地毡，两侧摆着矮几和蒲团，几上陈列着金盏银盘、时鲜珍馐，宫人们穿梭其间，将一盏盏热酒和一道道佳肴无声无息地摆上桌案。殿角的乐师奏着舒缓的雅乐，编钟和笙竽的声音在大殿中回荡，平和而庄重。

昭宁坐在慕容煜身侧，穿着一身齐国传统式样的深青色曲裾，衣襟和袖口镶着繁复的银色云纹，发间簪了一支白玉步摇，略施脂粉，眉目沉静如水。从入殿落座到现在，她始终垂着眼帘，目光落在面前矮几上的银盏边缘，没有看任何人，也没有和任何人说话。偶尔有朝臣上前向慕容煜敬酒寒暄，她便微微侧身让开，面上的笑意端庄而空洞，像一张画在宣纸上的面具。

她在等一个人的出现。

宇文护今日来得稍晚。当他穿着一身玄色朝服从殿门外迈步而入时，殿中的喧哗声明显低了几分，好几道目光不约而同地朝他投去——有敬畏的、有讨好的、有忌惮的，也有隐藏在酒杯后面冷冷审视的。他在门口微微顿了一下，目光越过满殿的宾客，不偏不倚地落在了昭宁身上，停了一息，然后移开了。

他察觉到了她的不对劲。往日里就算再疏离，她也不会像今天这样，连一个眼神都吝于给予。她身上像是裹了一层厚厚的冰，拒人于千里之外。是出什么事了吗？宇文护心里隐隐有些不安。

昭宁知道宇文护看了自己一眼，却强忍着不去对视，只是偷偷望去，注意到他的脸色比前几日又苍白了些，唇色也淡了几分，左手入席时下意识地按了按袖袋——那里装着他的银质药盒，装着他随身携带的救命药丸。这两个月他的哮喘似乎又反复了，哥舒每次送信来时，偶尔会不经意地提上一句“主子这几日身子不大爽利”，说得很含蓄，像是怕她担心，又像是怕她不担心。

昭宁将目光收回来，端起面前的酒杯浅浅地抿了一口。她的手指很稳，没有一丝颤抖。袖袋里藏着一把短剑，是她昨夜从驿馆的兵器架上取来的。剑身不过小臂长短，刃薄如纸，被她用布条一层一层地缠紧了藏在袖中，贴着皮肤的那一面冰凉刺骨，像一条蛰伏的蛇。

她知道今天之后，所有的事情都会改变。她会用这把剑结束一个人的性命，也会用它结束自己的性命。这是一场没有回头路的棋局，而她早在落子之前，就已经算清了所有的得失。她不恨宇文护——也许恨过，在昨夜刚刚知道真相的时候恨得浑身发抖，可恨了一夜之后，恨意便像潮水一样退去了，露出底下那片荒芜而冰冷的海滩。不是恨，是绝望。是那种“无论如何都逃不过命运捉弄”的绝望。她和他从十年前起就注定走不到一起，十年前是隔着毒酒，十年后是隔着血债。不管她换成什么身份、什么面孔，结局都一样。

既然如此，那就让一切在今天终结。

酒过三巡，乐师的曲调从庄重的雅乐换成了一首更为轻快的宴乐。席间气氛渐渐热络起来，朝臣们觥筹交错，有人起身向宇文邕敬酒，有人向齐国国王致意，也有人趁机在角落里交头接耳、窃窃私语。尹雪坐在昭宁斜对面的席位上，一边转着酒杯一边和身旁的陈国公主说着什么，目光偶尔瞟过来，带着她惯常的那种看热闹不嫌事大的笑意。

昭宁放下酒杯，站起身来。

她的动作不大，却像是往平静的湖面投下了一颗石子。所有人的目光都不由自主地朝她聚拢过来，连一直侧着头和身边近臣低声交谈的宇文邕都停了下来，饶有兴致地看向这位近来在朝堂上屡有惊人之举的齐国公主。只有宇文护没有抬头。他依旧端着酒杯，目光落在杯中澄黄的酒液上，像是那杯酒里藏着什么比满殿宾客都更值得他关注的东西。

“今日圣上设宴为齐国国王接风，昭宁感念圣恩，无以为报。”她的声音清越而平稳，在大殿中传得很远，每一个字都咬得清清楚楚，“愿献舞剑一支，为圣上助兴。只是独舞无趣，听闻太师剑法卓绝，臣女想斗胆，请太师与臣女共舞一曲，不知太师肯不肯赏脸？”

话音落下，满殿哗然。

邀请太师切磋剑术？这个齐国公主的胆子也太大了。谁都知道，宇文护权倾朝野，性情冷厉，从不会在这种场合做舞乐之事。

众人的目光纷纷转向宇文护，等着看他如何推脱——毕竟以太师的身份和身体状况，拒绝一个异国公主的邀约，谁也说不出什么。

可宇文护放下酒杯，抬起头来，看向站在殿中央的昭宁。他的目光平静而深沉，嘴角甚至浮起了一丝极淡极淡的笑意，像是一个等待已久的人终于等到了他预料之中的局面。

他站起身来，整了整袖口，语气淡得像是在说一件无足轻重的小事：“公主盛情，本官岂敢推辞。正好本官近来筋骨有些僵硬，活动活动也好。”

坐在不远处的哥舒眉头猛地一皱，想要说什么，却被宇文护用一个眼神压了回去。哥舒太了解自家主子了——主子今天的精神状态明显不太好，昨天夜里哮喘发作了一次，折腾了小半个时辰才缓过来，今早连药都多吃了一丸。这种身体状况下还要动武，恐怕不妥。可他同样知道，昭宁公主的邀约，主子却不会拒绝。

两柄未开刃的礼剑被宫人呈了上来。昭宁接过其中一柄，握在手中掂了掂，剑身的重量通过掌心传递到手臂，熟悉而又陌生。她的目光在剑锋上停留了一瞬——虽说是未开刃的礼剑，但剑尖依然是尖锐的，只要力道足够、角度精准，刺穿一个人的胸膛并非难事。

宇文护接过另一柄剑，在手中随意挽了个剑花，动作行云流水，丝毫看不出是个昨夜刚刚发作过哮喘的人。他走到殿中央，和昭宁面对面站定，相距不过三步。这个距离太近了，近到她能闻到他身上那股熟悉的松香气息，近到她能看清他眼底那团幽深的、她太熟悉的光芒。

乐声起。不是方才那种舒缓的雅乐，而是一首节奏明快的破阵曲，鼓点密集而激昂，像是催人上战场的号角。

昭宁率先出剑。她的剑法轻盈灵动，一招一式都带着齐国宫廷剑舞特有的柔美韵律，水袖与剑光交织翻飞，身影在烛光中旋转腾挪，衣袂翩然如蝶。宇文护不紧不慢地接招，他的剑法走的是刚猛一路，大开大阖之间却收放自如，每一剑都恰到好处地点在昭宁剑势的薄弱之处，既不让她难堪，也不让她轻易得手。