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作饵（第1页）

沈窈要进京的消息，听雨楼里并没有几个人知道。柳娘只说她近来身子不好，要歇一阵，连原先约好的几桌酒席也一并推了。客人起初不信，接连遣人来问，楼里仍是那套说辞。几日下来，送进三楼的金玉少了，门前等着见她的马车也渐渐散去，沈姑娘仿佛真的病了。

她自己却比任何时候都忙。白日里，她照旧待在楼中，看账、练琴，偶尔隔着帘子见几个熟客。到了夜里，房门一关，桌上摆的便不再是琴谱。京城街巷、定北侯府附近的宅院、容家这些年的姻亲来往，被一张张纸铺开，占去了大半张桌子。

何叔送来的消息不算多，却足够让她确定一件事。五年前那家广盛行，确实替定北侯府运过几批北境军需，其中两次都由侯府二房的人亲自验收。账面上没有容珩的名字，只有一个“容府内院支银”的印记。这样的东西拿去问罪远远不够，却让徐广生那番醉话又多了几分可信。

沈窈将几张纸压在镇纸下面，手指慢慢划过“定北侯府”几个字。她并不指望从外面查出全部真相。高门中的事，到了门外总会少一层，经过五年，更不知道还有多少痕迹留下。她想知道父亲那封折子究竟去了哪里，终究得进去看一眼。

可怎么进去，是另一回事。

定北侯府不是听雨楼。一个来历不明的女子，便是名声再盛，也不可能提着裙摆走到门前，说自己想见容家二公子。她若以沈窈的身份主动求见，反而会留下最明显的痕迹。更何况容家那样的门第，最不缺想攀附的人，花魁两个字，在江南值钱，到了京城未必有用。

柳娘坐在她对面，听她说完，只问了一句：“你真想进去，就没打算还干干净净地出来，是不是？”

沈窈正在给茶盏添水，闻言抬头看了她一眼。热气从两人之间缓缓升起，将眉眼都遮得有些模糊。她没有回答这句话，只把茶推过去，说：“我要进去，不代表要把自己卖进去。”

柳娘轻轻哼了一声，端起茶杯。“进男人的宅子，你以为还有多少种法子？”

“所以才要想。”沈窈说。

这件事她想了两夜。唱曲献艺只能进一次门，宴散了便要离开；托人举荐又太过刻意，只要容家稍微一查，就能知道有人在背后推动。她真正需要的不是踏进侯府半日，而是一个能留下来的身份，一个不起眼，却足够靠近内宅与外院往来的位置。

柳娘没有催她。她经营听雨楼多年，最知道这种事情急不得。有人为了进高门，愿意花尽半生积蓄；有人以为被贵人看中便是运气，进去以后才知道，那些雕梁画栋的宅子比听雨楼更难出去。沈窈不是不知道这些，她只是已经决定了。

两日后，何叔带来一个人。

来的是个四十来岁的男人，姓冯，身材微胖，一身不起眼的褐色锦袍，腰间却挂着一块成色极好的玉。他在江南经营绸缎，京中也有铺子，更重要的是，冯家这些年一直想接北境军服的生意。这样的买卖绕不开兵部，也绕不开定北侯府。

冯老板一进门，便先打量了沈窈一眼。他见过听雨楼的姑娘，却从没见过沈窈。外头将她传得神乎其神，他原本以为是什么艳绝江南的美人，如今真见了，反倒觉得她比传言安静得多，只坐在那里，便让人下意识收敛了几分。

柳娘没有绕弯子，只说冯老板下月要进京。冯老板点头，笑着说确实如此，侯府长房有位管事与他相熟，这次也是想借着送春衣料子的机会走动走动。说到这里，他又看沈窈，显然已经猜到今日这场见面与定北侯府有关。

“沈姑娘想让我带你进京？”他问。

“进京不难。”沈窈将茶壶放下，“我想进侯府。”

冯老板脸上的笑停了一瞬。

屋里安静片刻，他才重新笑起来，只是这一次多了几分谨慎。“沈姑娘说笑了。定北侯府是什么地方？我去送几匹料子尚且要在外院等上半日，哪有本事往里塞人。”

沈窈知道他会拒绝，所以并不失望。她问冯家今年是不是仍在争北境夏衣那笔单子。冯老板眼神立即变了，目光落到柳娘身上。柳娘却低头喝茶，像是根本没有听见，只留下沈窈安静地看着他。

“沈姑娘连这个也知道？”他问。

“听来的。”沈窈笑了一下，“听雨楼里来的人多，总会有人喝多。”

冯老板没接话。

沈窈也没继续逼问，只说她并不是让冯家冒险把一个来历不清的女子强塞进侯府。她只需要冯老板替她搭一条线。下月他既然要送衣料进京，随行必然有绣娘和几个识货的人，她可以跟着一同进城，至于之后怎么进侯府，由她自己想办法。

“那沈姑娘要我做什么？”冯老板问。

“帮我换一个来历。”

她说得很平静。

冯老板盯着她看了半晌，才明白这才是她今日真正要谈的东西。沈窈这个名字太响，出了江南就可能成为麻烦。她若以花魁身份进京，沿途见过她的人越多，事情便越难藏。她需要一个足够普通、又经得起查问的身份。

柳娘从袖中取出一张已经准备好的纸，放在桌上。上面写着一个女子的籍贯、年岁和身世。江南临安县人，父母早亡，寄养在舅家，自幼跟着绣坊学手艺，前年绣坊倒闭，如今跟随冯家做工。除了名字之外，几乎每一处都能找到对应的人。

冯老板看完，眉头越皱越深。“你们连这个都备好了，还来问我做什么？”

“因为假的东西，得有人把它变成真的。”沈窈道。

冯老板没有马上答应。