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灶屋里，许归然抓着李小苗的手臂，半眯着眼盯着人低声道：老实交代，刚刚是怎么回事，你怎么盯着人家，那个白什么还跟你说什么。”

许归然正了正色，模仿着白砚珩的样子，微微瞪大双眼温声道：“上次一别还以为再无相遇的机会了，没想到竟会在此处遇见。”说完还对着李小苗微笑致意。

学完，许归然抓着李小苗的双手晃了晃，有些着急地催道：“快说快说。”眼底满是打趣的笑意。

李小苗涨红一张脸，讨饶地喊道：“归然哥。”哥儿咬了咬下唇，他望向堂屋的方向，眼底闪过一丝落寞，轻声道：“他就是我先前和你说的那人。”哥儿顿了下，有些羞涩地：

“那个让我心咚咚咚的人。”

许归然眨了下眼，他不敢相信地反问道：“是你先前在村里和我说的那事吗？”见人点头，许归然有些惊讶呢喃道：“竟然也是他。”

没想到那人看着一副不好亲近的贵公子的样，倒是格外热心肠，又是帮秦明渊传话又是帮了李小苗的。

在许归然成亲前夕，李小苗曾问他怎么知道自己喜欢秦明渊的，许归然当时便怀疑李小苗是有了心悦之人，快睡着之前也听到人讲话，但他第二日忙着成亲的事，没空闲去问李小苗。

是后边的一天，许归然拉着李小苗仔仔细细地问了遍，原来事情是在沈无虞到府县那天清晨发生的。

那日李小苗去外采买，回来的比平日里都晚了些，当时许归然问过他，哥儿只说书店里人多，耽搁了，许归然不疑有他。

没想到那个清晨竟是发生了件让许归然一听就气愤不已的事。

他们住的兴和坊离官学很近，而书店就在官学的对面，李小苗一路走着就过去了。

到了书店，因时辰尚早，里头没几个人。李小苗轻车熟路地往里去，他不是头一回来买，店里的小工都记住他了。

往常的客人都是官学的书生和夫子，要不就是他们的家里人或是公子哥的小厮，也有带着夫郎或娘子一块来买的男人，但少有一个衣着普通的年轻小哥儿独身前来的，故而小工对李小苗印象深刻。

“客人还是老样子吗？”小工迎上前笑眯眯地问道，虽说这哥儿买的都是最普通的，但长期以往也是一笔稳定的进账。

他们掌柜的吩咐过了，做生意别太势利，一笔一笔的积累，做出名声才更重要。

李小苗点点头，轻轻地嗯了声后说道：“一块墨锭和一打纸。”说完，他往里走了走，打量着架子上的书，每当见着一个认识的字，哥儿心头都是一阵雀跃。

恰在此时，两位身着学子服的书生走了进来，其中一个身形削瘦，两颊略往内凹，宽袍大袖的衣物穿在身瞧着空空荡荡的，男人进来时侧眼打量了李小苗一番。

拿着东西的小工向着两人走了过来，嘴里说着：“客人瞧瞧要的可是这两样。”只是嘴上再跟李小苗确认番。说完这句，小工看到那男人，正想说稍等时。

书生看着小工手里的东西有些惊讶地抬高了眉，他端着架子，颔首应道：“正是。”他半点不觉得是身边那个哥儿要买的。

“这些是给这位客人的，秀才公稍等，我这就去给您拿来。”小工眨了眨眼，连忙说道。这也是位“熟客”，小工借着转过身去拿东西的功夫，垂下头悄悄翻个白眼。

先前这书生在店里挑着书，他瞧着人衣着朴素，陪他一同过来的夫郎被他留在门外，那夫郎穿着打补丁的衣裳，面黄肌瘦的，想来是倾尽一家之力供出的秀才。

小工见过不少这样的，他本着好心跟人说手抄本便宜些，虽然字迹不够印刷的端正清晰，但内容都是一样的。

怎料那书生对着他说了一大通话，什么一个小工竟敢瞧不起他，说这样的话是不是觉得他只配买手抄本，骂小工狗眼看人低，他可是秀才！最后还是掌柜的过来道了歉，送了些纸墨，这书生才罢休。

事后掌柜虽然没因此没罚他，但无端端被人骂了一顿，小工是又气又委屈。银钱难赚，没见着家人都劳累成那般样子了，他好心说一声有什么错，而且那人最后不还是买了由别的书生手抄的。

但他只是一个做工的，对着以后可能当官的秀才公能说些什么呢，只能将这委屈吞进肚子里，人来了还是要好好招待的。

见小工说完立马转身走人，书生立在原地有些尴尬地咳了咳，他瞥了眼接过纸墨要去结账的李小苗，他摇了摇头，自觉高人一等的和身边的同窗说道：“竟让自己夫郎来买纸墨，哥儿能懂什么，买错了不是浪费银钱，真是蠢人一个。”

同窗瞥了男人一眼，没应声。

“我自己用的，没买错。”李小苗古怪地望了说话的书生一眼，语气淡淡地说道。

这样一个普通的哥儿竟然能学字，还和他用一样的纸墨，书生瞪大了双眼，打心眼里不愿相信，他转过身上上下下仔细地扫视着李小苗。

粗简的布衣布鞋，扎着半披肩的发髻，扎发用的发带和他的夫郎差不多，怎么可能有余钱买纸墨给哥儿用，书生轻蔑地笑了声：“何必扯谎，你这样的一个哥儿怎么可能用的上纸墨。”

似是觉得李小苗犯了大错，他要劝人回头是岸，男人叹了口气，对着哥儿说教道：“做哥儿的相夫教子才是本分，你这般品行可是会招夫家厌弃的。”

李小苗眉头紧锁，心头莫名生出一股恼意，明明从前在家里阿娘也是这般说，可在看过许归然他们是怎样的活，在学过字后，他就不爱听这样的话了。

哥儿瞪了那书生一眼，驳道：“我骗你干什么，你这人真是奇奇怪怪的。而且我压根就没成亲，这就是我自己用的。”说完，李小苗利索转过身，走向柜台找掌柜的结账。

被哥儿这样毫不留情的一驳，书生面子上挂不住，他恼怒地对着哥儿的背影说道：“你这不识好歹的，哪家会要你这样泼辣的哥儿！”

小工走来时恰好听见，他连忙加快步伐，走到人身边劝道：“秀才公消消气，你看看这些纸墨可是你要的。”可见人吃瘪，他忍不住眼底闪过一丝笑意。

“是了，张兄，俗话说了人不可貌相，更何况这小哥儿用的又不是你我的钱，你何必这样咄咄逼人。”相貌憨厚的书生低声说道。

书生瞥见了小工的眼神，又听见同窗说的话，他哪受的了这个。原本想着他一个大男人不和哥儿计较，如今是恼羞成怒，只想帮这人的长辈好好训一训这个离经叛道的哥儿。

“啊！”李小苗被男人大力抓住了手臂，他惊叫了声，扭过头就看见脸色猪肝红的书生，当即大喊：“你干什么，放开我！”

同窗和小工见状不对冲上前拉住书生，同窗连声说道：“张兄你这是做什么，快放开他。”小工扭头喊道：“掌柜，掌柜！”