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正文第五章（第1页）

这年夏末，张家合族外戚祭祖，沈家作为旁支亲眷也须跟着齐聚山阴张府。

沈家原是书香旁支，祖辈也曾出过举人、教谕，只是沈墨樵这一脉代代清寒，不善钻营，到了沈墨樵这一辈，只剩一身落魄秀才的清高，与一屋旧书、半院草木。这次张家合族外戚祭祖，沈墨樵也带着七岁女儿同去。

彼时沈墨樵尚未彻底落魄，但终究是清贫无产，无官无爵，无权无势，尤其是在张家府宅一众锦衣华冠亲戚衬托下，沈家族人眼中看沈墨樵形同依附蝼蚁。

一众沈家长辈围坐庭中，酒过半巡，言语便愈发刻薄轻慢。

有人抚着袖上锦纹：“沈兄空占一个秀才名分，读了半辈子书，混得半生清贫潦倒。家里除了一屋废纸、几盆残花，再无长物。连养家糊口都勉勉强强，这般境况，谈何立身家门、传继家声？”

一旁落座的年长姑父跟着摇头嗤笑：“读书若不能换功名、换俸禄，便是最无用的摆设。寒窗苦读数十年，到头来家徒四壁，连妻儿都护不住、养不丰裕，这秀才名头，不要也罢。”

张家的亲戚眼高于顶，说沈墨樵几句，尚且能忍。可是沈家自己的族人，在张家门庭指摘沈墨樵，真是太凉薄。

“咱们同族同辈的读书人，哪个不是早早谋出身、置田宅、兴家业？唯独他守着穷酸斯文，死读书、读死书，把日子过得一穷二白，真是愧对沈家列祖列宗。”

男子们贬损沈墨樵无用、家道衰微，檐下一众妇人随即顺势附和，转头便将锋芒对准阶前静静伫立的年幼沈攸宁，句句轻慢稚子出身。

“你爹这辈子算是废了，家底薄、前程无，一辈子熬不出头。身为女儿，生来就托生在这般寒门苦户，本就是天生的薄命命格。”

“女孩子家，生来就是相夫教子、操持家务的命。她爹没本事、没家底，她将来能有什么出息？无非嫁个寻常农户凡夫，日日操劳粗活，碌碌终老罢了。”

“最可笑是这丫头，偏不知天高地厚，跟着她爹娘学读书、附庸风雅。家里穷得叮当响，还学世家小姐摆心气，真是东施效颦，徒惹人笑。”

“男人家没前程，门户撑不起来，女儿自然也跟着低人一等。这般清贫门第，养出来的姑娘，就算再聪慧、再乖巧，在旁人眼里，终究是配不上风雅、攀不上体面的。”

“说到底，女子本就是外姓旁人，本就不值当费心教养。他家本就清贫拮据，还要费纸笔费心思教丫头读书，真是浪费功夫、白费银钱。”

满院大人，句句踩辱沈墨樵、轻贱沈攸宁。

彼时沈攸宁年仅七岁，梳着双丫髻，身形瘦小，立在沈墨樵身侧，安静听话，看似软糯稚嫩。

可听见众人辱父、轻贱家门、否定女子立身之本，她没有半分孩童的怯懦退缩。

她抬步上前，立于庭中，脊背挺直，小小年纪，目光清亮如秋水，字字清晰：

“诸位长辈谬论。”

“富贵在天，德行在人。世家锦绣，是祖上余荫；寒门清苦，是今生时命。荫蔽非恒久，清贫非耻辱。”

“我父清白读书、清白立身，一生不偷不谄、不欺不媚，俯仰无愧于天地，何耻之有？”

“男子立身凭德行风骨，女子立身凭本心本事。诗书养气，手艺安身。命可贫，骨不可折；家可寒，志不可卑。”

七岁稚童，出口成章，条理分明，风骨凛然。

势利亲戚们面色骤僵，尴尬难堪，竟被一个七岁孩童辩驳得哑口无言、颜面尽失。

人群外侧，九岁的张岱静静立在廊下。

他一身华贵锦袍，原本他只是随长辈应酬，对宗族俗人势利早已见惯，心底漠然。

可当那瘦小女童挺身立世、守父护家、字字铮铮之时，他满心皆是由衷的欣赏。