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正文第十三章（第1页）

窗外的夜雨淅淅沥沥，一直缠缠绵绵落到下半夜。

里屋卧榻之上，沈佑年身上的高热总算慢慢退了下去，呼吸变得匀净绵长，只是人依旧昏昏沉沉睡着。沈攸宁守在床边，一遍遍探过他的额头，确认烧势褪去，悬了大半宿的心才稍稍落地。

折腾了整整一夜，两个人俱是身心俱疲。见佑年暂无凶险，又看隔壁卧房里沈墨樵也睡得安稳，沈攸宁便拉着林翠儿，和衣挤在外间一张窄小的床榻上，打算稍稍歇息片刻。

屋内只点着一盏光线微弱的油灯，灯花偶尔噼啪轻响，屋外风雨未歇，把整座小院衬得格外安静。人虽躺倒在床上，沈攸宁却毫无睡意，白日在大伯府里受的委屈，宗族的冷言，家中迫在眉睫的药钱，一桩桩一件件在心底盘旋。

黑暗之中，她侧过身子，对着身侧的林翠儿，低声开口：

“翠儿，其实我心里，还琢磨着几桩小本买卖，你帮我想想，我说的这些，可行不可行。”

林翠儿轻声应道：“宁姐，你说，我听着。”

沈攸宁：“第一桩，我们可以学着做卖婆，借女子的身份，出入大户人家的内宅闺阁。上门去兜售珠钗小饰、脂粉香膏、绣件这类闺中女子用的物件。”

林翠儿：“这个主意不错呀。我往日在街上见过那些卖婆，大多提着篮子、挟着匣子，背包裹匣，挨家挨户上门走动。高门大户的内宅，男子不便入内，反倒女子可以通行。”

沈攸宁：“第二，依托咱们绍兴本地的酱作、黄酒风物，开一间小小的酱货零卖摊子。卖酱鸭、腊肠、梅干菜这类土产，也可以自己做扯白糖、黄酒点心，沿街叫卖。”

“这个好这个好！”林翠儿语气带着欣喜，“宁姐你自小就学得一手好厨艺，做吃食本来就是你的长处。”

沈攸宁轻轻叹了一口气：“这两门营生，不是我从前没有想过。只是那时候爹爹还叮嘱，说我年纪太小，外头世道杂乱，怕路上遇上歹人，所以只许我守在沈家小院做笺纸、制香，做好了再拿到附近街巷售卖，不许走远。”

林翠儿：“那如今怎么又想着做这买卖了？”

“还能为什么。”沈攸宁的声音轻轻发哑，“我爹的汤药费摆在眼前，再往后，药钱都快要付不出来了。今日你也看见了，我们亲去宗族哀求，也落得被扫地出门。我如今哪里还顾得上什么书香门第的脸面，人总要先谋活下去的路子。”

“说得是。”林翠儿慨然应和，“这些行当，世间本就有女子在做。凭自己双手换衣食，又不是做什么亏心勾当，凭什么我们便做不得。”

沈攸宁：“还有第三条路，可以做闺塾师。我自幼读诗书，家里书香传下来，经史、诗词都下过苦功。可以上门，替别家的姑娘讲授《女四书》，做诗文启蒙。”

林翠儿连连点头：“这一桩最好！不必四处抛头露面，最是合你的才学。”

“可也没有那么容易。”沈攸宁冷静道出难处，“闺塾师也算一份正经营生。我常年守在家中，在外并无才名。若是要做，得先整理完备课业，再一家家登门举荐，要耗费不少时日，未必立刻就有收入。”

沈攸宁：“眼下我能想到的出路，便只有这三条。可条条都要耗竭自身气力。前头两门小生意，我们人手不够，精力也分散不开，客源更是全无着落，到头来，恐怕依旧是日日奔波，挣几分苦力薄钱。”

林翠儿思索片刻，说道：“我常在水乡河边往来，认识不少和我们年岁相仿的姑娘，说不定有人愿意过来搭把手。”

“只是愿意出力的普通姑娘还不够。”沈攸宁缓缓摇头，“譬如做卖婆，不是寻常市井女子便能踏入高门大院。世俗向来先敬罗衫后敬人，我们一身粗布素衣，说不定连人家二门都跨不进去。再说做吃食酱货，要反复试口味，选食材，即便是小本，也要本钱试错。”

林翠儿：“说到底，还是我们太穷。连拿来试一试的本钱，都不敢轻易浪费。”

屋里静了一瞬，油灯忽明忽暗。

沈攸宁咬了咬唇，终于说出心底那个冒险的打算。

“如今我能想到唯一法子，只能去找柳隐，向她借贷一笔本钱。有银钱垫底，我们才可以安心选货试错，物色帮手，把生意铺开，真正赚到经营调度的钱，而不是一味卖苦力。”

这话一出，林翠儿连忙低声劝道：“宁姐，你可要想清楚。去找她借钱，会不会和青楼牵扯太深，往后惹出说不清的是非？”

“这些利害，我翻来覆去都思量过。”沈攸宁语气沉静，“只是几番打交道下来，我看柳隐为人爽利，颇有侠义心肠。姑且放手一试，总不能尚未迈步，就先自己把路堵死。”

林翠儿依旧忧心忡忡：“可万一，手头积蓄耗尽，柳隐也不肯出手相帮，到那一步，你打算怎么办？”

沈攸宁：“那也未必便是绝路。实在不行，我们便去手工作坊，领回一些阴雨天也能在家操持的活计；或是出去做书佣，替人誊抄书卷换银。晴天便加紧制笺制香，多攒一点是一点。”

“若是真到山穷水尽，最坏不过变卖藏书、变卖小院，我便出去做府里丫鬟，换得钱粮养活爹爹与佑年。人活着，关关难过，也只得关关过。”

听着这最坏的打算，林翠儿心中酸涩，握住沈攸宁的手：“宁姐，无论如何，我都要帮你。从前做笺纸，你分给我的那一份银钱，我都存着呢，你尽可以拿去周转。”

沈攸宁心中一暖，又生出顾虑，轻声劝她：“翠儿，我还没到要花你钱的地步。世间对女子名节看得极重，你这般一而再再而三接济我们，日日过来照拂我爹爹、照看佑年，我心里万分感激，可我也怕连累你的名声，遭旁人闲话。”

林翠儿：“我本就是无家可归的孤女，又还在乎什么虚名。沈伯父待我一向宽厚，佑年于我，便如同亲弟弟。我行事内心坦荡，旁人闲言碎语，我又何必放在心上。”

沈攸宁心中百感交集，轻轻道：“那就多谢你了，翠儿。”

“快睡一会吧。”林翠儿打了个浅浅的呵欠，困意阵阵袭来，声音都变得黏糊，“你再往下说，话都讲得糊里糊涂，我听得脑子也迷迷糊糊的了，养足精神，明日才有气力。”

油灯渐渐黯淡下去。

屋外雨势渐微，屋内两个姑娘并肩躺卧，怀揣着渺茫的前路，在沉沉的疲惫之中，缓缓闭上双眼。隔壁两间屋子，分别沉睡着重病的老父与刚刚退了高热的少年弟弟，一家人的生计，沉沉压在两个少女的肩头。