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施粥（第2页）

粥棚下大锅米粥的热气，氤氲地白雾温柔漫开。

国公府的仆役们依旧有条不紊地盛粥，分发草药包，一份份地递到百姓手中。

细碎温和的人声或感念祝愿，或悲戚同情，都顺着来往的行人流入京城的大街小巷。

日头渐升之时，沈烬刚结束了晨间的操练。

清竹院位于国公府的西跨院，规制精巧，开阔大气，是从前沈毅专为沈烬平日里读书习武所建。

院中环廊连接厢房，竹木沿西墙纵向伸展。

这毛竹初种下的四年，不见什么长势。

主根把所有力气都使在扎根上，不断深入泥土，盘结根系，以积蓄生机。

待蛰伏期满，便随春雷催笋而出，不过短短数十日，便能节节直上。

如今长度已超过高墙，任秋风摧折而不弯，颇有凌云之势。

院落南侧是沈烬平日习武的地坪。

寻常人家的演武场多设在外院，在闺阁院落里辟一处习武之地实属罕见。

沈毅当年用百里之外，深山之中的上品青石取材，所选山石致密坚韧，自带天然纹路。

这样的石材只在深山腹地，因山路崎岖不通车马，要先靠工匠进山寻到石脉后，以铁楔凿取荒料，再分割成大板开凿，之后借水道转运，上岸后经由人力辗转送入府中，耗费数月。

铺设之时要求更为苛刻，整块地坪严丝合缝地拼接在一起，经多层工序反复打磨，放眼望去平整如镜，寻不出一处凸起凹坑。

这是苏婉要求的。

数年晨昏往复，沈烬日日在演武场上踩踏而出，功毕而归，这里早已留下了她的痕迹。

沈烬气息微促，走到演武坪的武架旁，将手中长剑归置架上。武架上面还放着她惯用的护腕和箭囊等物件。

她今日穿了身月白的窄袖劲装，长发用同色发带高束，额间碎发被汗水濡湿，发尾垂在身后。

沈烬伸手取过架上的汗巾，从容擦了擦脸上的薄汗。

毛竹林带着草木清气，抚平了她一身燥热。

廊下长凳上，穆款东早已等候多时。

“你把伺候的人都遣到外院去，这下好了，干什么都要自己动手了吧。”

穆款东的脸上像是被风霜和药草熏得微褐，眼角纹路细密，眼睛透亮，斜倚在游廊长凳上，靠着柱子，看沈烬练武结束，率先开口。

“不止一般的下人不在，你那两个贴身的丫头也不在。”他环视了院落四周，随手就拿起腰间酒壶喝了一口。

沈烬听到穆款冬敞亮的声音笑了笑，擦完了汗，便向廊下走去。

“她们有别的事情要做。倒是先生，今日怎么来了？”

穆款东已年近五旬，头发半灰半黑，随意地用根木簪束着。

手上指节粗大，布满薄茧，穿着一件洗得柔软的藏青棉质衣衫，外搭灰布药袍，袍摆沾着点难以洗净的药渍。

“夫人派她贴身的刘嬷嬷来给我送谢礼，但我可没给夫人吃过什么以假乱真的药丸。”

他摊开手掌，语气玩味：“你瞧，人没我诊过，药我没送过，谢礼反倒准时送到了我门上。哎，颇有些于心不安呀。”

沈烬走到廊前的石阶上不动了，两双眼睛四目相对片刻，她故作夸张地行了一礼：“有劳先生周全。”

穆款东哈哈一笑，放下酒壶，往前倾了倾身子，眼底闪过一丝探究：“你这丫头，我与你相处许久，也清楚几分你的性子。你现在心里，可是又在打什么主意？”

沈烬看着穆款冬，不闪不避：“只求寻一条出路，让家母得以安养。”

穆款东看了她半晌，开口道：“良药只能治标，心病需清净之地调养，这道理不假。只是你不要失了分寸，操之过急，反倒落人口实。”

说罢，他又拿起酒壶悠哉饮了一口，一副散漫不羁的样子：

“你是个有主意的，话我只提醒这一回。你若需要我打掩护，就知会一声。反正我这老头子下半辈子就在你这条船上了。”

沈烬的眉眼弯了弯：“这是自然，沈烬不管去哪里，都是要带上先生的。”