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养小鸭崽（第3页）

“连羹带锅都与那镖头端走了！”

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又跑空一回，杜衙内要闹了。

姜宝珠立马保证中秋当日熬羹时一定将头汤奉上，且捎送一碟招牌煎角儿后，杜衙内才勉强应下，带上小厮儿悻悻离开。

又等了一会儿，镖头打发人送来空锅，姜宝珠才带着哈欠连天的琦姐儿回家。

这是她们做生意以来收摊最迟的一日。

坐在梳妆台前将粉丝羹和煎角儿的成本利润又细细算了一遍，姜宝珠才满意地吹灯睡下。

睡得晚，起床便比往日迟了些。

迷迷瞪瞪走出厢房，姜宝珠眨眨眼，困意顺时消散。

院中有人在哭。

轻手轻脚走过去，她瞧见阿娘正坐在堂屋掩面低泣。

琦姐儿靠在她身旁，也是一脸愁容。

余光瞥见姐姐，她又轻声安慰了娘亲两句，拎起水壶走出堂屋。

“琦姐儿，这是怎了？”

姜宝珠问。

“大哥哥来信了。”

姜宝琦回答道，“说他入了漕帮，已随运船出海了。”

姜宝珠一惊：“甚么？！”

她哥哥离家后南下去了扬州，家里得知后心便放下一半——虽说姜家祖父母和琦姐儿生父早不在，到底是故土，不算举目无亲。

他在一家武行落下脚，来信说做学徒不得闲，想回家探亲不容易。

姜宝珠又问妹妹：“你回信时可提及爹爹被冤污免了职，我大病不起之事？”

这哥哥是个嘴硬心软的，虽说和爹还在置气，可若得知家中遭变故，他绝不会置之不顾。

“我信中写了。”

姜宝琦道，“可今早这封家书来看，大哥哥应该是还未收到回信，便随漕船走了……”

姜宝珠在心里长叹一声。

都说什么从前车马很慢，一生只够爱一人。

如今看来这一点不浪漫——这书信遥遥的世道，不知造就了多少阴差阳错……

“三姐姐，这如何是好啊？”

姜宝琦苦着小脸问道——不知从几时起，她愈发仰赖这个姐姐拿主意了，“早起见了信阿娘便一直在哭，爹爹甚么都没说，愁眉不展地出门了……”

姜宝珠默然晌久，摇头：“我也不知如何是好……”

漕船货运四通八达，大哥一上船，便如潮中滴水，音讯全无。

只愿他平安无虞，另有一番际遇罢……

院门从外头打开，来人拎着两只满满当当的菜篮进来。