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第 5 章（第1页）

大西在重庆不过稍作停留便继续南撤，退至遵义才脱离清军追击，于桃源洞重设朝廷，继续推进各项事务。

面对豪格的攻势，川中明军均是难以为继，纷纷溃败。与此同时，清廷亦是派出孔有德自武昌南下，意在吞并湖广南部。收到消息之后，李莲花想着已是许久未见应渊，心中想念便揽下了递交战报的差事，主动寻去了应渊营中。

应渊见了人，面上先是一亮，但看到战报之后，立时便添了些愁容。

“近来如何？”李莲花柔声问道。

“陈皇后坐朝，总是只想着南下自保，维持大西国祚。”应渊叹气，“湖广有何腾蛟及大顺旧部坐镇，寻不得川中那般无人镇守的借口。若是陈皇后与汪兆龄坚持己见，多半……”

李莲花笑：“兵权都在四将手中。你们缺的，难道不只是一个契机么？”

应渊听了便抬眼看他，开口就是要套话：“所以你才亲自来交这战报么？”

李莲花哪会中他这招，硬是绕开了原本的心思：“不打仗时除了粮草记录哪儿都事多，那不是只有我能来了么？”

应渊却仍是不放弃地盯着他看了许久，但苦于找不到话里的破绽，也只得放下这些心思转而问道：“你觉得湖广局势如何？”

“湖广之势不在于大顺旧部，而在何腾蛟。”

关于何腾蛟此人，李莲花自然比义军了解得更多。

何腾蛟出身贵州平黎，天启元年举人，崇祯九年任南阳知县。在他上任的第一年，这县里便出了一件藩王杖毙叔父，之后又因擅自勤王而被贬为庶人，送入凤阳高墙内囚禁的事。

崇祯十三年，经由史可法力荐，他破格升任右佥都御史，巡抚湖广。弘光元年，何腾蛟进入长沙招兵买马，恰逢李自成死于九宫山，大顺残部群龙无首便主动归附，势力渐长。然而无论是弘光朝，还是兴武朝，百官均是不喜义军，因而他也常常无法按时发放义军粮草，让人怨声载道。

应渊虽是不知当年细节，但光凭着近来义军相关的印象，仍是心中了然：“明廷向来不喜义军。何腾蛟若是不能与义军出身的部将齐心，湖广情势自是不妙。”

李莲花笑：“大顺在明廷如何，陈皇后不一定关心，但四将军必然不会不在意。”

应渊愣神：“那若是大顺旧部为人猜忌，不受重用，大哥会……”

李莲花见他神情亦是有些不忍：“谁都不愿见兄弟阋墙。但家人志向不同，总是要好好想想的。”

应渊苦笑：“看看这一路走来，我除了做别人手中的刀，还能做什么呢？既然早已变成了一把刀，便只能去杀敌的地方了。”

李莲花听了亦是心中凄苦，犹豫许久还是上前拥住了他：“那几日我都在清远门外，日日看着百姓们涌向城外，带着家财四处奔逃。”

“若是没有你，成都会死更多的人。”他轻轻地扣住应渊的肩膀，“应渊，你不只是一把刀。”

应渊则沉默不语，待长长地舒了一口气后才拉开了李莲花的手，笑着说道：“有你这番话……我更是得杀了持刀的人了。”

几日后，四将派五百名亲兵杀死陈氏及汪兆龄，并尽诛其亲信，随即公告列举二人众多罪责，并定下从此与不敌视大西军的明军联合抗清之策，立下今后非交战不得杀人、将士不得扰民的规矩。

脱离张献忠的阴影，大西军顿时焕然一新，继续南下进入贵阳。同时兴武帝齐焱已迁都肇庆，于广东立足，西向收拢广西残部，东侧则攻入福建，与郑家水师两路夹击，继续打压李成栋。

新帝手腕初现，大西也征服贵州全境，收编了当地的明军。李莲花自是心情大好，每日誊抄整理的时候也难得哼了几句南阳小调。

“倒是第一次听你哼歌。”

没成想刚出了声，就被应渊抓了个正着。

李莲花立时羞红了脸，慌乱地转身去给他倒茶：“进来怎么不敲个门呢？”

应渊这就起身：“那我重来一次。”

李莲花忙腾出手拉住他的袖口：“不至于，不至于。”

应渊倒是借机握住了他的手：“广西传来消息，兴武帝在拉拢广西各部时，跳过了大顺旧部。”

李莲花很是意外：“为什么？”

“清廷下派佟养甲坐镇福建，压了李成栋一头。李成栋自觉战功赫赫，心有不满，兴武帝便有意招揽其反正投明。然而明廷列举其出身李自成义军、投明又降清，更有嘉定三屠的劣迹，极力反对。此时朝中已是吵作一团，自然波及了广西行事。”

“吵作一团……”李莲花连连摇头，“这兴武帝的桌上肯定全都是文官的口水战了。”

应渊歪头看他神色：“看来你是真的不喜欢他们斗来斗去了。”

“这谁会喜欢！”

“我还想着什么时候托举你做个位高权重的文官呢……”应渊苦恼，“看来反而是要害了你。”

李莲花这就扁了扁嘴，强行扯开了话题：“你来肯定不只是告知我这事的吧。”

“……看来什么都瞒不住你。”应渊叹了口气，“听说了这些，大哥便生了异心。加之云南总兵递出急信求援，望大西军入滇平叛，共扶明朝……”

“云南？”

以四将的兵力，打下云南自是不在话下。若是从此坐镇云贵两地，比起冲锋陷阵迎击清军，自然是安逸的上上策了。