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第三十五章（第1页）

秋社过后，天一天比一天短。日头落得早，傍晚的风里已经带上了冬天的前兆，那种干冷而硬的触感，刮在脸上像薄刀片轻轻擦过。云知站在院里抬头看了看柳树，叶子落了快一半，光秃的枝条在灰蓝色的天幕上画出细密的线条。

"该进山备柴了。"他对姜南说。

姜南正在院里清点青蹄过冬的草料，闻言直起腰来，顺着云知的目光看了看那两棵柳树。"后山那片松林，去年砍过的地方又长出来了，明天去。"

第二天天不亮两人就进了山。姜南背了斧头和柴刀，云知扛着草绳和扁担。山里比村里冷得多，草叶上的霜厚得像撒了层盐，踩上去嘎吱嘎吱响。松林里的空气是那种清冽的松脂味，混着腐土和干苔藓的气息，吸进肺里凉飕飕的可精神。

姜南走在前面认路，他踩过的草面云知跟着走，两人在晨雾里的松林间一前一后地穿行。到了一片去年砍过的林间空地，枯死的杂木和断枝横七竖八地躺着，被日头晒了一整年已经干透了。姜南放下背上的绳子，抄起斧头弯了弯腰："从这边开始，你帮我归拢。"

云知把扁担靠树放下，弯腰开始搬散落的断枝。姜南抡起斧头劈向一棵枯死的松树，斧刃嵌进干木里发出沉闷的喀嚓声。松木干透了，不费力就能劈断，斧头落下去三下就倒了。他把树杈砍掉，拿柴刀把主干裁成齐腰长的柴段，码成一堆。云知在旁边把散落的细枝归拢捆成扎，两个人各干各的，松林里只有斧头声和柴枝摩擦的声响。

日头升高了，林间空地亮堂起来。姜南劈柴的速度一直没有慢下来，斧起斧落，每一段柴都裁得一样长短。额头上沁了细汗，他用小臂蹭了一把，继续干。云知捆完两扎细枝后走过去接他手里的斧头："歇会儿，换我来劈。"

姜南把斧头递给他，退到旁边蹲下来喝水。云知抡起斧头接着劈剩下的那截树桩，他力气比姜南大，可劈柴的准头差些，有时候斧刃偏了，磕在木头上弹开。姜南蹲在旁边看着，嘴里时不时说一句"偏右"或者"直下"，云知听了调整角度再劈，渐渐的也找着了门道。

劈到日头升到树梢顶上时，空地上堆了三堆柴，两堆粗柴段、一堆细枝扎。姜南蹲在地上拿草绳一捆一捆地绑柴捆，每捆扎得紧实，一提不散。云知在旁边把扁担穿过绳结试了试平衡，两头的重量刚好匀称。

"够多了。"姜南站起来拍了拍手上的松树皮碎屑，"先背这些回去，明天再来。"

两人把柴捆分装到扁担上。云知挑了两大捆粗柴，姜南挑了一捆粗柴加两扎细枝。扁担压在肩上，步伐比来时沉了几分。沿着来路往回走，出松林时云知踩中了一块被落叶盖住的碎石，脚底一滑，整个人往坡下歪去。他手疾眼快一把抠住了旁边一株小松树的树干，可肩膀上的柴捆被颠得松脱了一截，从扁担上滑落下去骨碌碌滚下了坡。

"别动。"姜南已经把肩上的柴捆放下来了，几步赶到坡边往下看。那捆柴滚了十来步远被一丛灌木挡住了，可云知刚才那一下滑得急，脚踝别扭地拧了一下。他单腿撑着站在坡上，额头沁了一层冷汗。

姜南从坡边小心地绕下去，先把滚落的柴捆捡回来重新扎好，然后才走回到云知旁边蹲下来，伸手探他的脚踝。"转一下试试。"

云知试着转了转脚踝，嘶了一声。肿了，不算太严重，可走路肯定疼。

姜南蹲在他面前，把背朝向云知："上来。我背你。"

"不用，柴…"

"柴我分两趟背。"姜南回头看他，日光透过松针在他脸上打下细碎的斑点，"脚肿了就别逞能。"

云知犹豫了一下，伏上了姜南的背。姜南把他背起来的时候腰板挺了一下，稳住了，然后慢慢地往坡下走。云知的胳膊环着他的脖子，能感觉到他肩胛骨在蓝布衫子底下随着步伐一耸一耸的动作。松针的气味混着姜南后颈上汗气的味道，近近地贴在鼻端。

"你柴…"云知又说。

"先把你弄回家再回来拿。"姜南的声音从前面传来，稳稳的，"青蹄还在家等着添草，你一个人走不了路。"

云知没再说话了。他把脸贴在姜南的后背上，感觉到那个人背着自己走过松针覆盖的山路、走过干裂的土坡、走过田埂上刚冒出来的霜迹。姜南的步子不算快，可每一步都踩得稳，肩背的弧度在走路时微微起伏，把他整个人妥帖地托在背上。

走到村口时碰见了春妮。她看见姜南背着云知愣了一拍，然后放下了手里的菜筐跑过来："怎么了怎么了？"

"崴脚了。"姜南说。

春妮看了看云知的脚踝，又看了看姜南背上的人："你俩这是，柴呢？"

"还在山上，我先背他回去。"

春妮二话没说拎起菜筐："我去帮你们把柴搬回来。你俩先回，别动。"

姜南背着云知继续走。进了院门把他小心放在石桌边的凳子上，才直起腰来喘了口气。后背的蓝布衫子洇了一大片汗，可姜南没歇，转身去灶房打了盆凉水端过来，蹲下来给云知脱鞋袜。

云知看着他蹲在自己脚前，把泡过凉水的布巾轻轻敷在肿起来的脚踝上。布巾凉丝丝的，敷上去的瞬间他嘶了一声，可姜南的手指压着布巾的边缘调整位置，力道稳而均匀。

"别动了，"姜南说，"我去把柴搬回来。"

"你歇一下。"

"不累。"姜南站起来，把刚才换下来的外衫重新披上，朝院门口走了几步又回头，"春妮可能已经搬了一批了，我去接应她。"他走的时候步子比刚才上山时快了几分，云知坐在石凳上看着他出了院门的背影，脚踝上的凉布巾贴着肿起的皮肤，凉意渗进骨头里把痛感压下去了一些。

他靠在石桌边等着。过了约莫两炷香的工夫，院门外传来动静，春妮的声音和扁担的吱呀声。门被推开，春妮挑着一担柴走在前面，姜南跟在后头肩上还扛了两捆。两人把柴码进了灶房后面的柴棚里，春妮拍了拍手上的灰走过来看了看云知的脚踝，布巾已经被体温焐得微温了。

"肿的不算厉害，"春妮说，"七婆那儿有药酒，我去拿。"她风风火火地走了，院子里重新安静下来。姜南蹲在云知脚边换了盆凉水重新浸了布巾敷上去，这回他的手多停了一会儿，拇指隔着布巾轻轻按了按肿胀周围的皮肤。

"疼不疼？"

"好多了。"云知低头看着他蹲在自己脚前的姿势。姜南的耳朵尖还带着刚才背柴走山路后残留的微红，发际线上沁着一层细汗。他伸手把姜南额角那滴汗擦掉了，姜南抬起头来看他，两个人隔着半尺的距离对视着。

"你今天不该背我，"云知说，"两趟山路，你一个人背了四趟。"

姜南收回手继续替他敷脚踝，低头看着布巾边缘渗出的凉水珠。"你走不了路，我不背谁背。"

云知想说什么，可话到嘴边觉得说什么都多余。他看着姜南蹲在自己脚前、因为背了三趟柴和一趟人而微微发颤的手指，把那句话咽回去换成了："明天在家歇着。"