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半日水路（第1页）
船离东平码头时，日头已经升高了些。
昨夜那点雨没有留下多少痕迹，河面反倒洗得亮，船桨拨开一层碎光，水纹贴着船腹向后散去。客舱两边的竹帘都卷了起来，风从一头穿到另一头，带进水腥气、湿芦苇和岸边人家烧早饭的柴烟。船家大约嫌今日人多，临开船前又往舱里塞了两条长凳，几个挑担子的商贩只得把竹筐摞在脚边，谁要进出，都得侧着身子从一堆腿和行李之间挤过去。
赵清和坐在临窗的位置。
他上船时两手空空，除了袖中一张验货的单子，连只像样的行囊都没有。若不是闻砚生知道前因后果，单看这一身，怎么也不像个二十三年未曾归乡的人，倒更像临时过河去收一笔账，傍晚还得赶回来盯铺子。
闻砚生坐在斜对面，也没有问。
船开出一段，应照野从船家那里回来，手里多了三杯热茶。粗瓷杯没有托盘，他一手夹两只，另一手拿一只，走得仍旧很稳。闻砚生接过自己的，刚要喝，便听赵清和问：“多少钱？”
应照野道：“三文。”
赵清和已经摸钱：“我的自己付。”
闻砚生吹开茶面浮沫：“赵掌柜，我们昨日还收了你一包布。”
“那是布样。”
“布样不是布？”
“做不了一件衣裳的东西也叫送？”
“我家小满要是听见，能拿那几块给她的布跟你理论半天。”
赵清和摸钱的手停住：“小满是谁？”
“我妹妹。”
“多大？”
闻砚生报了年纪。
赵清和这才想起昨日自己随手挑的那些颜色，皱眉道：“那块秋香的不要给她做整件，显旧。豆青可以，石榴红拿来滚边，或者做个小褂——”
他说到一半，忽然发现另外两个人都在听。
“怎么？”
闻砚生喝了口茶：“没什么。赵掌柜一说起布，比方才精神多了。”
“我是卖布的，不说布说什么？”
“说茶。”
赵清和低头喝了一口，评价得十分简洁：“一般。”
应照野也尝了一口：“是一般。”
两人难得意见如此一致。
闻砚生看看这个，又看看那个，最后也低头喝了一口。船家的茶确实泡得粗，茶梗比叶子多，胜在滚烫，迎着河风喝下去倒很舒服。
船行得不快。
出镇以后，两岸的房屋渐渐稀下来，先是成片桑田，再往前便有低矮的芦荡。这个时节芦花已经泛白，远远铺开，风过时一片一片伏下去。偶尔有水鸟从里面惊起，翅膀擦过芦尖，转眼便落到更远的水面。
赵清和起初一直朝外看。
并不专注，像任何坐船的人一样，岸上有什么便瞧什么。直到船拐过第一道河湾，他的身体忽然略往窗边倾了倾。
河岸上立着一座小小的石塔。
塔身只有三层，被藤蔓缠去大半，顶角缺了一块，下面原本大概有条上岸的石阶，如今被水淹得只剩两级。
赵清和盯着看了一会儿：“这里以前有棵槐树。”
闻砚生顺着他的视线望过去。
石塔旁确实没有树。
