自湖畔相伴修行,又过月余。
时桉体内灵气日益充盈,佳品水灵根在湖水滋养下愈发精纯,练气后期巅峰的瓶颈已然松动,只需一场机缘,便可顺利冲击结丹期。锦书在他日日指点下,修为稳步突破至练气中期,箭术愈发精准,木灵根运用愈发纯熟,早已褪去最初的迂腐青涩,多了几分沉稳果敢。
两人一路向西,行至青竹城地界。
此城因青竹派而得名,乃是方圆千里内数一数二的修士城池,灵气充沛,修士往来密集,热闹非凡。青竹派虽算不上顶尖大宗,却也是底蕴深厚的中型宗门,门下弟子过千,长老数十,更有几位金丹大能坐镇,势力远超荷書派。
入城当日,恰逢青竹派公开招收外门弟子兼寻访同道修士,城中央广场设下试炼台,灵气波动阵阵,引得无数修士驻足围观。
时桉本不欲凑热闹,拉着锦书打算径直穿过城池,继续向西溟泽而行。可他周身精纯至极的水灵根气息实在太过惹眼,一路走过,淡蓝色灵气隐隐外泄,即便刻意收敛,依旧被广场上值守的青竹派弟子察觉。
两名身着青竹袍的内门弟子快步上前,态度恭敬,对着时桉拱手行礼:“这位前辈留步,我等观您灵气精纯,水灵根天赋异禀,不知可否移步片刻,我派长老有意一见。”
锦书微微一愣,下意识靠近时桉身侧,小声道:“前辈,他们是青竹派的人,这青竹城都是他们的地界。”
时桉眉头微蹙,本想拒绝,他向来不喜与大宗门牵扯,更不愿应付宗门应酬。可不等他开口,广场高台之上,一道温和却极具威压的神识扫来,径直落在他身上,带着明显的探究与欣赏。
紧接着,一名身着青金色道袍、须发皆白的老者缓步走来,修为已至金丹初期,正是青竹派掌事长老青竹真人。
老者目光落在时桉身上,眼中满是惊艳,朗声笑道:“好精纯的佳品水灵根,年纪轻轻便有练气后期巅峰修为,观你气息,法刀双修,想必便是近来苍梧古道一带声名鹊起的那位散修时桉小友吧?”
时桉行事从不刻意隐瞒身份,剿灭黑风寨、平乱山贼残党、以绝对实力制服恶修的事迹,早已在周边地界传开,不少修士都知晓有这么一位实力强悍、心有底线的水灵根散修。
时桉淡淡颔首,不卑不亢:“正是。”
青竹真人越发满意,捋着胡须笑道:“小友年纪轻轻,实力超群,更难得的是行事有分寸,不滥杀、护弱小,正是我派看重的同道。老夫今日冒昧相邀,乃是有一事相求。”
“长老但说无妨。”时桉语气平静,心中已然猜到几分。
“三日后,青岚秘境即将开启。”青竹真人直言道,“此秘境千年一现,内有无数灵草、矿石、功法传承,更有助结丹的天材地宝,正是小友突破瓶颈所需。我派虽有进入名额,却缺一位实力强悍的水灵根修士压阵,小友若是愿意,我青竹派以客卿之礼相待,邀你一同入秘境探险,所得机缘,你我各取所需,绝不干涉。”
青岚秘境!
锦书闻言眼中一亮,他曾在宗门古籍上见过记载,此秘境之中确实有大量水灵根修士所需的宝物,更有冰灵草的伴生物冰莲,正是时桉突破结丹期的绝佳助力。
时桉心中也微微一动。
他本就为寻冰灵草而来,西溟泽凶险难测,前路未知,而青岚秘境近在眼前,既有突破所需机缘,又有青竹派作为依仗,无疑是更好的选择。
可他依旧保持谨慎,淡淡开口:“我与我这位同伴一同前往,可否?”
他指了指锦书,不会丢下少年独自前行。
青竹真人看向锦书,察觉其木灵根纯净,修为虽不高却根基扎实,当即笑着应允:“无妨,不过多一个名额而已,小友的同伴,便是我青竹派的贵客,一同入秘境便是。”
时桉沉吟片刻,权衡利弊后,最终点头:“好,我应下。三日后,我随青竹派一同进入青岚秘境。”
青竹真人大喜,当即命人安排上好的院落,供时桉与锦书歇息,又送来大量灵石、丹药、灵草,尽显诚意。
入住院落之后,锦书才忍不住开口,语气满是欣喜:“前辈,青岚秘境里有冰莲,正好助您突破结丹期,这可比去西溟泽稳妥多了!”
时桉坐在石凳上,指尖摩挲着寒水刀刀鞘,淡淡道:“秘境之中凶险难测,青竹派看似友善,实则各怀心思,进去之后,万事小心,不可轻信任何人,紧跟在我身后。”
他深知,大宗门的邀约从无免费午餐,青竹派看重的是他的实力与水灵根天赋,想要借他之力破解秘境中的水属性机关、抵御妖兽,而他不过是借力寻机缘,彼此不过是相互利用的关系。
锦书连忙点头:“我知道了前辈,一切都听您的,绝不乱跑。”
接下来三日,时桉未曾外出,整日在院落中闭关调息,稳固修为,将自身状态调整至巅峰。锦书则守在一旁,一边修炼,一边打理琐事,时刻警惕周遭动静,防备意外发生。
期间,青竹派不少弟子前来拜访,有的想要请教修炼问题,有的想要攀附结交,都被时桉以闭关为由拒之门外。他不喜应酬,只愿养精蓄锐,为秘境探险做好准备。
青竹真人也未曾打扰,只是每日派人送来吃食与修炼物资,礼数周全,不催不逼。
三日时光转瞬即逝。
秘境开启之日清晨,青竹城广场之上,青竹派众人早已集结完毕。
为首的是青竹真人,身后跟着十名内门精英弟子,个个修为都在练气中期以上,装备精良,神色肃穆。除此之外,还有两名受邀而来的散修,修为皆在练气后期,却面色倨傲,看向时桉的眼神带着几分不服与挑衅。
时桉牵着锦书缓步走来,一身素衣,身姿挺拔,周身淡蓝色灵气内敛,看似平淡,却自带一股不容小觑的压迫感。
“时小友,你来了。”青竹真人笑着迎上前,“人已到齐,秘境入口即将开启,咱们即刻出发。”
时桉微微颔首,目光扫过另外两名散修,眼神平淡,未曾理会对方的敌意。
锦书紧紧跟在他身侧,手握青竹弓,神色警惕,将周遭一切尽收眼底。