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舞台（第3页）

小姐，您的账户申请已经受理。按照流程，这笔支票的资金，将在三个工作日内到账。

您需要先租赁一间正式的办公室，并将租赁合同提交给我们，才能正式激活账户的所有功能。”

“谢谢您，先生。”

薇拉收回文件，心中一块石头落了地。

第一步，也是最关键的一步，成功了。

她能感觉到，自己对“诈骗师”魔药的掌控，又精进了一分。

每一次成功的欺骗，都是一次完美的“扮演”，都在加速着魔药的消化。

……

离开瓦尔瓦银行时，天色已经接近黄昏。

贝克兰德的天空，被工厂烟囱里冒出的浓烟，染成一种灰蒙蒙的颜色。

薇拉没有急着去乔伍德区寻找办公室，她现在需要整理一下思绪。

五百金镑的启动资金，足以让她摆脱眼下的窘迫，甚至为序列7“解密学者”的魔药做准备。

但她很清楚，这笔钱烫手得很。

她和查尔斯，如今是一条绳上的蚂蚱。

辛德劳公司的这艘船一旦沉没，自己也会被拖入冰冷的海底。

薇拉在街边的报刊亭，花了一便士，买了一份当天的《贝克兰德每日邮报》。

本意是想看看，有没有合适的办公室租赁信息，目光却被头版头条那触目惊心的标题所吸引。

【希尔斯顿区再发命案！富商离奇死于书房，凶手留下神秘字谜！】

薇拉的心，沉了下去。

迅速展开报纸，仔细阅读报道的每一个字。

报道详细描述了案情：

死者是城内小有名气的粮食商人，被人发现死在自己家里的书房中。

身上有多处匕首造成的伤口，但致命伤是心脏部位的一处。

最诡异的是，现场没有多少搏斗的痕迹，门窗完好，看起来像是熟人作案。

而凶手，在死者的写字台上，用血留下了一行扭曲的文字，像是在向某个特定的人或组织进行挑衅。

报纸上刊登了警方公布的、根据现场描述还原出的字谜素描。

薇拉的目光，盯在那行文字上。

那是一种混合了古弗萨克语，和赫密斯语的变体写法。

充满了神秘学的美感，和一种毫不掩饰的戏剧性。

theatricality（戏剧性）……

一个词，在她脑海中炸开。

她想起在面粉厂，查尔斯交给她翻译的那份拉丁文复写件，上面同样充满了这种故弄玄虚的宗教和仪式符号。

想起了在克拉格俱乐部，查尔斯谈及“有趣”和“无趣”时，眼中那毫不掩饰、视一切为舞台的狂热。