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有事相求（第2页）

他也自那时起一直跟随孟绝出生入死。

可如今——

越掌柜于乾德三年在西北梁州动乱中失踪，孟绝同年从梁州被秦将军带走。孟绝从前未曾提起自己过去。但越掌柜，是孟绝登基之后，唯一私下命自己查探的人。那次在琳琅巷，又特意去见他，却不表露身份。

赵晖远想，孟绝与越掌柜或许年少相识。

以如今兰家的权势，即使不要人命，但让人生不如死的手段多的是。在明知越掌柜被诬陷的情况，身为皇上，也只有一句“莫伤及性命”。

当日若不是为了维护管家和伙计，凭越凌云的身手，脱身何其容易，绝不会束手就擒。

这样的人，又岂会是宵小作恶之辈。

赵晖远回宫见孟绝。

“越掌柜问，一年的朝夕相处，能否换一个自证清白的机会？”

孟绝看奏折的手停了下来，心里想，他认出我来了？

不过才见了一面。

要救他吗？

可与他有旧的，只是当年那个十三四岁的少年。重逢见到他，眉眼虽还是当年，但怎么也难与当年惫懒又爱笑的小少爷联系起来。

何况，不知多少人正盯着他。

说到底，是此时此刻这个人，并不值得他冒太大风险。

孟绝没有说话。

赵晖远低着头，站得有些腿酸。

殿内静得只能听到案牍那边，朱笔勾划奏折的声音。

在终于批完桌案上最后一张奏折，孟绝才道：“此案可查出头绪？”

“禀皇上，兰府隔一段时间会采买一批人，但据说都是单独的院子居住，与其他仆从不同，并无卖身契。短则两三月、长则半年，会有些以病亡的名义送出来，扔至城西乱葬岗，直到去年秋，才有所收敛。属下带仵作去验了今年四月的一个，尸身还未全腐，全身多处骨折，应是殴打致死，并非病亡。”

“未曾有人报过失踪？”

“似乎未曾——除了前几日从池塘捞起的那名下人陈阿桂。有一民妇来认领，之前也报过官，所述身体特征相符，但名字对不上。”赵晖远道，“兰府采买的那批人与人牙子签了卖身契，以后便与父母兄弟不再有瓜葛往来。都是些穷苦出身，大概以为在大户人家当下人也算是过好日子。说是病死，自然也没有人替他们告官。”

孟绝想，若是当初他也如这些人一般，被买进兰府那样的地方，可能如今早就作了白骨一堆。

“你再去一趟大理寺。”孟绝起身，“你的人这些时日一直盯着，越掌柜既然是无辜的，自当还他清白。兰府那边也不要打草惊蛇。”

“退下吧。”

半月之后，尘埃落定。

兰府下人陈阿桂因偷窃之事败露，携财物潜逃。陈阿桂被兰府家丁追赶，逃至梨花巷，偷偷将财物藏在流云酒楼。因对自己被再次转卖心生怨忿，留字诋毁兰府。于雨夜慌不择路坠入池塘溺毙。越掌柜发现后及时上缴赃物，着赏银二十两，以示嘉奖。

先前西城那位妇人是认错了人，此人并不是她儿子范希。

既然陈阿桂无家人来认领，被兰府家丁扔到乱葬岗，随便挖了个坑埋了。

此案草草带过，最终并无几人在意。

只有那妇人趁着天黑悄悄带了些饭食，坐在新土旁边，烧着纸钱，哭肿了眼。

隔日城门刚开，妇人与腿脚不便的老伴相互搀扶着出了城。

王怀按赵晖远的吩咐，暗中跟随，出城之后就安排了脚程快的马车，送老两口尽快远离了京城。

越凌云在狱中伤了元气，流云酒楼也暂时关张。

原来自己想得太过于简单，觉得京城脚下总比其他地方治安好些。自己不去找事，总能安生度日；再不济，还有这一身还不赖的武艺，自保绰绰有余。然而遇上兰家这种草菅人命的权贵，便与蝼蚁偷生一样妄想。

在这里，仅有自保的能力还远远不够。

那些人，又凭什么这样践踏人命？