罗德换上了一身剪裁得体的黑色丝绒礼服,脸上戴著一张没有任何花纹的银色面具。
他没有走正门,而是熟练地向门口的侍者展示了一枚刻著特殊符文的金幣,隨后被恭敬地引上了二楼的私密包厢区。
“先生,请问您需要什么服务?美酒,美人,还是……消息?”侍者低声问道。
“我找你们这最有眼光的人,班杰明。”
罗德的声音经过偽装,显得低沉而富有磁性:“告诉他,我手里有一些来自旧时代的有趣玩意儿,他会感兴趣的。”
侍者的眼神微微一变,隨即更加恭敬地弯下腰:“请稍等。”
片刻后,罗德被带进了一间装饰著暗红色掛毯的奢华房间。
房间中央的红木桌后,坐著一个身材微胖,穿著考究的丝绸马甲的中年人。
他手里並没有拿酒杯,而是正快速拨动著一个精巧的水晶算盘,发出一连串悦耳的脆响。
班杰明,钢铁联邦商会在王都的首席代表,也是这镀金蔷薇幕后的真正老板之一。
“来自旧时代的玩意儿?”
班杰明停下手中的动作,抬起头,那双精明的小眼睛透过单片眼镜打量著罗德:“这位神秘的先生,在镀金蔷薇,旧时代这个词可不能乱用。如果是普通的古董,楼下大厅就能处理。”
罗德没有废话,直接走到桌前,从怀里掏出一个只有巴掌大小,用特製封魔蜡封死的玻璃瓶,轻轻放在了桌面上。
班杰明的目光落在那个玻璃瓶上。
瓶子里充满了淡绿色的防腐液,而在液体中央,悬浮著一截只有手指长短的植物根茎。
它看起来像是一截枯死的藤蔓,表皮呈现出灰败的岩石色泽。
“一截枯树枝?”班杰明挑了挑眉,眼中闪过一丝失望:“先生,如果您是来消遣我的……”
“看著它。”罗德打断了他,伸出手指,轻轻在玻璃瓶壁上敲击了三下。
咚、咚、咚。
隨著震动的传递,瓶子里那截原本死寂的枯树枝,突然像是被唤醒了一般,猛地抽搐了一下!
紧接著,它表皮上的岩石色泽迅速褪去,转瞬间变成了鲜艷欲滴的翠绿色。
根茎顶端更是裂开一个小口,像是一张微型的嘴,贪婪地吸吮著周围的防腐液,甚至试图撞击玻璃瓶壁,发出了细微的滋滋声。
班杰明的瞳孔瞬间收缩成针芒状。
“这是……活性化石?!”
他猛地站起身,顾不得礼仪,直接凑到瓶子前,死死盯著那截诡异的植物:“这种魔力波动……这种古老的生物结构……这是第二纪元的【毒蔓藤妖】?它不是早就灭绝了吗?怎么可能还保持著活性?”
“这世界上没有什么是不可能的,班杰明先生。”
罗德坐在对面的沙发上,语气淡然:“这是我在一处坍塌的地下空洞中偶然发现的。它处於一种奇特的石化休眠状態,只要给予特定的刺激,就能短暂復甦。”
这当然是谎言,这截藤蔓是罗德利用自己的【毒蔓藤妖】基因,结合【石肤】能力,特意製造出来的偽活体样本。