除夕,素玄道浸在一层薄寒的夜雾里。
山风卷着松涛掠过高处的殿宇与静室,众妙殿、见素阁只亮着寥寥几盏长明灯,昏黄的光落在紧闭的木门上。
于宗门高阶修士而言,人间岁时本就无足轻重——一次入定半载春秋,一场闭关数遍寒暑,除夕与寻常日子并无二致,不过是丹田里温养的一息流转、经脉中运行的一个周天。
反倒是门下中低阶弟子,攒了整年的清闲,入夜便齐齐聚向了邀月茶榭。窗棂纸透出暖融融的火光,杂着笑闹语声、茶盏相碰声,顺着山风飘出半里地。
茶榭之内,炭火煨着陈茶,案头散着几样商船捎来的糖糕蜜饯,三三两两的弟子围坐各桌,说着一年的进境得失,聊着各家的市井年俗。靠内临窗的一桌,胡四海指尖搭着温热的茶盏沿,眉目间浸着几分少见的松快。
“你要回乡?”
谢云昭忽然收了话头,抬眼直直看向他,率先开了口。声音不高,却稳稳压过了周遭的喧闹。
胡四海微微颔首:“嗯。打算明日给师父拜年时禀明,过了初五便动身。”
一旁的杜平刚捏起一块糖糕,闻言往前凑了凑:“可郑泊安前些日子不是还说,没有往观澜城的船吗?再说,入冬后海风烈,这大过年的,更不会有船家肯走远海。”
“我找他借条小渔船便是。”胡四海说得平淡,“我本就是海边长大的,水性刻在骨子里。如今入了三关,就算遇上风浪,这身修为也足以在海上自保。”
“嗨,这点小事算什么。”谢云昭摆了摆手,一派富家公子的爽利,“有钱能使鬼推磨,什么年不年的。明日我便去找那郑泊安,让他打点最近途经的商船,本公子直接给你包了。”
胡四海闻言,也不与他客气,拱手玩笑道:“那我就多谢少爷了。”
“小事,小事。”
三人笑着举盏相碰,白瓷茶盏发出清越的一响,盏沿热气氤氲,混着满室的喧闹与暖意。就在杯盏落回案面的一瞬,邻桌一道压着诧异的声音斜斜飘过来,不高,却清晰地落进众人耳中:
“真的假的?殷天魁突破凝胎境了?”
这话一出,周遭几桌的闲谈声都低了几分。杜平捏着半块糖糕僵在半空,谢云昭脸上的笑意倏地敛了个干净,抬眼便往邻桌看去。胡四海眉梢微抬——殷天魁,不就是在咸阳,曾师叔提过的那个亢化宗宗主么?
紧接着三人回转目光,在空中一碰,都从对方眼里看到了几分讶异。
茶榭里一时间静了小半,杯盏相碰的声响都轻了几分。有几个入门不久的弟子听得茫然,你看看我我看看你,终究按捺不住好奇,凑过身来问:“几位师兄,这殷天魁是谁啊?凝胎境很厉害吗?难道……比咱们道主老人家的境界还高?”
旁边一位年长师兄连忙抬手示意他们小声些,身体微微前倾,语气压得低,却藏不住几分凝重:“别浑说。咱们道主是金丹境,凝胎境还要再往上一层。修行到了金丹境,便要在丹府之内孕育元神胎体,待胎体凝实、元神初具形神,方算踏入凝胎境。这一步是修行路上的天堑大关,多少金丹修士耗上几百年光景,直至坐化都跨不过去。”
他顿了顿,目光又往四处扫了一眼,才低声续道:“这殷天魁,便是亢化宗的宗主。那宗门不走正道,修的邪术,害了不少人命,跟咱们素玄道可是宿敌,四十余年前还打过一场大战。听说那殷天魁的独子——殷长歌,就死在那场大战中。”
殷长歌……
“长歌”?
胡四海一怔,转眼望向那位师兄。
周遭的窃窃私语声便像投了石子的水纹,一圈圈漾开来。起初只是邻桌两三句低语,渐渐便漫开了半座茶榭,都压着嗓子,裹着茶气沉沉浮浮。