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第 23 章（第1页）

贾秀整了整衣裳，又替妹妹整理一番，抬手轻轻敲了敲那扇黑漆小门。

“谁呀？”里面传来一道声音，一个婆子打开一道门缝，伸出头来。

“大娘，是秀儿，与妹妹前来寻纨姐姐顽。”

“原来是秀姐儿，快进来，快进来。”

婆子把门拉开，笑着让她们进去。

婆子领着她们进了院门，绕过影壁，就看见院中种着一株石榴树。叶子泛黄，落了大半，枝头还挂着几个裂开了嘴的果子，露出一排排晶亮的籽实。

东边檐下，一丛菊花正开得热闹。不过是最寻常的黄菊花，花瓣细长，密密匝匝地簇拥着，像一群挤在一处说悄悄话的丫头。有几朵已经开盛了，垂着头，花瓣边缘微微卷起，带着点懒洋洋的秋意。

西边墙角处，放了一口半人高的大水缸。缸里没种什么，只有清澈透亮的水，映着天光。缸沿上晒着两只老葫芦，皮色黄褐，晒得干干的，敲起来该是闷闷的响。

蓦地，一尾红鲤猛地一窜，跃出水面又落回去，“啪”的一声，水花溅在缸沿上，惊得贾秀和小灵儿齐齐往那边看去，脚步都顿了一顿。

婆子笑着摆手：“不碍事，这几条鱼养了好些年了，就爱闹腾。”说着，便引着两人往堂屋去。

堂屋中青砖铺地，砖缝细细的，扫得干干净净。

中央一张黑漆八仙桌，桌前的条案上摆着一只铜香炉，炉里焚着香，青烟袅袅地往上飘。香炉旁边立着一只青瓷瓶，瓶里插着几枝金黄的菊花——大约是从东边檐下那丛里剪来的，插得疏落有致，竟比开在院子里还耐看。

正面墙上挂着一幅中堂画，画的是松鹤延年。老松虬曲，仙鹤单足而立，颇有几分古意。

两边各摆着两张花梨木的椅子，椅背上雕着简单的云纹，坐着硬邦邦的，却稳当。

那婆子道：“秀姐儿，你们且坐着，待我去通报老太太。”

一个小丫头端着茶盘进来，约莫十二三岁，梳着双丫髻，低眉顺眼的。她把两碗茶轻轻放在桌上，抿嘴笑了笑，又退了出去。

不多时，贾陈氏领着婆子从后堂出来，笑着道：

“秀儿和灵丫头来了？快让我瞧瞧。”

贾秀和小灵儿连忙起身见礼。

贾秀上前，把篮子放在桌上，轻声道：

“伯祖母，这是自家晒的八月瓜干，还有几块野桂花糕，给姐姐们尝尝。”

贾陈氏看了一眼，笑着点点头：

“好孩子，有心了。”

又对身边的婆子道：“把这个送到后院去。”

“去吧，去跟你们姐姐说说话。”

婆子领着贾秀和小灵儿穿过正房一侧的东角门进入后院。

那后院比前院小些，却更安静雅致。只见东墙根下也种着一丛菊花，黄的白的，开得正好，花瓣上还带着水珠。西边种着一株海棠，叶子落了大半，枝头还挂着几颗红果子。旁边放着一张矮几，几上摆着针线笸箩，想来是姐妹们平日里做活的地方。

院里静悄悄的，只听见几只麻雀在海棠树上叽叽喳喳。窗子底下还有一丛芭蕉。

隐约能听见屋里传来轻轻的说话声，是贾蕙的声音。

婆子停下脚步，朝屋里扬声道：

“二姐儿，三姐儿，秀姐儿她们来了。”

屋中一静，门帘卷起，贾蕙迎了出来，忙把贾秀和小灵儿迎进屋中，并道：

“姐姐，秀儿妹妹和灵儿妹妹来了。”

“快进来罢。”只闻一道轻声响起。

待进到屋中，只见贾纨斜靠在床头，脸色有些白，眼下微微发青，像是好几夜没睡好。见她们进来，她撑起身子，笑了笑：

“秀儿妹妹，灵儿妹妹，快进来坐。”

贾秀与小灵儿连忙上前见礼，应声落座。

贾秀看着贾纨的脸色，轻声道：

“姐姐气色不大好，可是路上累了？”

贾纨笑了笑，没接这话，只道：