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堤基甜味（第1页）

清晨的灵堤溃口像一道没有合拢的伤口。

雨水停了，泥却更湿。草袋、断桩、碎石和淤草混在一起，被临时搭起的木架勉强撑住。裴澈踩着湿滑的堤坡下去，靴底沾满黑泥。几名工匠提着撬棍和麻绳跟在后面，陆迁抱着一册新启的公簿，走在最后。

这是陆迁第一次以录事身份随裴澈到堤上。他袖口还沾着未干的墨，簿页用油布裹了又裹，生怕被水汽浸坏。裴澈没有回头，只说了一句：“今日所录，不许只写结果。”

陆迁低声应道：“缘由、对象、代价，皆要入簿。”

裴澈脚步微顿，像是满意，又像是在提醒自己。

溃口东侧靠近旧日灵脉总闸的分流水口。残页上那四个字仍压在他心底，没有证据之前，他不能把它说出口，只能顺着裂缝一寸寸看。堤基被水泡得发软，断裂处露出数截灵材，颜色深浅不一，像从不同年份的旧堤里被硬生生翻出来。

工匠用撬棍撬开一块断面，泥水顺着石纹滑下。裴澈伸手按住，指腹刚贴上断面，便微微皱眉。

寻常灵材出于矿脉，断面多带冷冽石气，触之微凉，像握住一块未化的寒铁。可这一截不同。冷意之下，有一点极淡的甜。

不是草木的甜，也不是泥土的甜。那甜味腻而轻，像有什么东西曾长久浸过它，又被人匆忙掩去。

裴澈没有说话，只将那截灵材翻转过来。断面在灰白天光下泛出一层湿润微光，像被水汽养过。他凑近了些，甜味更明显，顺着潮湿空气钻进鼻腔，令他心底那点疑虑骤然收紧。

“取刀。”他说。

工匠递来短刀。裴澈沿断面边缘削下一小块，露出更深层的纹理。甜味没有散，反而更清晰。

陆迁立刻翻开公簿，笔尖悬在纸上，却没有急着落字。他抬头问：“大人，此样为何而取？”

“堤基灵材气味异常。”裴澈道。

“取自何处？”

“溃口东侧第三排基桩下，旧堤芯深处。”

陆迁又问：“因何封堤取样？”

裴澈看向那道裂缝。裂缝不宽，却从溃口一路延伸进堤腹，像一条被水泡软的细线。若只是寻常溃堤，裂缝该随水势撕开，断面也该参差自然。可这几处断面太整齐，甜味也太巧。

“为查堤基是否有人为替换之迹。”裴澈说。

陆迁笔尖一顿，随即写下。墨迹在油布公簿上慢慢洇开，他继续问：“代价几何？”

这一问题让周围安静下来。工匠们停住手，泥水从撬棍上滴落。裴澈沉默片刻，才道：“暂缓东岸通水，封堤查验，下游灵田或受水脉改道影响。”

陆迁将这些一一录下，末了双手捧簿，请裴澈过目。裴澈没有看字，只看那页簿纸被水汽逼得微微发皱。他从怀中取出按察官印，印面冰凉，落在封条上时，朱色压进湿纸，像一枚钉入堤基的钉子。

“封记样本。”他说，“继续封堤，未经录簿，不得私取一石一木。”

工匠领命。陆迁把样本来源、封堤缘由、代价与录簿编号逐项誊清，动作仍生涩，却已有了章法。

姜芜就是在这时来的。

她没有撑伞，斗笠边缘挂着水珠，肩上背着一只旧布包，包角露出几件灵匠工具的铜光。她先去了临时工棚，查看几个安置在那里的病人。那些病人锁煞未清，咳声闷在胸口，像被湿棉堵住。姜芜翻开随身的记录册，指尖划过几行旧字，眉头越皱越紧。

随后，她沿着堤坡走到裴澈身边，目光先落在封记的样本上，再落在那道裂缝上。

“你封堤了？”她问。

“嗯。”

“为了这块石头？”

裴澈将削下的小块灵材递过去：“你看看。”

姜芜没有立刻接。她先看裴澈一眼，似在衡量官方样本的分量，才伸手接过。她没有客气，只把灵材放在掌心，用拇指压了压断面，又放到鼻下轻嗅。

那一点甜味让她动作停住。

她从布包里取出一根细铜尺，沿着断面量了量，又取出一枚听潮针，针尖贴上石面。针尾微微颤动，像在水底探到暗流。姜芜闭眼听了片刻，再睁眼时，神色比方才更冷。

“石性不对。”她说，“正常灵材冷而沉，这一截浮。甜味也不是矿味，倒像被灵髓残渣浸过。”

裴澈眸色一凝：“能确定？”

“能确定它不该出现在这里。”姜芜道，“但要说它从哪来、浸了多久、是谁换的，一只断面不够。上游若有灵髓残渣，多半会顺着旧闸水口渗下来。我要取上游水样、旧闸淤痕，还有附近几段废堤芯材，才能对照。”

“你能画图证？”

姜芜抬眼看他，语气直白：“不能。你要图证，就得给我时间和样本。官府若只想凭一块石头定罪，那不如现在就把它供起来。”