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阿丑（第1页）

听雨开张半月，收了七个人。

这七个人各有各的来历。城北渡口那个扛包的，叫陈大。城南一个被酒馆赶出来的伙计，叫何小豆。还有几个，是从别处流落到青州的散工。沈照给他们管吃住，又托百物行的关系给其中三个找了活计。剩下的，先放在城西几条巷子里跑腿传信，看看性子。

李豪每晚都会翻他们的名册。那册子记的不是姓名，是编号。甲一，乙三，丙七。每一条后面写着些极短的词，比如“耐打”“话多”“脚快”。这是他自己定的法子。人到了手，先不教，先看。看他们饿不饿，看他们怕不怕，看他们夜里睡不睡得着。真能用的，再往上提。提上来的，才会知道那青布帘子后头，到底还藏着什么。

这日傍晚，石头来报。说城南有户人家养女，别处不要，前些日子被家人用一床旧被裹了，丢在城西一座破土地庙外头。那女子没哭，自己爬起来，在墙根下坐了一夜。今早被几个泼皮调戏，她也不叫，只把脸埋进膝盖里，任人推搡。沈照手下的人见了，把人赶走，问她去哪儿。她摇头。问她还认不认得家。她仍摇头。沈照就把她暂放在了听雨后头的小院里。李豪听完，问：“多大？”石头道：“瞧着十五六，脸上有块黑斑，从额角一直长到下巴。怪吓人的。”李豪“嗯”了一声，道：“我晚些过去。”

当夜，李豪换了身极旧的灰布衫，没易容，只把脸抹黑了些。他从后墙翻出，绕了几条巷子，到了听雨。那地方仍没挂灯，只后院里点着一盏极小的油灯。他站在门外，从破窗洞里往里看。那女子缩在靠墙的一堆旧棉被上，头发披散着，遮了半张脸。可那黑斑仍露了出来，像半面被火烧过的面具。她的眼睛极黑，极静，盯着对面那面空墙。沈照让人送了碗粥进去。碗就摆在她脚边。她没动。

李豪看了一会儿，推门进去。那女子没看他。李豪也不开口。他捡了块木板，在她对面坐下。两人就那么坐着。外头有风，吹得破窗“吱呀”响。过了很久，李豪才说：“这地方夜里冷。你盖那被子太薄了。”那女子还是不动。李豪又道：“我要办个地方，缺个会洗衣烧水的人。你留下，先帮着做。不会，可以学。”他说得极淡，像在跟墙角的一盆冷水说话。那女子慢慢转过头，看了他一眼。那一眼极深，像从井底望上来。她开口了，声音干得厉害：“我长这样，你不怕？”李豪道：“长什么样，天定的。做什么人，自己定。”她又不说话了。李豪起身，把带来的一件旧袄放在她脚边，说：“这衣服干净。你若不嫌，就换上。”他说完，便走了。

第二天，石头告诉李豪，那女子把粥吃了。旧袄也换上了。她没走，还把那间小屋扫得极净。沈照问她叫什么，她说忘了。沈照便没再问。李豪听罢，说：“那就叫她阿丑。”石头一愣：“这不好听吧。”李豪道：“好听的，得她自己挣。”他说这话时，正把一页书夹回书袋。纸上的字他早看完了。他背起书袋，走出李府。外头的天灰蒙蒙的，像要变。他仍走得很慢。路过城西时，他朝那条巷子远远望了一眼。那青布帘子还挂着，被风掀起一角。帘下没人。可李豪知道，阿丑已经在那帘后了。她正学着生火、烧水、把破碗一只只洗净。她不会知道，这间无名的小屋，日后会成为青州城最要紧的一处地方。也不会知道，那个给她旧袄的少年，正在街口，像所有不相干的人一样，从她门前经过。

日子一天天过去。阿丑没用几天，就把听雨后头那间小院收拾得井井有条。她极少说话。沈照让石头教她认几个字。她便认。她认得快，像块干透了的海绵。石头还发现，她手极稳。给她一摞破碗，她能摞得又快又齐；给她一壶烧开的水，她提起来不洒半滴。李豪听后，只“嗯”了一声。他心里记住了。这双手，将来能握针，也能握刀。

这天夜里，沈照回李府见李豪。他们没在书房，只站在后墙外的一棵槐树下。沈照说：“阿丑能留。只是……”李豪道：“只是心里有伤。”沈照点头。李豪道：“有伤的人，用起来才更稳。她知道痛，便知道不能随便让人近身。”沈照没再说话。两人在槐树下站了片刻。夜风从北边来，把槐叶吹得沙沙响。李豪道：“明日让石头带她出去走一趟。就城西。让她看。不用说话。她得先知道这城长什么样。”沈照应了。李豪又补一句：“别让盐帮的人认出她。”沈照道：“不会。黑斑太显，我会让她戴顶旧帷帽。”李豪道：“别遮。遮了，倒让人多看。”沈照一愣。李豪说：“就让她那么走。越不躲，越没人盯着。”沈照点头。

第二日，石头带着阿丑在城西走了一圈。她没戴帷帽。那半面黑斑就露在风里。果然，没人多看她。城西的百姓见惯了丑人、怪人、断手断脚的人。她走在人群里，反倒平常。阿丑走得很慢。她像在数步子，又像在看每一块地砖。石头跟在一旁，也不催她。走到米市巷口，她忽然停下来，看着对面那间货栈。石头问：“怎么了？”她说：“这地方，我见过。”石头道：“梦里？”她摇头：“前几晚有人带我来过。是个男的。背上有把刀。”石头脸色微变。他没再问，只把这事记下，回去禀了李豪。

李豪听罢，正在灯下写一封短笺。他手没停，只道：“那是石破山。他常在夜里巡街。阿丑能记住，眼力不错。”石头松了口气。李豪又说：“你告诉沈照，阿丑从明日起，每夜学三样。一样认路，一样听声，一样关门。”石头不解：“关门？”李豪道：“对。把每一扇门，都关得像没关过。这是门功夫。学会了，便能去任何地方。”石头点头。李豪把笔搁下，抬起头。他朝窗外望了一眼。那棵老槐树影影绰绰，像这夜里最沉的一笔。他忽然想，阿丑这样的女子，若是再给她几年，说不定真能替他守着“听雨”。可她现在还不行。她心里那口井太深了。李豪得先让她自己从井底爬上来。他做什么都行，就是不能拉得太快。太快，她会缩回去。他得等。等她习惯这地面上的风，习惯这些不躲不藏的日子。到那时，她才真正是他的手。而眼下，她只是那间小院里，一个刚刚学会把灯点亮的丑姑娘。

李豪吹了灯。夜从窗外漫进来。他听见远处更夫的梆子声，从城东一路敲到城西。那声音凉凉的，像在数着这城里所有还醒着的人。石头已经走了。阿丑多半也睡了。只有石破山还醒着，在城西某条巷子里，像头无声的豹，一遍遍走过。李豪想，明天该给阿丑取个新名字了。不叫阿丑。叫苏月。像这雨后的夜，月亮不亮，却能让人看见路。可这名字，现在还不能给。得等她真能自己从黑斑里抬起头的那天。李豪闭上眼。他不再想。他睡了。

青州城的夜，还很长。而李豪，已在这长夜里，为许多人，悄悄铺好了明日的路。那条路，有的亮，有的暗，有的窄得只容一人侧身。阿丑会走上其中一条。石破山走另一条。沈照不走路。沈照铺路。而李豪，他站在所有路的尽头。等着。等他们一个个走来。不打招呼。也不问。只是在擦肩时，轻轻点一下头。像这世间，最寻常的相遇。又像这人间，最深的安排。