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凤栖梧桐 第十三章 井边（第1页）

沈蕴之到坤宁宫时，天阴得像是要落雨。

门廊下那四个宫女还在，站得一模一样。可这一次，没等她开口，最左边那个就侧了侧身，让出一条路。

“皇后娘娘说了，蕴贵人若是来谢帕，请直接进正殿。”

谢帕。皇后连“谢帕”两个字都替她备好了。沈蕴之心知，这宫里没有不透风的墙，她查井的事，皇后怕是早就知道了。

正殿里没有点香。皇后坐在凤椅上，手里端着一盏茶，茶是温的，像已经放了一会儿——像在等她。

沈蕴之敛身行礼：“臣妾谢皇后娘娘赐帕。”

皇后没让她起来，也没让她坐。过了好一会儿，才把茶盏放下，声音不高，落在空荡荡的正殿里，格外清楚：

“你不是来谢帕的。”

沈蕴之直起身，没有否认。

“你是来问那口井的。”皇后说，“问井里，封着的是谁。”

话说到这个份上，再绕就是自欺。沈蕴之抬起眼：“娘娘既知道，臣妾便不绕了。井里，是谁。”

皇后看着她，看了很久。那目光和银杏树下那次不一样——那次是照镜子；这一次，像是一个藏了十三年的人，终于决定把袖子卷到肘弯以上。

“一个嬷嬷。”皇后说，“姓顾。本宫入宫那年，从顾家跟本宫进来的。她比本宫大二十岁，抱过本宫，给本宫梳过头。本宫叫她一声——奶嬷嬷。”

顾嬷嬷，是皇后娘家的人。沈蕴之的手指在袖子里收紧了一分。

“十三年前，”皇后继续，“她在宫里，发现了一件事。通州河堤，第七段，老河口，有人偷工减料。河堤的石头，底下是空的。水一满，就会溢。溢的，不光是水。”

沈蕴之的心猛地一跳。老河口，水满则溢——工段图上那行字，皇后的笔迹，原来不是写给父亲的，是顾嬷嬷说给皇后听的。

“她要去告发。”皇后的声音很平，平得没有一丝起伏，“本宫拦过她。她没听。一个嬷嬷，要去告工部、告内务府，告到御前。她以为，这宫里还有讲理的地方。”

“后来呢。”沈蕴之的声音，比皇后还轻。

“后来，”皇后说，“她没了。被人按进那口井里，活活淹死的。那口井，就在坤宁宫的后院。井边，是储秀宫的偏殿。她死的那天，本宫就住在偏殿里，隔着一道墙，什么都没听见。”

殿里静得能听见茶盏里，那点温水凉下去的声音。

“本宫没有害她。”皇后说，“可本宫，也没有救她。”

这一句，比什么自白都重。沈蕴之忽然听懂了皇后这个人——十三年前，一个刚入宫的女人，看着自己的奶嬷嬷因为知道了不该知道的，被人灭了口，就在自己一墙之隔的地方。她没喊，没拦，没救。她活了下来，靠的是沉默。

“封井的人，”沈蕴之问，“是谁。”

皇后没有直接回答。她站起来，走到沈蕴之面前，近得沈蕴之能看清她锁骨窝里那粒朱砂痣。

“井里没有顾嬷嬷。”皇后说，“封井前，本宫把她捞了出来，埋在了宫外。井里封着的，是另一样东西。”

“什么。”

“半张纸。”皇后说，“顾嬷嬷死前，从河堤的账册上撕下来的半页。上面写着，第七段的石料，到底被谁，换成了空的。”

沈蕴之的呼吸停了一拍。半张纸。证据。这半张纸，就是能翻她父亲旧案的东西——父亲就是因为查这河堤，才被人推进了水里。

“你父亲，当年也查到了这里。”皇后说，“所以他进去了。顾嬷嬷也查到了这里。所以她死了。现在，轮到你了。”

皇后退后一步，重新坐下。茶已经彻底凉了。

“沈蕴之，”皇后第一次，直呼她的名字，“本宫告诉你这些，是因为本宫等一个能开锁的人，等了十二年。你来了。可本宫不知道——你是来开锁的，还是来替本宫，把井，再封一遍的。”

这句话落在地上，沈蕴之忽然觉得，那口封了十三年的井，不在坤宁宫的后院，而在她自己的脚底下。她每往前一步，就离那口井，近一分。

“那半张纸，”沈蕴之问，“娘娘可愿意给臣妾。”

皇后没有回答。她只把目光，缓缓移到窗外。窗外，天更阴了，第一滴雨，正正落在井边的青石上，砸出一个极小的、深色的圆点。

“纸可以给你。”皇后说，“但你要拿一样东西来换。”

“什么。”

皇后转过头，看着她。那目光里，没有威逼，也没有利诱，只有一种极深的、被锁了十二年之后才有的平静：

“你的琴。”

雨落下来了。坤宁宫后院的井，在雨里，泛着一点幽黑的光。沈蕴之站在正殿中央，听见雨打在瓦上，一下，一下，像有人在井底，一锹一锹地挖。

而那半张纸，还锁在皇后手里——锁在比坤宁宫更深的地方。