“你太天真了!”母亲几乎哭出声,“敢做出这种勾当的人,怎么会惧怕你一个小姑娘!”
“正因如此,我才更要去!”苏柠不由得提高声调,“如果连我都畏惧退缩,世间还谈什么公道?高考本该公平,付出的努力理应得到回报。若是连这最后一道底线都被碾碎,我们日夜苦读又还有什么意义?”
屋子骤然陷入死寂,只剩下母亲压抑不住的啜泣。
苏柠走到书桌旁,拉开抽屉,取出一只厚厚的文件袋:“这里是我整理好的全部证据。高一到高三全套成绩单、竞赛获奖证书,还有班主任亲笔写的推荐信。倘若这些都证明不了我的真实水平,那我就亲自去到考试院,让他们看一看,他们口中所谓‘作弊’的我,究竟是什么模样。”
父亲接过文件袋,一页页翻阅。成绩单上鲜红的“优秀”,证书上面烫金的落款,桩桩件件,全是女儿日夜拼搏的痕迹。他的手掌,不受控制地微微发抖。
“爸。”苏柠嗓音柔和下来,“你还记得高二期中考试,我发烧三十九度依旧坚持考完所有科目吗?那时候你对我说,苏家的女儿,可以输,但绝不能认输。”
父亲抬起头,眼眶泛红。
“可现在,有人不光要我认输,还要逼迫我承认自己是骗子。”苏柠声音带上哽咽,“我做不到,我真的做不到……”
母亲再也克制不住,上前一把紧紧抱住女儿:“可是妈妈心里怕啊!省城偌大一座城,你举目无亲,万一遇上什么祸事……”
“我每天都会打电话回家报平安。”苏柠用力回抱住母亲,“我向你保证,一旦察觉局面完全没有转机,我会立刻返程。可是妈,不去试一试,我这辈子都会耿耿于怀。”
父亲沉默良久,终于开口:“你打算什么时候动身?”
“明天一早。”苏柠答道,“赶六点半最早的那一班客车。”
“这么急?”母亲又是一惊。
“越快越好。”苏柠解释,“如今谣言刚刚散播,尚且还有挽回的余地。再拖延下去,假话传得久了,旁人便会信以为真。”
父亲站起身,在屋内来回踱步,最后停在苏柠面前,神色郑重:“好,我准许你去。”
“老苏!”母亲惊呼出声。
“但是你必须答应我三个条件。”父亲语气严肃,“第一,每日早晚各打一通电话报平安;第二,但凡遭遇危险,立刻放弃调查,自身安全放在第一位;第三,如果最终查不出任何线索,你要答应我们,安心回来准备复读。”
苏柠用力重重点头:“我全都答应。”
母亲看着父女二人,清楚再阻拦也无济于事,只能抹掉脸上泪水:“我去给你收拾行李。”
这一夜,苏家灯火通明,彻夜未熄。
母亲反反复复清点行囊,生怕遗漏半分必需品。父亲翻找出省城地图,一笔一笔标注考试院地址,还有周边公交路线。
苏柠坐在书桌前,再次核对整套材料。指尖轻轻摩挲准考证上那张照片,照片里的女孩眉眼明媚,满是自信。那时的她,还不知道命运早已掀起一场狂风骤雨。
“不管幕后的人究竟是谁。”她在心底默默立下誓言,“我一定会找到真相,夺回原本属于我的一切。”
窗外夜色沉沉,万籁俱寂。可对于苏柠而言,这不过是黎明来临前,最后一段黑暗。