李老师措辞格外审慎:“我不敢下定论。可从教这么多年,这般反常的回避,实在不合常理。”他稍稍俯身,压低音量,“我私下托了一位在考试院工作的老同学打听,对方隐晦提醒我,劝我不要再继续往下深究,说这件事水很深。”
“水很深……”苏柠低声重复这四个字,一股寒意顺着脊背往上窜。
“苏柠。”李老师身体前倾,神情无比郑重,“作为你的班主任,我必须要为你考虑。我建议你,试着接受现实,着手准备复读。”
仿佛一盆冷水兜头浇下。苏柠难以置信地望着他:“老师,连您也要劝我放弃?”
“我不是劝你认输,我是担心你的安危。”李老师眉头紧紧拧起,“你年纪还小,不清楚有些事情远比想象的错综复杂。执意追查下去,阻拦会越来越多,甚至,有可能招致危险。”
苏柠用力攥紧衣角,指节泛白:“可如果我就此作罢,顶替我成绩的人就如愿以偿了。这样对千千万万认真备考的考生,公平吗?”
“公平……”李老师喃喃念出这两个字,脸上浮起一抹苦涩的笑,“苏柠,人世间本就不是事事皆有公平。教书二十年,我见过太多天资出众的孩子,因为种种意外,和心仪学府擦肩而过。”
“那就只能默默忍受吗?”苏柠的声音不自觉抬高几分。
邻桌几位客人好奇地望过来。李老师抬手示意她冷静,等到周遭重新安静,才继续说道:“我并非叫你忍气吞声。但你要认清现实,仅凭你一个高中生,去对抗庞大的体制,胜算微乎其微。并且,你会为此付出难以预估的代价。”
苏柠垂眸,望着杯中缓缓舒展的茶叶。她心里清楚老师句句都是善意,可心底那股不甘的火苗,非但没有熄灭,反倒烧得愈发炽烈。
“老师,谢谢您的忠告。”她抬起头,眼底的光亮没有半分消减,“但我还是想试一试。就算最后依旧无力回天,至少我拼尽全力争取过。”
李老师久久凝视她,最后无可奈何地长长叹了一口气:“我早料到你会这么回答。你的性子,向来如此执拗。”
他从公文包里取出一只牛皮信封,轻轻推到苏柠面前:“这里面,是我整理的你高中三年成绩单、各类获奖证书复印件,还有学校开具的证明,佐证你平日学业优异。说不定后续能派上用场。”
苏柠伸手接过信封,一股暖意涌上心头:“谢谢您,老师。”
“还有一点,”李老师略一迟疑,郑重叮嘱,“倘若你执意要继续追查,务必保护好自己。不要轻信陌生人,凡事多留心眼。遇到任何状况,第一时间联系我,或是你的父母。”
“我记住了。”苏柠重重点头。
李老师站起身,伸手轻轻拍了拍她的肩膀:“记住,无论事态如何,学校和我都会站在你这边。但保护自己,永远排在第一位。”
送别李老师之后,苏柠独自在茶馆坐了许久。窗外天色一点点沉落,省城万家灯火次第亮起,流光溢彩铺展在陌生的城市。
她指尖摩挲着厚实的信封,心中百感交集。老师的到来,带给她慰藉,也让她真切看清横亘在前方的重重阻碍。连学校出面交涉都处处碰壁,单凭她一介普通高中生,前路何其艰难。
可转瞬之间,消极的念头便被她压下。正是因为前路坎坷,才更不能轻易退让。倘若所有人遇到阻力就选择妥协,不公便永远不会被打破。
她拿出手机,给家里发送一条报平安的短信,随后小心翼翼,把老师赠予的全套材料,收进背包最内层的夹层。这些纸质证明,将会成为她接下来抗争十分重要的筹码。
走出茶馆,夏夜晚风裹挟着温热扑面而来。苏柠抬眼望向远处考试院大楼,楼宇灯火通明,宛若一座坚不可摧的堡垒。
可再坚固的壁垒,也必然存在破绽。
而她,一定要找到那个缺口。