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潮神庙（第1页）

雨下了一夜没停。闵迟天亮后去县衙，先把盐仓大火的旧档重新调出来，对着师父的勘火札记逐页核对。原卷里那张火势复原图被他摊在桌面上，用铜尺量了图上标注的各处尺寸，越看越不对劲。

图上标注火源在仓库东南角，烟痕走向画的是往西北延伸，标注了风向“北”。但他查了永和四年秋天沚塘县的天气簿——那几天刮的是西南风，风从海上来，带着咸腥味，县城里家家户户朝北的窗户都关着。

起火时间是戌末亥初。那天的潮时他翻过沚塘的潮汐簿——戌时三刻涨平，亥初开始退。盐仓离海塘不到两里地，这个时辰盐场里的人已经散了，只有值夜的役夫。

闵迟把天气簿和潮汐簿上的内容抄在一张纸上，又把原卷里的火势复原图临摹了一遍——临到烟痕走向时他没有照原图画，而是按西南风的方向重新画了烟痕。两幅图摆在桌上，一幅火从东南起往西北烧，一幅火从西北起往东南烧。着火的是同一间仓库，但风向不同，火势蔓延的方向就完全不同。

他把两幅图叠在一起对着光看了一下，放下笔，揣上纸出了门。

雨小了一些，变成了细密的雾雨。闵迟没有打伞，把衣领竖起来遮住后颈，快步往塘堤方向走。潮神庙在沚塘东门外往南约一里地，建在一处微微隆起的高地上，离海塘不远。庙不大，一进的院子，正殿供着潮神像，彩漆剥落了大半，供桌上空空荡荡，香炉里积了一层灰。偏殿已经塌了一半，露天的半边地上长了一层青苔。

闵迟推开半掩的木门时，先闻到一股药酒的气味。

蔺淮坐在正殿门槛上，背靠着门框，手里端着皮囊，正在往嘴里倒。他面前的地上用碎石块排了一幅图——大约两尺见方，画的是沉火塘到双柳闸这一带的地形，石块标示着堤坝、闸口、潮沟的方向。他听见脚步声没转头，只说了一句：“雨停了？”

“小了些。”闵迟跨进门，收了衣领，看见地上的石块图就停住了脚步。他蹲下来看了一会儿——蔺淮排的地形图很准，连沉火塘那一片洼地的形状都大致对得上。他抬头看了蔺淮一眼。

蔺淮把皮囊塞上，下巴朝地上的图扬了扬：“塘堤、闸口、潮沟。人如果要运东西进来，不走县城大门，从潮沟走。”

闵迟明白了他的意思。沉火塘的位置虽然偏僻，但连着几条潮沟。涨潮的时候小船可以沿着潮沟直接划到海塘附近，退潮前撤走。如果凶手是从水路来的，不必经过县城，不会被人看见。

他站起身，朝正殿里走了几步。潮神庙虽然破败，但墙壁还算完整。他注意到墙面上有一些刻痕——离地大约一人高的位置，一条一条的横线，旁边标注着年份和月份。是历年大潮的水位记号。

蔺淮不知道什么时候站到了他身后。

“潮堰监沿塘的潮候铺都有这种记号。潮神庙虽然没人管了，但历代堰埭郎路过时会顺手刻一笔。”他抬手沿着最近的几条刻痕划过去，“永和三年七月，水位最高，到了这条线。永和四年六月，次高。”

闵迟顺着他的手指一一看过去。刻痕深浅不一，有些已经模糊了，但标注的年份还看得清。他看到最后一行的时候停住了——永和五年，没有刻痕。那一小块墙面的颜色比周围浅，像是什么东西曾经覆盖在上面，后来被清理掉了。

“永和五年的记号呢？”

蔺淮也看见了。他伸手在那一块墙面上摸了一下——表面粗糙，和周围的旧墙面比起来，像是被人用石片刮过。

“凿掉了。”

两人对视了一眼。永和五年，正是兄长死的那年。

蔺淮把手放下来，声音没变：“那年潮位不高，不是大潮年。但沚塘海塘永和五年六月决过一次口，我哥就是那天死的。”

他说话的语气很平，像在念一份天气簿上的记录。但闵迟注意到他说完这句话之后，右手虎口上那根麻绳被他无意识地拧紧了一圈。

“决口那天是什么日子？”

“永和五年六月初八。白天晴，傍晚起了风。”

闵迟把日子记在了心里。窗外雨声渐渐小了，檐上的积水滴落在石阶上，一下一下的。他想了想，又问了一句：“决口之前有没有人检查过那段塘基？”

蔺淮沉默了几息，开口的时候声音比刚才更低了一些：“我哥查过。他在决口前半个月给潮堰监递过一份修塘呈文，说沚塘东段塘基有渗水迹象，请求拨料加固。呈文递上去之后没有回音。他催了两次，监丞说料已批了，在等拨付。”