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刘府（第1页）

翌日清晨，天还没亮透，京兆府便接到了翊王府送来的协查公函——措辞正式，盖着翊王大印，上头写着"本王与沈推官就琢玉斋一案达成协理共识，此后相关调阅、问询、搜检之事，翊王府一力配合"。落款是萧景琰的亲笔，那字迹依然潦草得鸡爪刨似的，但章印清清楚楚。

沈清辞看着那封公函，嘴角微微一抽。这人办事从来不讲规矩，偏要把每件不讲规矩的事都办出十二分的"规矩"来，让人挑不出毛病。

他正在整理昨夜抄录的账目副本，林四推门进来，神色有些紧张："大人，户部那边——刘侍郎府上今早传了话来，说刘大人听闻周文仲一案牵涉到造办处贡品账目，想请大人过府一叙，当面提供些线索。"

沈清辞手里的笔停住了。

刘秉章。羊皮纸账目底端的那个名字。他正想着怎么接近这条线，对方反倒先递了梯子来——但这梯子底下是实地还是刀山，可就不好说了。

"几时？"

"酉时。刘府设了晚宴。"

沈清辞想了想，提笔回了一封帖："转告刘大人，沈某酉时准到。"

林四走后，他坐在案前静静思量了片刻，然后起身换了件稍正式的青色官袍，将旧玉环仔细挂在腰间。出门时，院门外果然停着一辆不起眼的青呢小轿——车帘掀开一角，露出萧景琰那张过分醒目的脸。

"上车。本王送你去。"

"殿下怎么知道——"

"何思远那边昨夜吃了亏，今早肯定要找补。刘秉章这时候请你，八成是鸿门宴。"萧景琰拍了拍身边的坐垫，"本王扮你的随从，跟着进去。"

沈清辞看着他："殿下这张脸，扮随从？"

萧景琰摸了摸自己的脸，居然认真地思考了一下："……那本王扮你远房表弟？"

"殿下跟臣没有半点像的地方。"

"那就扮你花了钱雇的保镖。"萧景琰理直气壮，"你一个文官，身边带个护卫不是很正常吗？"

沈清辞盯着他看了两息，终于没忍住，轻轻笑出了声。那笑声很浅，像冰棱上滑落的一滴水，却让萧景琰的耳朵"噌"地竖了起来。

"沈先生你笑了！你笑了！"

"臣没笑。"

"你笑了！我看见了！"

"殿下，坐好。"

"你笑了你笑了——"

"萧景琰。"

"到！"

"再喊一句，臣就自己走去刘府。"

车厢里安静了一息，然后萧景琰把嘴巴抿成一条线，眼睛里却亮着藏都藏不住的笑意，冲沈清辞用力点了点头。

沈清辞别过脸看窗外，槐花又落了一路。他伸手摸了摸腰间那枚旧玉环，指腹贴着温润的玉面，忽然觉得——这辆马车里的龙涎香，好像没那么熏人了。

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刘秉章的府邸在甜水井胡同，五进的大宅子，门楣上悬着御赐的"清慎勤"匾额。酉时三刻，沈清辞递了帖子进去，管家殷勤地引着他往花厅走。萧景琰落后半步跟在身后，换了身不起眼的灰褐短褐，脸上不知从哪里弄了块青疤贴了半边，原本过分浓丽的眉眼被遮去大半，乍一看还真像个沉默寡言的护卫。

"沈大人请——刘大人已在花厅等候。"

花厅里灯火通明，正中摆着一桌精致的席面，刘秉章是个五十来岁的中年人，面皮白净，笑容和煦，见到沈清辞便起身拱了拱手："沈大人年轻有为，久仰久仰。请坐——来人，上茶。"

沈清辞依礼落座，面上带着病弱的恭谨："刘大人折煞下官了。听闻大人对周文仲一案有所知晓，下官特来请教。"

"好说好说。"刘秉章亲自执壶替他斟了杯茶，"周文仲此人在造办处时便有才名，老夫当年任工部郎中时与他有过几面之缘。此人确实技艺高超，但性子孤僻，得罪了不少人。他这一死，老夫听说外头议论纷纷——说他是被人害的？"

沈清辞端起茶杯，没有喝，只是用茶盖轻轻拨着浮叶："下官正在查。目前看来，自杀的可能性不大。"