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铁壁寒霜（第1页）

铁壁关的城墙比想象中更残破。

晨光惨淡地照在斑驳的城墙上，露出大片大片的剥落和裂痕。城门半坍，用粗木临时加固，守军士兵裹着破旧的棉袄，在寒风中瑟瑟发。抖，眼神麻木而绝望。

卫昭策马立于关前，望着这一切，握缰绳的手背青筋隐现。

“关守何在？”她声音不大，却清晰地传到城头。

半晌，一个头发花白的老将蹒跚出现在垛口后。他约莫五十多岁，左臂空荡荡的袖管在风中飘荡，脸上有一道从额角划到下巴的狰狞伤疤。

“末将铁壁关守备，周破虏。”老将的声音沙哑如破锣，“敢问来者是……”

“长公主卫昭，奉旨驰援北境。”

城头一片死寂。随即爆发出压抑的惊呼和骚动。

周破虏独眼中闪过复杂的光芒，有希望，有怀疑，更多的是深重的疲惫。他深吸一口气：“开城门！”

临时加固的城门在刺耳的吱呀声中缓缓打开。门缝里透出的不是生路，而是一股混合着血腥、腐臭和绝望的气息。

大军入关。

关内景象比外面更触目惊心。街道两旁搭满了简陋的窝棚，伤兵横七竖八地躺在地上，有的在呻。吟，有的已经无声无息。几个军医模样的人穿梭其间，手中药材却已见底。百姓面黄肌瘦，孩童睁着空洞的大眼睛，望着入关的军队，连哭的力气都没有。

卫昭下马，走到一个断腿的年轻士兵面前蹲下。士兵的左腿从膝盖以下没了，伤口只用脏布草草包扎，渗出黄脓和血水。

“受伤几日了？”卫昭问。

士兵茫然地看着她，嘴唇干裂，说不出话。

旁边一个老军医颤巍巍道：“回殿下，七日前守城时中的箭，箭上有毒，能撑到现在，已是命大。”

“为何不用药？”

“没药了。”老军医苦笑，“最后一副金创药，三日前用完了。关内能止血的草药早被挖光，连屋顶的瓦松都摘下来碾碎了用。”

卫昭站起身，环视四周。满目疮痍。

周破虏已走下城头，单膝跪地：“末将守关不力，请殿下降罪！”

“起来。”卫昭声音平静，“关内还有多少守军？多少百姓？粮草还能撑几日？”

“守军原三千，现能战者不足八百，伤兵一千二百余。百姓约五千。”周破虏艰难地报出数字，“粮草，按最紧的量，还能撑四日。药材已断三日。”

四日。

卫昭闭了闭眼。从京城到铁壁关，他们走了十日。而关内的守军和百姓，已经在这座孤城里死守了十七日。

“蛮族兵力如何？主将是谁？”

“蛮族可汗亲率大军，号称五万，实际应在三万左右。”周破虏道，“主将是可汗长子，乌维。此人骁勇善战，更可怕的是他似乎很了解我们的布防。”

卫昭眼神一凛：“怎么说？”

“这半月来，他每次进攻都直击要害。”周破虏指向城墙几处破损最严重的地方，“那里原本是我们的弩机阵地，被他用投石车重点攻击。还有东门的水源，也被他派人断了两次。若非末将年轻时在边境待过，知道几处隐秘泉眼，关内早就……”

他没有说完，但意思已明，有内奸，或者，对方的谍报极其精准。

卫昭看向苏砚。苏砚正蹲在几个伤兵旁检查伤口，闻言抬头，与她对视一眼。

两人都想到了同一个人，青梧先生。

“先进营帐。”卫昭道，“详细说说这十七日的战况。”

临时搭建的中军帐内，炭火驱不散北境的寒意。周破虏展开一张破旧的地图，上面用炭笔画满了标记。

“蛮族主力驻扎在此处，黑水河对岸，距关十五里。”他手指点着一处，“他们每日派小股部队骚扰，消耗我们的箭矢和体力。真正的大规模进攻有三次，分别在第五日、第十日，和昨日。”

“昨日？”卫昭皱眉。