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等严逢安将银子和礼物递到他手中时，刘教谕笑眯眯接过道：“我听你们院长说，你的经义和文章都做得很不错，去了府城放宽心，好好考，争取考个举人回来，让咱们县的人都跟着沾沾光。”

严逢安点头道谢，出了县学又去找了城南的胡秀才。

胡秀才五十来岁的年纪，考了三次举人都没有考上，这些年除了在县学领取廪米过活，还靠给考生做保挣点外快。

今年他们县里参加秋闱的考生不少，来找他做保的人也多，每人给个三五两，也够他一两年的花销了。

还没出县城呢，两张保状就花了严逢安六两银子，若不是家里还有点底子，光是这样一笔费用就要把人难倒。

保状到手，就没有什么需要再准备的东西，六月初六那日早晨，天刚蒙蒙亮，严逢安就坐上两个哥哥赶的牛车前往县城码头。

除了何锦跟李婉在家照顾孩子外，闻溪跟严父严母也陪着他一道进了城。

到了码头，那里已经停着一辆客船。岸上站着十几个人，有背着箱笼的年轻学子，有跟在身后反复叮嘱的父母，也有低头抹眼泪的妇人夫郎。

一想到他要去那么远的地方待上几个月，陈兰芳这个当娘的心头就觉得酸楚：“三郎到了那边一定要保重身体，不管能不能考上，平安回来最要紧。”

严世昌抬手拍了拍他的肩膀：“你娘说得对，若真没考上，也不要气馁，家里人不会怪你的，我们都在家等你回来。”

心里的期盼归期盼，可他们都知道举人不是那么容易考上的，否则也不会有那么多人的到老到死都还只是个秀才。

“你们放心，我不会钻牛角尖的。所谓尽人事，听天命，我会好好考的。”

严逢安面上表现得很平静，实则看着将所有希望都寄托在他身上的一大家子，心中好像压了几个千斤重的秤砣一般。

他在心里默默告诉自己，无论如何，这次一定要拼命考上。

想说的话严家人都已经说完了，闻溪也没什么好叮嘱的，他别无所求，只盼望着严逢安此去一切顺利。

他上前整理了一下严逢安的衣襟，轻声说着只有他们两人才能听懂的话：“我已经失去过你一次了，不想再失去第二次，无论如何，你一定要平平安安的回来。”

严逢安低头看着他，认真道：“我会的。”

正说这话，后头赶来的方沐天朝着他招了招手：“严兄。”

严逢安同样朝他挥手示意，他们书院今年参加乡试的一共有五人，除了他跟方沐天外，还有王子清，赵子诚，周勉。

县里所有考生都陆陆续续来了，眼看着时辰差不多后，严逢安拜别家人，背着箱笼上了船。

站在船舷边，他转身朝着岸边看了一眼，朝着闻溪他们挥手再见。

闻溪也举起手朝他挥了挥，船慢慢离了岸，船帆扬起，顺着水流往下游驶去。

岸边的人影越来越小，河上的船也渐渐模糊成了一个小点，直到彼此的视线里再也没有对方，两人才各自转了身。

船是县衙和城里的几个乡绅花钱租的，比起一般的客船要宽敞舒适一些。

不过再舒适的船，对于没走过水路的人来说，也是煎熬的。

船在小河上行驶时，速度很慢，严逢安也没觉得有什么不适的。拐进大河时，船面陡然宽阔起来，水流也急了很多，船帆被风吹得鼓鼓的，整艘船也在水浪中颠簸。

“严兄……”一旁的方沐天忽地抓住严逢安的手臂，脸色发白道：“我怎么觉得……我有点……有点，想……”

话没说完，他猛地捂住嘴，踉跄地站起身，跑到船头，扶着船舷边，哇哇地开始吐了起来。

他这一吐，就像一根引火的棉絮，引得船舱里的考生们接二连三的都开始吐了起来。

严逢安原本只是胃里有些翻涌，喝了两口水压下去后，本来还能忍住的，可听到这些人此起彼伏的呕吐声，他心里也不是滋味，扶着船舷干呕了两声，却什么都没吐出来。

掌舵的艄公叼着烟袋，回头瞥了一眼趴在船舷上的考生们，乐呵呵道：“头一回坐船是这样的，熬过头三天就行了。”

这样的惨状他见得实在太多了，如今看着只觉得好笑，再生不出什么怜悯的心肠来。

河风带着水腥气扑在严逢安脸上，他一手扶着船舷，一手顺着自己的胸口，听着旁边的王子清断断续续地抱怨：“早知坐船这么狼狈……我就该听我娘的……走旱路……”

另一个考生接话道：“谁说不是呢……租个……就算只租辆骡车，也比这玩意强啊。”

旱路比水路花费的时间长，走水路十天能到，走旱路起码要十五天，真要让严逢安选，他还是愿意走水路。

毕竟刚才那个艄公说了，只要熬过前三天，就不会有这么难受了。

不过光是这三天，也把人折磨得够呛，头一天，各个考生还有力气抱怨，到了第二天，大家都只能哼哼了，到了第三天，考生们横七竖八的躺在船舱里，手脚软得不像话，别说吐了，连站起来都没力气。

大多数的人也并不像艄公说的那样，熬过三天就会适应，一直到下了船好多人都没缓过来。

严逢安比他们稍好一些，前面五天他跟大伙一样难受，后面五天，他的身体就慢慢适应恢复了。