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第1章 秋水夕阳琴音渺（第1页）

靖宁八年的秋天，江左的雨像是要把天漏穿。

这天午后雨势才收住，天上还飘着细沫子，瓜洲县城南墙那道豁口就露了出来——几十丈的城墙塌了半边，断口上有青苔，有水痕，像被谁伸手掰掉了一块。

城里的水没到人腰，进出的人踩着门板搭的浮桥走，浮桥上还挤着一口薄棺，几个人扶着，慢慢往城外挪。

整个瓜洲县都在水里泡着。

田地是水，路是水，连县衙门口的铜鼓都漂了起来。

城外白石河的水早已高过堤内的屋脊，成了悬河，南边柳溪镇的堤半个月前先溃了口，算是替县城挡了一回倒灌——这话是县里的人自己说的，说出来的时候，脸上分不清是庆幸还是苦。

救灾营设在城外那座土山上。

山是土山，不高，秃的，没有一棵像样的树，形状像一座没有坟帽的巨坟。

县里人都叫它坟头山——叫得难听，却贴切。

后来有个念过书的嫌晦气，给起了个雅名叫卧眉山，可谁也不叫，仍旧叫坟头山。

只有崔原给应天递的折子里，才规规矩矩写着“卧眉”二字。

一个身材高大的官员正沿着泥坡往上走。

乌纱冠，青色团领官袍，下摆糊了一圈泥，他也不管，走得很快。

坡上搭着几十个席棚，灾民密密麻麻挤在里头，见他上来，先是一静，接着就有人认出来了，扶着棚柱站起来喊：

“崔府君来了。”

“崔府君来了，就有指望了。”

“大人不会看着咱们饿死的。”

青年官员正是广陵府知府崔原。他在这一带素有威名，百姓不称官职，只尊他一声府君。

慕容家在闽海作乱那几年，崔原还是闽海北边江山县的一个主簿。

叛军压境，县令是个软骨头，只想着献城保命，崔原把县衙役和城中青壮聚起来，反把那县令关进后堂，闭城死守，硬生生把叛军北进浙右的路堵了一个月。

后来叛军强攻不下，撤围而去。

再后来，他在应天兵部尚书、闽海总督萧卓帐下办了几年军务，屡立战功。

军中见过些异人——有个老卒能单手把营门口那根铁门闩提起来，当棍子使；也有个从浙右来的拳师，一掌拍在船板上，能把钉进去的钉子震松。

崔原从前当奇谈听，如今只觉得，这些本事搁在乱世里，都不够用。

可慕容家这场乱子拖了太多年，朝廷和萧卓都动了招抚的心思，崔原跟一干人说不拢，索性扔了军职重回文官，今年开春调到广陵府做知府。

他是个不肯将就的人。据说在萧帅帐中，他也敢拍着案子跟萧卓对骂，萧卓爱他的才，恨他的脾气，最后从眼皮子底下把他调走了事。

跟着他上坡的两个人，落后半步。一个是瓜洲县知县冯知儒，一个是崔原在闽海时的老同僚闵宗庭。

“知儒，”崔原开口，“应天拨的第二批粮，什么时候能到？”

白石河一受灾，受灾的不止瓜洲一县，赈济的粮和钱都得从留京应天调。

本朝太祖在应天奠下基业，以应天为都；太宗时为御北戎，迁都顺天，把应天留作留京。

留京仍留着六部、国子监、翰林学士院的架子，名义上与顺天六部平级，实权却差得远。

因太祖的泰陵在应天，世人又把留京那些闲散官职叫作守陵官。

话虽如此，两百多年下来，应天依旧是南边第一等的钱粮重地。

“回府君，昨夜粮已装船，今日晌午发船，明早该到。”冯知儒答得利落。

“堤上的人手够么？”

“回府君，各乡丁壮已按册点过，连同县衙差役，两百上下。”冯知儒顿了顿，“此数目不敢瞒府君——里头有一半，前两日还被县里拉去堵城下水门了。”

“灾情呢？”

“河道多年没修，暴雨一下，溃堤的文书日日都有。这几日雨歇了，水却没退，伤损怕是少不了万人。”冯知儒顿了顿，“怕的是白石河跟外头沧江的水位一时半会儿降不下去，这堤……不是固若金汤的东西。属下只怕这个。”

崔原沉默了片刻，忽然冷笑：“承平多年，谁都不肯居安思危。瓜洲是水，泰州、通州是海潮回灌，如今还添上海盗趁乱上岸——前几天，通州县学都被劫了。读书人的地方。”