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季云溪留了十二分心思在她身上，见她这番欲言又止的模样，心里不由得爽快了几分。

陆筝吃完一碗饭，起身去灶台边又添了满满一碗。坐回来，扒了两口饭，忽然想起小荷上午的念叨，才问季云溪：“姐，那个山萮菜，小荷家要是也挖，你能不能帮一起卖钱？要是能，她跟虎子也想挖点，攒点零花。”

季云溪道：“当然能。不过你告诉她，先别急着挖，等我来的时候跟你们说了你们再挖。挖早了放不住，或者我那边一时销不出去，就白费工夫了。”

陆筝点头，表示知道了。

山萮菜……

庄晚心里无声地念叨了一下，看向妻子：“你还做这些跑腿倒卖的活计？”

季云溪语气平淡：“哪儿有挣钱的门路就往哪儿钻呗。不像庄东家你，坐拥一座酒楼，不必为每日的嚼用奔波发愁。”

庄晚苦笑：“酒楼看着光鲜，进项也就那些，五房人分，下头还有一堆张嘴等着。更有些……连吃带拿，雁过拔毛的。真落到手里的，也没多少。”

她知道季云溪心软。往时从不在人前说这些事，这次竟也说了出来。

季云溪果然愣了一下，抬眼看她。

庄晚的侧脸依旧清冷，可眉宇之间似乎藏着一道极淡的倦色。心里那点硬邦邦的抵触，莫名就软了一小块。

“再怎么……总比普通人强些。起码……吃穿不愁，有个遮风挡雨的正经营生。”

庄晚却像是听进去了，轻轻“嗯”了一声，没再继续这个话题。给小桃夹了鱼腹那一块，说道：“这儿肉嫩，没刺，拌着饭吃。”

小桃抬起头，冲她咧嘴一笑。

季云溪从未见过庄晚给任何人夹菜，今日在这里，种种表现，竟跟自己这一年多以来所见到的不一样。

这模样，竟和她记忆深处某个模糊的影子，隐约重合了一些。

她低着头，压下心底波动。

……

季姥姥在谢家忙着洗了一天的衣服，整个人累得不行。洗完这些，天色也不早了，这才跟管家说了一声，拖着疲惫的步子，慢慢往家走。

院门一推就开，季凛在家。

正从灶房里端出一盘油光发亮的红烧肉，嘴里还哼着小调。

“娘回来啦！辛苦辛苦！”季凛一见到老娘，脸上立刻堆起讨好的笑，把肉盘子往桌上一搁，颠颠地跑过来，一把挽住季姥姥的手臂，半搀半拽地往屋里带，“就说让你辞工吧，你偏不听，这得把自己累成啥样？

“正好，我弄了点好菜，还打了二两烧刀子，咱娘俩好好喝一盅，解解乏！”

季姥姥累了一天，又饿又乏，可闻着这肉香酒气，心里头这火却烧得噼啪响。

伸手一把拧住她的耳朵骂道：“你最近日子过得挺美啊？三天两头有肉吃，还有闲钱打酒！你给老娘老实交代，是不是又在外头干了什么见不得光的勾当？我告诉你，要是哪天有苦主找上门，或者衙门的差爷来拿人，老娘第一个把你捆了送官！”

“哎哟！疼疼疼！”季凛被拧得龇牙咧嘴，歪着脑袋讨饶，“娘！轻点！我哪能干坏事啊？您看我这样子，手无缚鸡之力的弱女子，别人不欺负我就不错了，我哪敢去招惹别人？”

季姥姥指着桌上那盘油汪汪的红烧肉，还有旁边一碗酱肘子、一碟花生米，“那你说说，这些个东西，还有你前些日子往家提的鸡啊、鱼啊，钱是打哪儿来的？天上掉下来的？还是你偷鸡摸狗顺来的？”

“哎哟我的亲娘诶！”季凛疼得直抽气，眼珠子乱转，“我……我跟朋友合伙，做了点小生意，挣了点辛苦钱……”

“呸！”季姥姥啐了一口，手上力道不减，“就你？还做生意？懒得跟猪似的，太阳晒屁股了都不带起床的货！什么好生意能让你做成了？不赔个底掉就烧高香了！你给我说老实话！”

季凛被拧得耳朵通红，眼看糊弄不过去，心一横，信口胡诌道：“是……是小溪！小溪她契姐，就那庄家大小姐，她……她孝敬我的！对！”

“孝敬你？庄晚？”

季姥姥一听，更是火冒三丈，操起墙根立着的笤帚就往季凛身上招呼。

“你这个没心肝的玩意儿！小溪是为了谁才跳进庄家那个火坑的？啊？还不是为了你这个不争气的姑姑！她在里头日子过得怎么样，你心里没数？你不说帮衬着点，还觍着脸去要人家的孝敬？你是要逼死小溪啊！你说，你到底还有没有良心？！”

老娘是来真的，季凛抱着脑袋在屋里乱窜，嘴里“哎哟娘诶”叫个不停，连声讨饶：“我错了娘！我胡说的！您别打了！”

季姥姥气喘吁吁，举着笤帚还要打，忽然听见隔壁院子里传来一阵喧哗，夹杂着女人的哭号声。

“娘——娘啊！您可别想不开啊！”是隔壁良子惊慌失措的喊声。

“天杀的！没天理了啊！”紧接着是良子媳妇的声音，“那件绸衫子上的油污，是陈年的老渍了！送过来的时候就没说清楚！我婆婆搓洗了两天，手都泡烂了，还是没完全去掉那点子印子！那东家倒好，张嘴就要扣整整一个月的工钱！这洗多少件衣裳才能挣回来？这心肝都黑透了！”

左邻右舍都被惊动了，纷纷聚拢过去，七嘴八舌地议论。

“哎，老油渍就是难弄，胰子、皂角、草木灰都用遍了，有时候就是没辙。”

“可不是嘛，良子娘洗了大半辈子衣裳，手艺没的说，这回真是碰上硬茬子了。”