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他慵懒靠在椅背上，一身久居上位的压迫感缓缓散开，语调平平没有起伏，却压得满屋子的人都不敢大声喘气。

“客套话不必说。今日肯见诸位，让诸位进来，不过是看在老一辈相交的情分上。”

他抬了抬下巴，示意那些堆的满地的礼盒，语气淡的不留半分余地：“东西都拿走，我们不需要。歉你们也道过了，诸位还是回去吧。”

众人还想多求情两句，可瞥见他冰冷的眼神，瞬间噤声。

一众人心里七上八下，猜不透等待他们的会是什么后果，却没人敢说半个字。

最终他们终究没敢带走礼品：“这些是给夏小姐的赔罪，我们便不拿走了。”

说完之后，一行人匆匆退开包间。

厚重的房间门合上，喧嚣被隔绝在外，包厢重新回归安静，只剩下菜肴袅袅的热气。

空气安静下来，两人之间一时无话。

夏时微垂着眼帘，避开周琮的目光，心底暗自思忖。

不知从什么时候起，她已经在被动享用着他手里的权势带来的庇护。本就是该是犯错之人承担的后果，可如今这份威慑，是借由他的身份才得来。

若是换做从前孤身一人，她只能默默咽下那些恶意。

沉默间，周琮重新拿起筷子，给她碗里添了一筷子热菜。

方才对外人的冷硬尽数褪去，语气恢复了平日的温和寻常：“菜要凉了，再吃一点。”

夏时微抬手拿起侉筷子，指尖轻捏筷身，却没有往嘴里送。

她抬眸看他，声音很轻，却异常清晰：“可无论私下还是当众，惩罚终究还是只会到此为止。”

话音落，她便彻底缄口，不再多言一字。

周琮指尖微顿，眼底掠过一丝极淡的冷色。

他并非没有彻底碾碎几家人的能力。可说到底，对方终究只是口舌非议，若他就此赶尽杀绝，反倒会落得假公济私，刻意打压同辈家族的话柄。

传出去也会连累夏时微，让她平白背负祸水，恃宠而骄的闲话，于她名声百害而无一利。

顶层圈层盘根错节，利弊权衡，从来都由不得纯粹的意气用事。

这些深层考量，他无从对她直白解释。

夏时微也不在多问，她心里看得通透。

他愿意为她出手撑腰，护她周全，保她体面，却永远不会为了她，撕破整个圈子的规则与人情。

这份庇护真实又温暖，却始终带着束缚与保留。

夏时微捏着筷子，自始至终，都没有将那口菜送进嘴里。

周琮看下眼里，放软了语气轻声哄她：“别不开心，你看他们给你拿了这么多东西。”

夏时微淡淡瞥了一眼满地的礼盒，语气平平：“这些东西，不过是他们随手就能拿出来的东西，算不上什么诚意。”

许是和周琮相处久了，眼界被慢慢拉高，竟也很难再被这些物件打动，并不觉得这就是十足的歉意。

周琮闻言，伸手就近拿起桌子上一直精致的小木盒，轻轻掀开盒盖。内里躺着一块温润通透的白玉摆件，质地细腻。

“这些老东西，他们倒是真下了功夫，连自家传家的物件都拿出来了。”

夏时微闻言微微一怔，眼里浮出几分诧异，她原先并没有料到这件摆件这么珍贵，望了一眼：“确实很漂亮。”

周琮抬眸看向她：“那这些，你打算怎么办？”

夏时微毫不犹豫：“卖了吧。”

周琮低低笑出声，应下：“行，就听你的，卖了。”

夏时微依旧蜷着身子，双手抱胸坐在一旁，闷哼一声：“我现在有点后悔了、”

“后悔什么？”周琮看着她孩子气的模样，眉眼柔和。

她抬眸，带着点小小的赌气与遗憾：“后悔刚才没把整本菜谱全都点一遍。”

周琮失笑：“放心，等我把这些卖了，够你连点好几轮的。”

说笑过后，夏时微神色慢慢沉静下来，抬眼看向周琮：“刚才来的那几家人，是不是少了一个人？”