千千文学网

第31章（第1页）

“欧文！”老板叼着半截熄灭的雪茄屁股，油腻的手指戳着一张送货单“今天去‘橡木与羽毛’书店！一篮子精选苹果！给老巴恩斯先生！小心点！碰坏一个，这篮子钱从你下礼拜工钱里扣！”他特意加重了“精选”两个字，眼神里带着警告。橡木与羽毛书店？欧文的心猛地一跳！书店！那个藏着他改变命运唯一钥匙的地方！前世刘涛那点可怜的英语三级词汇量，在这具九岁孩童的身体里，如同被厚厚灰尘覆盖的微弱火种。他认得几个字，能勉强看懂价签和简单地址，但这远远不够！他需要系统的学习，需要识字课本！一股难以抑制的激动瞬间冲散了连日来的阴霾。他小心翼翼地接过那个用干净稻草仔细垫好、装着几个表皮红润光滑、个头均匀的“精选”苹果的柳条小篮子。苹果的清香在水果摊腐败的气息中显得格外珍贵。“是！老板！保证小心！”欧文的声音因为激动而有些发颤，他努力挺直瘦小的脊背，紧紧抱着篮子，仿佛抱着通往新世界的船票。他甚至能感觉到藏在左脚破鞋垫下的那枚便士，此刻正微微发烫，催促着他。通往书店的路，在欧文眼中仿佛镀上了一层金光。他避开泥泞的水坑，小心地护着篮子，脚步比往常轻快了许多。脑海中不断盘旋着那几个简单的单词：book（书）、prir（识字课本）、abc……他想象着自己捧着识字课本，在昏暗的煤油灯下，用冻僵的手指地描摹字母的样子。学会更多的字！认识更多的词！看懂告示，看懂报纸，看懂那些店铺招工启事上更复杂的条件！这是挣脱这肮脏泥潭的唯一绳索！“橡木与羽毛”书店位于一条相对安静的街道。门面不大，但厚重的橡木门框上雕刻着羽毛和书本的图案，一扇擦得锃亮的玻璃橱窗里，整齐地摆放着一些装帧精美的书籍，散发出一种与贫民窟截然不同的、混合着油墨、纸张和皮革的沉静气息。这气息让欧文不由自主地放轻了脚步，屏住了呼吸。他深吸一口气，压下狂跳的心脏，轻轻推开那扇沉重的橡木门。门轴发出轻微而悦耳的“吱呀”声。一股浓郁的书卷气扑面而来，混合着旧皮革和灰尘的味道。店内光线有些昏暗，高高的书架如同沉默的巨人，一直延伸到天花板，上面密密麻麻地排列着各种尺寸、各种颜色的书籍。阳光透过高处的窗户，在布满灰尘的光束中投下斑驳的光影。一个穿着沾满油污围裙的老店员正在角落里默默地擦拭书架。欧文的目光急切地扫过四周，寻找着老巴恩斯先生的身影。没有看到。倒是在柜台后面，一个年轻男人懒洋洋地斜靠在椅子上。他看起来二十岁出头，身材瘦削得如同竹竿，穿着一件皱巴巴、领口发黄的白衬衫和一条同样邋遢的灯芯绒裤子。他的脸色是一种病态的、久不见阳光的蜡黄，眼窝深陷，泛着不正常的青黑色。一头油腻的深棕色头发凌乱地贴在额头上。最引人注目的是他那双眼睛——瞳孔异常地放大，眼神涣散、空洞，仿佛蒙着一层浑浊的雾气，对周围的一切都缺乏焦点。他的手指细长，指甲缝里满是黑泥，此刻正神经质地、微微颤抖着。“呃……您好，先生。”欧文抱着苹果篮子，走到柜台前“请问……巴恩斯先生在吗？我……我是哈里斯水果摊的，来送苹果。”那年轻男人像是被突然惊醒，涣散的目光迟钝地聚焦在欧文身上。那目光像冰冷的探针，从上到下扫视着欧文——那身由破布片勉强拼成的“外套”，沾着泥点的破裤子，冻得通红的赤脚，深陷的眼窝，以及怀里那个与这环境格格不入的水果篮子。一丝毫不掩饰的鄙夷和厌恶如同毒蛇般爬上他那张蜡黄的脸。他懒洋洋地抬了抬下巴，声音带着浓重的鼻音和一种令人不适的沙哑，像砂纸摩擦：“老东西……不在。水果放……放那儿。”他随意地指了指柜台旁边一张落满灰尘的小边桌，连正眼都懒得再看欧文一下，目光又变得涣散起来，仿佛灵魂已经飘到了别处。欧文的心沉了一下。老巴恩斯先生不在。他将苹果篮子放在那张小边桌上，尽量不发出声音。任务完成了，但他此行的目的远不止于此。他向前挪了一小步“先生请问你们这里有识字课本卖吗？”他一边问，一边下意识地将手伸进那件破外套内侧一个隐秘的小口袋里，紧紧攥住了那几枚藏了一路、带着他体温的、冰冷的便士。这是他全部的希望。