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第33章（第1页）

脸都泡肿了……身上……身上全是伤……有人说……有人看见他昨天下午……慌慌张张地从西区那边跑出来……像是被鬼追……”如同一个闷雷在欧文头顶炸响！他瞬间僵在原地，浑身的血液仿佛都凝固了！死了？比利……死了？那个昨天还趾高气扬、恶毒地威胁他、抢走他送货机会的比利……就这么……死了？泰晤士河的烂泥滩……西区……慌慌张张……剃刀党……昨天下午比利代替他去西区送货时那副得意洋洋的嘴脸，和他傍晚爬回来时那鼻青脸肿、惊恐万状的惨状，如同两幅鲜明的画面，瞬间在欧文脑海中交替闪现！那个脸上带刀疤的凶神……剃刀党……巨大的震惊和一种难以言喻的、冰冷的恐惧感瞬间淹没了欧文！他感觉一股寒气渗进毛孔，让他不由自主地打了个寒颤。比利的死，像一块冰冷的巨石，狠狠砸在他心上。不是因为悲伤，而是因为那赤裸裸的、血淋淋的警示——在这弱肉强食的底层世界，一条卑贱的生命，可以如此轻易地被碾碎、被抛弃，像垃圾一样沉入泰晤士河肮脏的淤泥里。昨天是比利，明天……会不会就是他欧文·哈特菲尔德？哈里斯老板烦躁的踱步声停了下来。他转过身，那张胖脸上充满了后怕和一种劫后余生的庆幸。他看着欧文，眼神复杂，声音带着一种从未有过的、近乎嘶哑的低沉“听见了？比利……那蠢货……把自己作死了！”他顿了顿，绿豆眼里闪烁着恐惧的光芒，“幸好……幸好比利死了那帮家伙不会再找我的麻烦……呵呵…小子，算你命大！”他重重地叹了口气，像是要把胸中的恐惧和晦气都吐出来，然后疲惫地挥挥手“干活吧……都给我打起精神！离西区那些地方远点！晦气！”他重新坐回破藤椅，掏出一个扁扁的锡酒壶，拧开盖子，狠狠地灌了一大口劣质的杜松子酒，试图压下心中的不安。比利的死讯和书店的羞辱如同两股冰冷的洪流，在他心中激烈碰撞、翻腾。那个瘾君子侄子恶毒的嘲笑声再次在耳边尖锐地回响：“垃圾……你也配认字……”不！一股前所未有的、如同火山爆发般强烈的反抗意志，猛地从心底最深处喷涌而出！烧灼着他冰冷的血液！比利像野狗一样无声无息地死在烂泥里，这就是挣扎在底层的最终归宿吗？那个瘾君子可以肆意践踏他的梦想，仅仅因为他出身贫民窟、衣衫褴褛，就剥夺他触碰知识的权利吗？！他不甘心！他要认字！他要读书！他要掌握知识！他要摆脱这如同烂泥滩般令人窒息的命运！他不要再像比利那样，像一只无足轻重的虫子，随时可能被碾死、被抛弃！他不要再像父亲那样，被沉重的劳作压垮脊梁，在沉默麻木中活着！他不要再忍受母亲那刻毒的咒骂，不要再看到姐姐们眼中熄灭的希望！那枚藏在鞋垫下的便士，此刻仿佛在发烫！那不是普通的铜币，那是他撬开命运枷锁的唯一工具！是他在无边黑暗中点亮的第一颗星火！即使被羞辱，被嘲笑，被当作垃圾，他也绝不放弃！书店的大门今天对他关闭了，但他会找到别的路！偷学，捡别人丢弃的旧报纸，哪怕是在垃圾堆里翻找印着字的碎纸片……他也要学！他要认识更多的字！他要看懂这个时代世界运行的规则！一种前所未有的、无比清晰的决心，如同淬火的钢铁，在欧文心中成型、冷却、变得坚硬无比。比利的死，不是终点，而是警钟！是催促他必须不顾一切向上攀爬的号角！他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛楚。这痛楚，让他更加清醒，更加坚定。傍晚收工时，欧文拖着疲惫的身体，脚步却异常沉稳。推开家门，一股熟悉的、温暖踏实的土豆汤香气扑面而来，驱散了些许泰晤士河淤泥带来的寒意。屋内，昏黄的煤油灯下，气氛比前几天更加宁静。灶台上的铁锅依旧冒着热气。母亲玛丽正小心地将最后一点土豆汤分到碗里。自从欧文几乎每隔几天就会带一些客人给的小费后，家里终于可以吃土豆了。父亲威廉安静地坐在桌边，浑浊的眼睛看着碗里的食物，带着一种近乎平和的麻木。二姐莉莉帮忙摆放碗筷。最引人注目的是大姐艾米丽。她坐在破木箱上，没有像往常那样蜷缩着剧烈咳嗽。蜡黄的脸上，虽然依旧缺乏健康的红润，但仔细看去，那层令人心忧的死灰色似乎真的褪去了一点点，深陷的眼窝里也多了一丝微弱却真实的光彩，像枯井里映入了些许天光。