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第38章（第1页）

两旁是整齐划一的乔治亚风格联排房屋，红砖墙面，白色的窗框和门廊，透着一股克制的体面。空气里不再是贫民窟那令人窒息的恶臭，而是混合着修剪过的草坪、马车经过留下的淡淡马粪以及远处面包店飘来的甜香气息。欧文按照地址，停在一栋三层高的红砖房子前。黑色的铸铁围栏围着一个不大的前院，修剪整齐的草坪上点缀着几株耐寒的灌木。黄铜门环擦得锃亮，在微弱的阳光下闪着光。他深吸一口气，压下狂跳的心脏，伸手拉动门铃的拉绳。清脆的铃声在门内响起。片刻后，门被打开一条缝。开门的是一个穿着笔挺黑色燕尾服、系着白色领结、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的老者。他的眼神锐利如鹰，带着一种居高临下的审视，瞬间扫过欧文全身——那洗得发白的旧衬衫，磨破的裤脚，沾着泥点的破鞋子，以及他瘦削深陷的脸颊和那双不属于孩童的、带着紧张和一丝疲惫的眼睛。“什么事？”管家的声音低沉、平稳，带着浓重的伦敦腔，听不出任何情绪。“您……您好，先生。”欧文努力让自己的声音听起来清晰、恭敬，他微微鞠躬，“我是哈里斯水果摊的，欧文·哈特菲尔德。来给琼斯先生送这周的水果。”他将手中的篮子微微向前递了递。管家塞缪尔的目光扫过篮子里的水果，挑剔地审视着苹果的光泽和葡萄的新鲜度。几秒钟的沉默，像几个世纪般漫长。最终，他似乎勉强认可了水果的品质，微微侧身：“进来吧。把篮子放在门厅的矮桌上。动作轻点，别带进泥土。”他的声音依旧冰冷。“是，先生。”欧文小心翼翼地踏进门槛。脚下是光洁的深色木地板，几乎能照出人影。门厅不大，但异常整洁，墙壁贴着素雅的壁纸，一张深色的桃花心木矮桌靠墙摆放。空气里弥漫着一种淡淡的、好闻的木蜡油和家具抛光剂的味道。他轻手轻脚地将篮子放在矮桌上，尽量不发出一点声音。就在这时，一阵低沉而极具穿透力的、如同闷雷滚动般的咆哮声，猛地从屋子深处传来！“呜……汪！汪汪汪！！！”紧接着，伴随着沉重的、如同小鼓点般的奔跑声，一个巨大的、如同黑色旋风般的身影猛地从通往内厅的走廊里冲了出来！正是布鲁诺！一条体型庞大、肌肉虬结的成年罗威纳犬！它浑身覆盖着短而油亮的黑色皮毛，宽阔的胸膛厚实有力，强壮的四肢踩在地板上发出“咚咚”的闷响。硕大的头颅上，一双琥珀色的眼睛闪烁着警惕而凶猛的光芒，死死锁定在欧文这个陌生人身上！它咧着嘴，露出森白锋利的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，黏稠的口水顺着嘴角滴落，在地板上留下几点湿痕。它没有立刻扑上来，但那股如同实质般的凶猛气势和强烈的领地意识，足以让任何胆怯者魂飞魄散！欧文的心脏瞬间提到了嗓子眼！前世养过大型犬的记忆瞬间回笼，他知道这种狗的力量和忠诚。但他强迫自己站在原地，没有后退，也没有尖叫。他微微垂下眼睑，避免与布鲁诺那双充满威胁的眼睛直接对视。他慢慢地、极其缓慢地，将自己没有提篮子的那只手，手心向上，摊开在身侧，一个表示“我没有武器，没有恶意”的姿势。“布鲁诺！停下！”一个温和但带着不容置疑威严的男声响起。欧文循声望去。一位穿着剪裁合体的深灰色羊毛马甲、系着同色领带的中年绅士出现在内厅门口。他身材中等，面容清癯，头发梳理得一丝不苟，鬓角有些花白。鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而带着探究。他就是琼斯先生。听到主人的命令，布鲁诺虽然依旧警惕地盯着欧文，喉咙里发出低沉的咕噜声，但狂暴的气势明显收敛了许多。它有些不甘愿地、慢慢地在原地坐了下来，粗壮的尾巴在地板上焦躁地拍打着。琼斯先生的目光越过布鲁诺，落在欧文身上。他仔细地打量着这个瘦小的、穿着寒酸却努力挺直脊背的送货男孩。当看到欧文面对布鲁诺的威慑时，没有像上次那个男孩一样吓得魂飞魄散、尖叫逃窜，反而保持着一种异乎寻常的、近乎本能的冷静时，他镜片后的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。“你就是哈里斯派来的新孩子？”琼斯先生的声音平稳，听不出喜怒。“是的，先生。我叫欧文，欧文·哈特菲尔德。”欧文微微鞠躬，声音尽量保持平稳。“哈特菲尔德……”琼斯先生重复了一遍这个姓氏，似乎觉得有些拗口，随即问道，“汤姆呢？上次那个孩子，似乎吓得不轻。”