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第40章（第1页）

整个过程，安静、平稳，没有尖叫，没有混乱。布鲁诺虽然依旧没有表现出亲昵，但至少对这个新出现的、气味陌生的“遛狗人”没有表现出强烈的敌意。当欧文牵着心满意足的布鲁诺回到后门时，塞缪尔管家已经站在那里等候。他那张刻板的脸上依旧没什么表情，但目光扫过平静的欧文和显得有些懒洋洋的布鲁诺时，微不可察地点了点头。“做得不错，孩子。”管家罕见地开了口，声音依旧低沉，但少了些之前的冰冷，“比上次那个强多了。”他转身，从门厅角落一个藤条篮子里，拿出两颗新鲜饱满、叶片翠绿紧实的卷心菜，递到欧文面前。欧文愣住了，难以置信地看着那两颗在贫民窟堪称奢侈品的蔬菜。“这……这是……”“拿着吧。”塞缪尔管家的语气平淡，仿佛只是递出一件微不足道的东西，“琼斯先生对布鲁诺今天的表现很满意。这是给你的。”他顿了顿，目光在欧文那身破旧衣服和冻得通红的赤脚上停留了一瞬，镜片后的眼神似乎掠过一丝极其复杂、难以言喻的情绪——也许是怜悯，也许是某种更深沉的触动？他补充道：“以后每周按时来。记住，保持安静，做好你的事。”“谢……谢谢您！先生！谢谢琼斯先生！”欧文反应过来，巨大的惊喜瞬间冲散了紧张，他连忙鞠躬，小心翼翼地接过那两颗沉甸甸、散发着清新气息的新鲜蔬菜，如同捧着稀世珍宝。离开那栋整洁体面的红砖房子，欧文抱着卷心菜，脚步轻快得几乎要飞起来。阳光虽然依旧惨淡，但落在他身上却感觉无比温暖。鞋垫下那枚便士的棱角，此刻仿佛在欢快地跳动。他不仅保住了这份遛狗的“工作”，获得了珍贵的食物，更重要的是，他成功踏入了这个与知识更近的世界！琼斯先生家里那沉静的书香气息，像一颗种子，悄然落在他渴望的心田。回到水果摊时，哈里斯老板正焦躁地踱步，看到欧文完好无损地回来，手里还抱着两颗品相极佳的卷心菜，那张胖脸上瞬间阴转晴，爆发出巨大的惊喜！“小子！回来了？怎么样？没惹麻烦吧？琼斯先生没说什么吧？”老板连珠炮似的发问，绿豆眼死死盯着欧文手里的卷心菜，仿佛那是金镑。“送……送到了，老板。琼斯先生……很满意。水果签收了，钱……管家先生已经给了。”欧文努力平复激动的心情，将卷心菜小心地放在一旁的空筐里，“这是……管家先生给的……说……说给布鲁诺遛得好……”“卷心菜？！还是这么好的卷心菜！”哈里斯老板一把抓起一颗，掂量着，粗糙的手指抚摸着翠绿紧实的叶片，脸上笑开了花，肥肉都在抖动，“哈哈！好小子！不错！”他用力拍着欧文的肩膀，力道大得让欧文一个趔趄，“看见没？汤姆！学着点！这才叫会办事！让狗满意了，老爷就满意！老爷满意了，好处就来了！”他得意地瞥了一眼角落里依旧蔫头耷脑的汤姆。“以后！每周六、周日下午！就你去！”老板指着欧文，语气斩钉截铁，带着一种“捡到宝”的兴奋，“给我好好伺候那条狗！哄得它开心！把琼斯先生哄得更开心！好处少不了你的！”他顿了顿，绿豆眼里闪烁着精明的光，“这卷心菜……算你的辛苦费！拿回去给你那一家子废物打打牙祭！”他难得地“慷慨”了一次，显然心情极佳。推开老鼠街七号顶层那扇歪斜破旧的门时，一股比往日更浓郁的、带着食物香气的暖流扑面而来！不再是单纯的土豆汤味，还夹杂着一股……油煎的香气？屋内，煤油灯的光芒似乎都明亮了几分。玛丽正站在灶台边，破天荒地用一个小铁勺，在同样破旧的煎锅里小心翼翼地煎着几片薄得几乎透明的咸肉！刺啦作响的油脂声和浓郁的肉香霸道地占据了狭小的空间。锅里翻滚着浓稠的土豆汤，里面除了大块的土豆，还漂浮着一些撕碎的、翠绿的卷心菜叶！角落里的破木桌上，甚至罕见地摆着一小碟粗盐！威廉早已坐在桌边，浑浊的眼睛不再是死水一潭，而是带着一种久违的、近乎贪婪的亮光，死死盯着煎锅里那几片滋滋作响、边缘卷曲焦黄的咸肉片，喉结剧烈地滚动着。艾米丽也紧挨着桌子坐着，蜡黄的脸上那丝微弱的红晕似乎更明显了一些，深陷的眼窝里闪烁着灼热的光芒，连那压抑的咳嗽都忘记了。莉莉则帮着母亲照看炉火，小脸被火光映得通红，鼻翼不停地翕动，贪婪地呼吸着空气中那无与伦比的混合香气——咸肉、油脂、土豆、还有卷心菜的清新。