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第186章（第1页）

那香味，那温暖，那简单的话语，在那个冰冷的绝望之夜，如同神迹降临。浓香的香肠带来的短暂饱腹感和人性的微光，支撑着年幼的欧文度过了无数个艰难的时刻。欧文站在紧闭的房门前。这里显然已经换了住户。他敲了敲门。一个满脸警惕、抱着婴儿的年轻女人开了条门缝。“请问…以前住在这里的太太…”欧文尽量让自己的声音听起来平和。“谁？不认识！”女人不耐烦地打断，“我们搬来才一年！以前住的什么人不知道！”说完“砰”地关上了门。欧文沉默地站在走廊里。他下楼，找到楼下一个正在晒太阳、看起来是这里老住户的瘸腿老人。“五楼的女人？哦，你说那个好心的有钱女人？”老人眯起眼睛回忆，“搬走好几年喽！突然就搬走了，就在…好像就在她工作的那家花店老板被人发现死在库房里之后没多久？没人知道她去哪了。有人说她回家乡了，也有人说…唉，谁知道呢。这世道”老人摇摇头，叹了口气。突然搬走…花店老板离奇死亡之后…欧文的眉头微微蹙起。这中间是否有什么关联？是巧合，还是隐藏着什么不为人知的秘密？女人温暖的笑容和那盘救命的香肠仿佛还在眼前，她的去向却成了一个无解的谜。一种淡淡的怅惘萦绕在欧文心头。那个曾给予他黑暗童年唯一温暖的人，如同水汽般消失在了伦敦的迷雾中。贫民窟改造计划如火如荼地进行，首批住户的反馈和舆论的赞扬如同潮水般涌向白金汉宫。爱德华七世国王的心情前所未有的舒畅。在白金汉宫华丽的会客厅里，国王对着王后亚历山德拉眉飞色舞：“alexandra，你看到那些报道了吗？‘国王的阳光照亮贫民窟’！‘爱德华陛下的仁政泽被苍生’！哈哈！”国王得意地挥动着手中的《泰晤士报》，“那个哈特菲尔德，真是个难得的人才！事情办得漂亮！既解决了实际问题，又让王室赢得了民心！这颗‘王冠上的新宝石’，我选对了！”亚历山德拉王后优雅地微笑着，眼中也带着赞许：“bertie，这确实是件大好事。那些穷苦人终于能住上像样的房子，喝上干净的水了。上帝会保佑您的善举。那位哈特菲尔德先生，确实能力非凡。”她停顿了一下，声音轻柔却带着一丝不易察觉的提醒，“不过…我听说，上议院有些老派人物，私下里颇有微词？还有那些工程投入…”“哼！”国王不屑地摆摆手，“那些老古董！就知道守着他们那点地租和特权！目光短浅！至于钱？花在刀刃上！bertie不是说了吗，长远看是省钱！还能稳定社会！这才是国王该做的事！”他沉浸在成功的喜悦和对形象的塑造中。在首相的每周例行汇报中，国王更是对欧文赞不绝口：“首相，你的这位‘特别顾问’真是帝国的瑰宝！务实、高效、眼光独到！他提交的工程进度报告，数据清晰，问题分析透彻，比那些只会夸夸其谈的官员强百倍！这次改造计划，他居功至伟！我们要好好嘉奖他！”首相微笑着躬身：“陛下圣明。哈特菲尔德顾问确实才华横溢，对陛下的旨意执行得一丝不苟。能得到陛下的赏识，是他最大的荣幸。”首相心中了然，欧文的价值和地位，因这次成功的改革而更加稳固，已然成为国王心目中一颗闪亮的政治新星。而这颗星的光芒，也照亮了首相的前路。庄园的书房里，亨利·史密斯-卡明放下手中的报纸，上面头版头条正是国王视察新建成的“希望街区”并与住户亲切交谈的大幅照片，配以盛赞国王仁政和欧文·哈特菲尔德执行有力的社论。他祖母绿的眼眸中闪烁着复杂的光芒，嘴角却勾起一抹自豪的弧度。“欧文”他低声自语，指尖划过报纸上欧文那张冷静而专注的侧脸特写，“你果然…与众不同。”亨利见识过太多这个时代的权贵：贪婪的、虚伪的、醉生梦死的、视底层如蝼蚁的。但像欧文这样，出身于最底层泥泞，手握权力后并非用于报复或攫取个人奢华，而是以一种近乎冷酷的效率去系统性地改善那片泥泞的人，凤毛麟角。他利用国王，算计政治资本，手段不可谓不精明甚至冷酷，但目标却指向了最需要阳光的角落。“这不仅仅是能力，欧文…这是…一种罕见的人品。”亨利喃喃道，眼中流露出更深的欣赏和…一种无望的爱意。他想起被烧掉的那些滚烫的情书，想起欧文冰冷的警告和酒店那夜失控后对方眼中纯粹的愤怒。