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第278章（第1页）

每一步都像踩在薄冰之上。伯恩斯则如同融入阴影的猎豹，身形看似放松，肌肉却时刻紧绷，每一次微小的停顿和扫视都带着致命的效率。汗水浸透了欧文内层的衣衫，紧贴在皮肤上，粘腻而冰冷。不知拐过了多少个弯，空气似乎更加沉闷污浊。前方巷子尽头出现一堵高墙，墙上嵌着一扇毫不起眼的、褪色的深绿色木门。伯恩斯停下脚步，没有立刻上前，而是侧身贴在斑驳肮脏的砖墙上，凝神倾听了几秒，然后才极其轻微地点了点头。他上前，用一种特定的节奏，在厚重的木门上敲了三下，停顿，又敲了两下。门无声地开了一条缝，露出一张苍老而布满皱纹的印度面孔，眼神浑浊却带着一种看透世事的平静。老人锐利的目光扫过伯恩斯，又落在欧文脸上，停顿了片刻。伯恩斯用极低的、流利的印地语说了几个词。老人浑浊的目光在欧文身上停留片刻，那双阅尽沧桑的眼睛似乎穿透了简单的伪装，看到了更深的东西。最终，他沉默地拉开了门，示意他们进去，随即又迅速将门关上、闩好。门内是一个狭小的天井，阳光吝啬地洒下几缕，墙角长着青苔，空气里弥漫着潮湿的土腥味和淡淡的檀香。老人佝偻着背，一言不发地在前面引路，穿过天井，踏上狭窄陡峭的木楼梯，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。楼梯的尽头是一扇虚掩的房门。老人停在门口，微微躬身，示意他们自己进去。伯恩斯朝欧文点了点头，自己则留在了楼梯口，像一尊沉默的守护石像，目光警惕地投向下方幽暗的天井和紧闭的大门。他的右手始终没有离开长袍下那个硬物的轮廓。欧文深吸一口气，推开了门。门内的世界与外面的喧嚣、污浊截然不同。房间不大，陈设简朴得近乎寒素。地上铺着磨损的竹席，一张矮小的木几，几个褪色的棉布坐垫。唯一的光源来自一扇小小的、糊着白纸的格子窗，光线柔和地弥漫进来，照亮了空气中缓缓浮动的微尘。一个身影背对着门，盘腿坐在一个褪色的棉布坐垫上，正低头专注地在一架简陋的木制纺车上纺纱。纺车发出单调而规律的“嗡嗡”声，在这静谧的空间里如同一种奇特的梵音。那人穿着一件极其朴素、甚至有些破旧的手纺棉布“陀地”，裹在干瘦的身躯上，裸露的肩膀和胳膊上几乎没有脂肪，皮肤松弛，紧贴着嶙峋的骨骼，却透出一种不可思议的、磐石般的坚韧感。听到开门声，纺车的声音停住了。那人缓缓转过身。莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地。欧文不是没有看过他的照片。但照片无法传递那种直击灵魂的力量。甘地的脸瘦削得惊人，颧骨高耸，眼窝深陷，一副圆框眼镜架在鼻梁上，镜片后的眼睛却异常明亮，清澈得如同喜马拉雅山巅的湖泊，蕴含着难以想象的深邃与平静。那目光温和，没有丝毫攻击性，却带着一种能穿透一切虚饰、直抵本质的力量。当他看过来时，欧文感到自己所有的身份、伪装、乃至内心的算计，都在瞬间被这目光温和地剥离、审视。“欢迎，远道而来的朋友。”甘地开口，声音不高，带着古吉拉特口音的英语却异常清晰，如同清泉滴落深潭。他指了指对面的坐垫，示意欧文坐下。没有繁文缛节，没有试探寒暄。欧文依言盘腿坐下，身下的竹席冰凉。他摘下头巾，露出本来的面目，同时也卸下了某种心理上的伪装。“甘地先生，”他开口，声音在静谧的房间里显得格外清晰，“感谢您愿意见我。”甘地微微颔首，目光平静无波。“风暴的中心，有时反而最宁静。”他拿起木几上一个粗糙的陶土杯，啜了一口清水“哈特菲尔德先生，伦敦的风，吹到印度，带来了什么？是更多的铁链，还是…一丝改变的契机？”他的问题单刀直入，没有任何迂回。欧文迎着他洞悉一切的目光，决定同样坦诚。他不再兜圈子，直接切入核心“帝国需要印度的稳定，甘地先生。持续的罢工、抵制、拒绝合作…这流血的是印度的躯体，动摇的是帝国的根基。没有赢家。伦敦的许多人也看到了这一点，僵硬的对抗没有出路。”他身体微微前倾，语气带着一种超越时代的清晰“国大党追求的，是‘斯瓦拉吉’，对吗？不是彻底的分裂，而是…在一个更平等的框架内，找到属于印度自己的位置和尊严？”