军神真假王子事件的热度,持续了好几个月。那段时间,帝国的大小媒体都在疯狂报道这件事。温逸的过往被一点一点挖出来——他在贫民窟的生活,他如何艰难求生,他如何凭借自己的努力活下来。而萧珩,则被塑造成了一个“鸠占鹊巢”的幸运儿,享受着本不该属于他的一切。舆论一边倒地同情温逸,一边倒地唾骂萧珩。“那个假王子,现在怎么样了?”“听说搬出皇宫了,住在一个廉价旅馆里。”“活该,占了人家二十多年的便宜,现在该还回去了。”“皇室也是仁至义尽,换别人早就处死了。”星际时代,信息技术异常发达,有什么风吹草动,立马传的人尽皆知。而这些声音,萧珩都听得到——廉价旅馆的老板娘每次见到他都要说几句闲话;楼下小卖部的大妈卖东西给他时眼神古怪;走在街上,偶尔会有人认出他,然后指指点点。他开始减少出门,白天就待在房间里看专业书籍,武器设计,军事战略,联邦技术的先进性与可取之处……晚上,等街上人少了,萧珩才出门买点吃的,顺便走一走外面霓虹灯闪烁,全息广告在空中变幻,各种肤色的行人来来往往。萧珩走在人群中,没有人注意到他——一个穿着普通衣服的年轻人,和街上成千上万的人也没什么两样。有时候,萧会想:这样也不错。这里没有人认识他,没有人需要他扮演什么角色,他也不用背负别人的各种期望。他只是帝国一个普通的oga,不用成日活在规矩束缚里。联邦与帝国之间的形势近些年来越来越微妙,局部战争频发。温逸的真实身份被揭开,成为帝国名正言顺的小王子的他,迅速接管了帝国第三军团,并且在朝会上联合其他军区负责人,向国王请战。帝国式微,若再不主动出击,日后必然更加被动。国王批准了温逸的远征计划,帝国正式向联邦宣战。“蠢货!帝国与联邦,根本没有可比性!”知道消息的时候,萧珩在小屋忍不住骂人。不知道是温逸真的蠢,还是他只是立功心切。但是,主动发起战争,只会加速帝国的灭亡。萧珩才从联邦学成归来,他比帝国绝大多数的人都要了解联邦的先进军事武器与战争装备,与联邦打,帝国必败无疑。萧珩知道会输,但也没想到帝国会败得这样迅速。仅仅三个月,帝国与联邦的所有战役,无一例外全都败了,输得彻彻底底。帝国丢了近大半疆域,现在只能退守主星系,根本不敢再前进一步。消息传来的时候,整个帝国的所有星系,全都启动最高防御系统,帝国的民众们全都陷入了恐慌之中。街道上到处都是惶惶不安的人群,商店的物资被迅速抢购一空,全息新闻里反复播放着战败的消息和联邦军队的动向。“联邦军队已经逼近边境星域……”“帝国第三军团全军覆没……”“帝国国王发表紧急讲话,号召全民抵抗……”廉价旅馆的公共休息室里,一群人围在全息屏幕前,面色凝重。萧珩站在人群边缘,看着屏幕上的画面——残破的星舰,漂浮的残骸,那些曾经鲜活的生命,如今都成了宇宙中的尘埃。“完了完了,这下彻底完了……”“联邦不会现在就打过来吧?”“听说他们那个煞神,战无不胜,对待敌军手段狠辣,投降还有一线生机,硬拼必死无疑……”“闭嘴!怎么净长他人志气,我们帝国的军队也很厉害的!”嘈杂的议论声中,萧珩悄悄退了出去。他回到自己的房间,关上门,在床边坐下。帝国的军事力量本就不如联邦,这些年全靠几个老牌军团硬撑。而联邦那边,先进的武器装备,顶尖的军事人才,武装到牙齿的军团战舰……还有联邦的“煞神”,那个在联邦号称“军神”的alpha。在联邦军事学院里,教授们经常提起那个人的名字——时昱。他是联邦目前最年轻的少将,联邦东南星系的指挥官,代号“s神”——煞神。时昱这个人,在整个联邦都是传奇。传闻他十五岁考入联邦公安大学,半学期后留籍成为军部特邀生,同年参战,荣获特等功。十九岁侦察查系毕业,参加联邦维和部队;后调任东南星系太空军团,担任特种尖兵部队突击队队长,短短五年坐稳指挥官位置,为联邦扩展了近四分之一的版图。在联邦学习时,萧珩曾读过时昱写的战术分析,也看过他所有的公开指挥作战影像资料。