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第5章（第1页）

地牢到了。一间狭小的石室，三面石墙一面铁栅栏，地上铺着发臭的干草，角落里有一个陶罐，不用想也知道是干什么用的。士兵解开了他手上的绳子，把他推了进去。铁栅栏“哐”地关上。沈鹤鸣的手腕上全是勒痕，红肿发紫，他甩了甩手，让血液重新流通。疼得他龇牙咧嘴。然后他低头看了看手腕上的电子手表。时间显示是15:42。但日期那一栏在不断跳动，偶尔会停顿一秒，显示出一个清晰的日期，然后又继续跳。沈鹤鸣盯着那个跳动的数字看了很久。这块表是他十八岁生日时母亲送的。沈若兰说这是她在一个拍卖会上买到的“小玩意儿”，防水防尘防摔，用的某种不知名材料，“比你的命还抗造”。现在看来，这块表大概不只是一块表。沈鹤鸣把手表贴近耳朵。啥声音都没有，但他隐约感觉到了一种微弱的震动，像是什么东西在表壳内部脉动。他摇了摇头，把这些念头暂时压下去。现在最要紧的事不是研究手表为什么会闪，而是想清楚怎么在明天太阳升起之前，让法老改变主意。沈鹤鸣靠着石墙坐了下来，闭上眼睛。他开始在脑子里整理信息。塞拉听到他说出全部名号时的第一反应是在评估他的价值。一个能评估别人价值的年轻法老，说明他不蠢。刚才在大殿上，塞拉否决大祭司的人祭提议时，语气轻描淡写但态度坚决。而大祭司虽然不满但立刻服从。这说明法老的王权对祭司集团有压制力，但这种压制力并不稳固，否则大祭司不会当着满朝文武的面提出“把人剖了挖心脏”这种建议。大祭司想通过人祭来巩固神权，塞拉想削弱神权。他沈鹤鸣，一个能“预言”尼罗河泛滥的人，在这场博弈中可以成为塞拉手里的棋子。前提是他得让塞拉意识到这一点。他还有大约十二个小时。太阳落山后大约六个小时是深夜，再过六个小时就是黎明。黎明之后他就变成鳄鱼的早餐了。沈鹤鸣睁开眼睛。“喂。”他走到铁栅栏前，冲外面的看守喊了一声。通道里站着一个年轻士兵，看着不到二十岁，身材精瘦，皮肤晒得黝黑，手里攥着一杆长矛，正靠着墙壁打瞌睡。听到声音他猛地惊醒，差点把矛杵到自己脚上。“你、你干嘛？”年轻士兵磕磕绊绊地说。沈鹤鸣发现这个士兵说的是下埃及口音的平民方言，跟大殿上那些人不一样。这让他心里有了数，这底层士兵，好说话。沈鹤鸣露出一个无害的笑容。他换了一种更通俗的语调，尽量让自己的古埃及语听起来平易近人：“我渴了。能给口水喝吗？反正我明天就要死了，你总不能让一个将死之人渴死在牢里吧？那样哈皮神会不高兴的。”年轻士兵犹豫了一下。沈鹤鸣补了一句：“你看我这细胳膊细腿的，还绑了一下午，我现在连站都站不稳，还能跑了不成？”士兵纠结地看了他一眼，最终还是转身去倒了一碗水。水是从一个粗陶罐里舀出来的，浑浊还有股泥腥味。但沈鹤鸣接过来一口闷了，渴到极致的时候什么水都是甘泉。“谢了。”他把碗还回去，顺嘴问了一句，“兄弟，你叫什么？”“……梅里。”士兵小声说。“梅里，好名字，被爱的人。”沈鹤鸣笑了笑，“你家是下埃及的？”梅里瞪大了眼睛：“你怎么知道？”“你说话的调子。”沈鹤鸣靠在栅栏上，姿态随意，“下埃及三角洲一带的口音，水这个词的发音跟上埃及不一样，你们会把尾音拖长。”梅里的表情从警惕变成了震惊，然后又变成了某种近乎敬畏的东西。“你……你真的是拉神的使者？”沈鹤鸣在心里说了声抱歉，然后点了点头，脸上挂着一种神秘莫测的微笑。“所以，梅里，我需要你帮我一个忙。”“什、什么忙？”“我需要见法老。今晚。”梅里的脸白了：“不、不可能，我没有那个资格，我只是一个”“你不需要带我去见法老。”沈鹤鸣的声音带着诱惑，“你只需要帮我传一句话。找到任何一个能够把话传到法老耳朵里的人，告诉他”他停了一下。“告诉法老，那个白皮肤的俘虏说：他知道哈皮神什么时候来。”梅里愣在那里。哈皮神，尼罗河之神，掌管泛滥与丰收。