它们一只接一只地暗下去,光域在他身后一截一截地熄灭,仿佛有什么东西正循着他走过的路,把光都吞掉。
走廊尽头传来一声极轻的、金属刮擦地面的声响
——
像什么东西拖着沉重的钳子在缓缓靠近。那声音不紧不慢,带着某种耐心的、几乎称得上优雅的节奏,一下,又一下,像是某种古老的钟摆在敲打他仅剩的胆量。
他猛地回头。
一团巨大的黑影已经笼罩在他身后三步远的地方,几乎吞没了整条过道的灯光。贝克好像听到了什么,转身望过去,就在那一刻,黑影中亮起了两个巨大的黄色光点,圆睁着,冰冷而空洞,正一点一点向他走来。那光点下是一对庞大得夸张的钳臂,反射着幽暗的金属光泽,像是某种被遗弃的古老机器又活了过来
——
又像是一台锈蚀的收割机,被什么东西重新上了发条,专程来收割他这条命。
贝克没敢多想,几乎是本能地抄起一直攥在手里的眼镜,用尽全身力气朝那团黑影掷了过去。那副眼镜是他父亲的遗物,镜腿上缠着一圈旧胶带,他平时连磕碰都舍不得。可此刻他顾不上了。眼镜在半空划出一道弧线,碰撞声响起
——
它砸中了坚硬的外壳,发出一声清脆的闷响,然后弹落在地上,镜片碎成两半。那怪物顿了一瞬,黄色光点微微闪烁,仿佛被激怒了。
贝克转身就逃。
他拼尽全力往前奔跑,鞋底在布满裂纹的地面上摩擦出急促的声响,身后的脚步却越来越近,越来越重,那金属刮擦声几乎贴着后脑勺追了上来。他转过一个转角,一头扎进墙壁凹陷处的阴影里,蹲下身子,大口大口地喘着气。胸腔里像被塞了块烧红的铁,每吸一口气都带着火辣辣的疼。冷汗顺着后颈滑落,他没敢发出一点声音,只把整个身子尽可能缩进那道阴影,连呼吸都压成一丝细线。
脚步声在转角处停住了。那团黑影就停在离他不到两米的地方,黄色光点缓缓转动,像是在扫视。贝克屏住呼吸,他忽然想起图纸上那个涂得最重的红圈
——
那里画着一道竖井的标记,旁边写着四个几乎被磨没的字:不要进去。
等了一会儿,四周安静得可怕。贝克小心地探出半个身子,往来的方向看去
——
空的。正当他松了口气的瞬间,一道巨大的钳影毫无征兆地从侧方撞来,带着破空的风声。贝克一个侧身,整个人几乎是贴着墙壁缩回凹处,钳子擦着他鼻尖掠过,在墙上留下一道深深的划痕,水泥碎屑簌簌地落在他肩上。他后背抵着墙,心脏几乎要跳出嗓子眼,再也不敢轻举妄动。那钳子在划痕上停了两秒,仿佛在回味,然后才缓缓收回,拖着重重的脚步,一寸一寸地远去了。
而在这座设施的另一端,作家正安静地站在自己的操作台前。
他将一整瓶绿色的液体缓缓倒进一个装着红色液体的瓶子里,两种液体在玻璃容器中交汇、旋转,却没有立刻融合,而是像两股不肯相让的潮水,彼此排斥、试探。作家眯起眼,指尖轻轻转动瓶身,观察它们交界处那层细密的、不断翻滚的泡沫。四周突然响起刺耳的警报声,红色灯光一圈圈扫过房间,可作家连头都没抬,手上的动作依旧平稳,仿佛那刺耳的蜂鸣只是背景里一段无关紧要的伴奏。
门被推开,波丽急冲冲地跑了进来,额角带着细密的汗,连袖口的扣子都跑开了两颗。
“作家,你知道发生了什么吗?“
波丽焦急地问道。
作家还在不紧不慢地调着手里的药剂,语气平静得像在说一件无关紧要的小事:“知道,贝克逃走了。根据我的计算,他有很大的机会。帮我拿着这个,好吗?“
说着,他将手里那支红色的试剂管递了过去。
波丽接过试管,盯着他看了几秒,满脸不解:“你什么意思?“
“哦,根据我的理解,贝克在旧的竖井里。“
作家继续做着手里的调试,连眼皮都没抬,仿佛那竖井的名字对他而言只是一串无关紧要的坐标。