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在拔都最初倡议召开这次忽里勒台大会时，的确遭到了窝阔台家族和察合台家族中某些人的坚决反对，但随着苏如夫人——这位在蒙古帝国最具威望的实力人物——派出了蒙哥兄弟后，他们反对的声音越来越低，最后不得不纷纷派出自己的代表。

不久，参加会议的代表们陆续到达。

拔都将会址选在了天山西麓的伊塞克湖畔。

正值盛夏，伊塞克湖两岸却是凉风习习，气候宜人。拔都将选汗大会的会址选在这里的确经过了深思熟虑，他希望风尘仆仆的诸王、贵族们在会议间歇时，能够饱览这个中亚“热海”的秀丽风光。他相信，湖边草地上盛开的鲜花，成群的野鸭、飞翔的天鹅和触目可及的异国情调，一定会让参加会议的代表们在紧张之余放松一下绷紧的神经。

依湖边次第搭建的蒙古包，以其素雅的色调，与天上或卷或舒的云朵、地上洁白如雪的羊群浑然一体，勾勒出伊塞克湖静谧的图景。珍珠般撒落在草原上的蒙古包，犹如众星拱月，环绕着一座可以容纳数百人、蓝白相间的崭新大帐，这就是推举新汗的会场。在接下来的日子里，人们将在这里推举蒙古帝国的新汗，决定蒙古帝国的未来和命运。

手握重兵、威震八方的拔都，凭借其长支子孙的身份以及三个汗国中领土最广阔的金帐汗国大汗的资格，召开这样一个重要会议，本身有其合理性与权威性，因此，大多数王公贵族还是愿意服从拔都的安排的。最后，连海迷失本人慑于拔都的威望，也派出了自己的特使阿勒赤带。只有脑忽和忽察在动身去见拔都的半路上折回，他们觉得，无论如何，拔都会在他们当中选择一个嗣位，因为在贵由汗的亲生儿子中，只有他俩最有资格继承父位。

大会在祭拜了成吉思汗后正式举行。

偌大的蒙古大帐中，拔都坐在主人的位置上，其他王公贵族按照各自关系的亲疏远近选择座位，形成了一个个有趣的小团体。

窝阔台汗的次子阔端主动与蒙哥兄弟坐在一起。在窝阔台系诸王中，除去病故的阔出，就只有阔端始终同蒙哥兄弟保持着良好的关系。这一方面是由于他与自己的亲兄弟感情疏远，另一方面则是出于对苏如夫人的感念。

身为窝阔台汗的次子，阔端因生母的地位不如父亲的其他后妃，加之母亲早逝，从小备受兄弟们的歧视、排挤，在家中和父亲的心中都没有多少地位，更别提能与三弟阔出或大哥贵由一争长短。但阔端是个心胸宽阔、头脑敏锐的王子，有着令人惊叹的行政管理能力和军事指挥才能，当他渐渐长大后，父亲看到了他的潜能，便放手让他独当一面。

当年，他的父亲窝阔台汗在拖雷大那颜病逝后，为了进一步削弱拖雷系的实力，将原拖雷系的部分属民划到他的属下。他奉命去接收新部众时，苏如夫人晏然自若地接待了他。那一刻，面对苏如夫人那双聪慧的、仿佛能够洞察一切的眼睛，他不由自主地为父汗的做法道歉。苏如夫人微笑着，态度坚决地告诉他：蒙古帝国是属于窝阔台汗的，拖雷家族的每一个人也是属于窝阔台汗的，既然都是大汗的子民，大汗就有权利支配他们的归属。不仅如此，苏如夫人还谆谆告诫将要离去的部众，要他们服从大汗的安排，继续效忠新的主人。由于苏如夫人的宽容和理解，阔端对新部众的接收十分顺利。这之后，在阔端的心灵深处，对苏如夫人的崇敬渐渐演变成了对母亲的眷恋，自幼丧母的阔端，崇敬的是一个女人博大的胸襟，眷念的是他失去已久的母爱。

会场的气氛隐隐有些压抑，人们既然无法琢磨透他人的心思，就只能尽量先掩藏起自己的内心。

拔都提议大家先饮三杯法兰西葡萄酒。第一杯，祝愿蒙古帝国繁荣昌盛。第二杯，祭奠列祖列宗在天之灵。第三杯，预祝新一任蒙古大汗顺利产生。三杯酒后，大家紧张的心情松弛了许多，开始品尝摆放在长桌上的各色甘醇的果酒、葡萄酒、马奶酒和品种繁多、色泽诱人的中亚果蔬，拘谨被打破，交头接耳的嗡嗡声迅速蔓延，像无数只蜜蜂被关进了石龛中。

别儿哥带着齐尼兰萨走到帐门前，守住了帐门的两边。

人们注意到了这个不同寻常的举动，慢慢停止了交谈。

拔都从容地扫视着众人，做了个手势，示意开始。

阿勒赤带首先站起身来。他是海迷失皇后的特使，在这样的场合，他本人就代表着正在摄政的皇后。

“我代表海迷失皇后感谢拔都汗为了蒙古帝国的未来而倡议的这次忽里勒台大会。我希望在座诸位都不要淡忘当年各位立下的誓言：只要窝阔台系一脉尚存，将不奉他系为主。如今，虽然贵由汗病逝，他的子孙尚在，窝阔台汗的子孙尚在，他们中的贤明者应当成为我们新的国主。”

“就是贵由汗那两个不懂事的小孩子吗？一个成天与萨满教的巫师混在一起，游手好闲，不务正业；一个体弱多病，只知与妃子风花雪月，再就是胡乱挥霍。如果阿勒赤带特使指的是这兄弟俩，我倒宁愿学学我们的老教主萨哈木，归隐山林喽。”

“是啊。自从海迷失皇后摄政以来，她与她的两个儿子各有各的府邸，政令往往朝令夕改，弄得各级官吏无所适从，好端端的一个国家，硬让他们三个治理得支离破碎，千疮百孔。如果还要选择他们中的一个为新汗，我看咱们的国家真的没什么希望了。”

反驳的声音首先出自成吉思汗几位兄弟的后王们。随后，人群中响起了一阵附和的讥笑声。

阿勒赤带脸上的表情显得有些僵硬，不一会儿，他朗声道：“我所说的并不是脑忽和忽察这两位小王爷，我说的是窝阔台汗生前最钟爱的失烈门王爷。在座的诸位哪个不知道，当年窝阔台汗曾将失烈门确定为自己的继承人，现在，由失烈门来继承汗位应该是顺理成章的吧？”

阿勒赤带果然十分聪明。他在来伊塞克湖之前曾与海迷失反复磋商过会上可能出现的各种情况。他和海迷失都清楚，脑忽和忽察虽为汗子，但平素所作所为一向不得人心，他们被确立为汗位继承人的可能性微乎其微。为了确保汗位不落入术赤系或拖雷系，除了要笼络好察合台系诸王外，只有推举失烈门作为窝阔台系的人选，才能为自己争取到更多的支持。一旦失烈门嗣位，海迷失自信仍旧可以操纵这位年轻、缺少主见的王爷。

果然，阿勒赤带说完这一番话，许多人都沉默下来。

在这难堪的、微妙的寂静中，一个陌生的声音从容不迫地响起，有些人一时竟没辨别出讲话的人是谁。

“那么，当年又是谁先破坏了窝阔台汗的遗嘱呢？”声音里没有丝毫嘲弄的意味，倒是充满了平静的说理。

阿勒赤带顿时无言以对。

众目睽睽之下，忽必烈镇定地走到了大帐中央，让更多的人能够听清他所说的每一句话。

“是乃马真皇后和贵由汗本人。”

像一粒石子投入水中，水面激起涟漪，转而又归于平静。