早朝廷议,苏慕寒向梁帝报了蜀盐案三司审定的结果。蜀中参与私盐贩售官员十三人,皆处以绞刑,悉数押至京师行刑。涉案脏银五百七十三万两,可追回脏银三百二十万两,余下以没罪官资财、田宅以平脏款。
至于走私蜀盐者,按大梁律,属大逆之罪,抄家没公,满门皆斩。除从犯卢植陈罪有功,改为徒刑,其余涉案人崔通,白启山还有蜀中涉案六人人及其家眷与私盐案一众同时于闹市行刑,以儆效尤。
梁帝将奏报递给陈福,道:“陈福,把三司审结的结果也读给诸位臣工听听。”
陈福忙躬身应了一声“遵旨”,清了清嗓子,将苏慕寒的奏呈高声读了出来。
陈福读罢,梁帝睥睨众臣,不紧不慢道:“诸位爱卿有何意见?”
满朝上下缄口不语,没有攻讦声,没有求情声,尤其崔家的两房旁支更是恨不得缩进地缝里,消失在众人眼前,免得受了连坐之罪。
一阵沉默中,忽然一名內侍走了进来,传报道:“陛下,太子殿下求见。”
梁帝不曾想此时太子会来,顿了顿,道:“宣。”
众人已经几月未见太子,皆知他身体每况愈下,却还不知他具体的情况,见他进来,都毫不顾忌地投去打量的目光。
太子缓缓步入殿中,头戴远游冠,黑金大氅下是一身红绛公袍。他穿过众人纷繁复杂的目光,直直走到墀下朝梁帝跪拜道:“儿臣参见父皇。”
这一句叩拜说的笃定却掩不住声音的羸弱,苍白的面色更是暴露了端倪。
众人心中默默叹息。
“起来吧。”梁帝轻声道。
他没有说平身,第一次不顾君君臣臣,父父子子的礼数,在大殿之上,众臣之前,做一回父亲。
他转头对陈福道:“为太子看座。”
太子目光看向陈福示意他不必动,站直了身子道:“儿臣有本要奏,乃是朝事,论礼不可坐。”
众人见太子一身公服皆猜测他所为何来,是否与蜀盐案有关,听他此言,便觉得“来者不善”,各个竖起耳朵等待一场大戏。
梁帝静静打量着太子,大殿随之寂静,他和大臣一样已经逾月未见太子,发觉他更加消瘦了,两侧的面颊已经微微凹陷,一身冰寒将殿内的晨阳都染得透凉。
半晌,他开口问道:“太子要奏何事?”
他用帕子捂了捂嘴,强忍着咳意道:“回禀父皇,儿臣实乃为崔家求情而来。”
梁帝面色一沉,没有说话。
太子知道,这一案父皇必然要将崔家折枝,他若真用了崔韵锦的法子为崔家辩解求情,落在自己父皇眼里便是忤逆圣意,只怕难以求得这份天恩。
要想求情,就得从“情”字入手。
他低着头,作出恭顺的姿态,接着道:“父皇,先尚书崔铭是儿臣的第一位老师,他去世之前,曾拉着儿臣的手,求儿臣念其师恩,保他后嗣平安。”他将手中的书信递给陈福,接着道:“父皇时常教育儿臣要尊师重道,事师犹如事父,这份教诲儿臣一刻也不曾忘记。”
梁帝默视书信良久,慢慢将手中纸捏成了一团,他抬眼盯着太子,道:“你退下。”
太子迎着梁帝的目光,缓缓低下头,俯身跪了下来。
这一牵动,让他剧烈咳嗽起来,他用帕子掩着唇,硬撑着自己笔直的跪姿不倒。
满殿只听得到太子的咳声,众臣屏着呼吸,大气也不敢出。他们难得看到太子这样的举动,在他们眼里,太子总是柔和恭顺的,说的最多的是那句“儿臣知错。”。
这般堪称忤逆的举动实乃头一回。
他们悄然抬头,恍然从太子的背影中偷窥到帝王曾经的影子。一个个心中不禁感慨,或许让这位储君继位,大梁并不会如他们想的那般陷入水深火热之中。
梁帝微眯着眼,也不禁有几分恍然,看着地上过着的人,仿若看到的是那个曾经翻局而胜的自己。