北城分店的位置,长乐选得极其精准——就在京城最大的批发市场"万货行"的正对面。
这里每日车水马龙,汇聚了全京城做批发生意的行商坐贾。这些人手里银子流水般进出,却苦于没有个像样的地方宴客。长乐记的到来,简直是瞌睡送枕头。
新店是一座二层小楼,装修得古朴大气。
一楼是大通铺的散台,热气腾腾,专供那些小老板和相对富余的老百姓大碗喝酒、大块吃肉,价格公道些;二楼则是清幽雅致的高级包厢,红木家具,字画点缀,专门满足那些对排场有所需求的客人。
开业当日,北城简直炸了锅。
从清晨起,鞭炮声就没停过。门口请来的戏班子咿咿呀呀地唱着《龙凤呈祥》,吸引了半条街的人围观。
长乐身着一身绛红色的新装,站在门口迎客。她看着满场的宾客,深吸一口气,走上了高台。
"感谢诸位邻居,诸位父老乡亲赏脸。长乐记今日开业,不为别的,只为给北城的乡亲们找个吃好饭的地方。"
她声音清越,响彻全场:
"另外,长乐在此宣布,长乐记正式承接各类婚丧嫁娶的宴席。您若是想热闹,咱们有全牛油火锅宴,红红火火;您若是想讲究排场,咱们二楼雅间备有高端中餐,绝不丢份儿!价格公道,童叟无欺!"
话音刚落,人群中的张屠户立刻带头叫好,扯着嗓子喊道:"诸位老板,我张家上月的婚宴就是长乐记办的!那味道,绝了!比那些老字号强一百倍!省钱又省心!"
一时间,场面火爆,当场就有六家商铺交了定金,定下了接下来的婚宴。
正当生意谈得火热,人群忽然自发地分开一条道。
一辆由八匹纯白骏马拉着的黑金马车缓缓驶来,车身无多余雕饰,只漆着一枚常人看不懂、唯有皇室宗谱才记载的古老徽记。
车帘掀开,一名中年女子在侍女的搀扶下缓缓而下。
她身着玄色凤袍,上绣暗紫流云,不张扬,却透着一股"普天之下莫非王土"的威压。她看起来和郑静婉一边大,面容并不算绝美,甚至带着几分常年掌权者的冷峻与刻薄,但那双眼睛,扫过人群时,却如鹰隼俯瞰大地,寒光凛冽,让人不敢直视。
这就是平阳长公主,萧洛宁。
那个垄断了天下琉璃工艺和官盐生意,在朝堂上能与诸位皇子、大臣分庭抗礼的女人。
她只是淡淡地瞥了长乐一眼,那眼神仿佛在看一件物品,又仿佛在看一个……同类。
"听说你家的东西不错,本宫来尝尝。"她的声音不高,却带着不容置疑的命令。
长乐心中狂跳,面上却恭敬无比,亲自督导后厨做了一桌"火锅配中餐"的席面送了上去。
为了让二楼的雅间更有竞争力,长乐特意研发了数道高端中餐,店里销售的不全是火锅。
像"佛跳墙"、"蟹粉狮子头"、"清汤燕菜"和"八宝鸭"这四道偏清淡的菜肴,又有"长乐豆瓣鱼","水煮牛肉"、"回锅肉"、"夫妻肺片"等经典的川菜。
雅间内,萧洛宁执筷。她吃得不多,但每尝一道菜,都会微微点头或摇头。当那道"佛跳墙"入口时,她那冷峻的眉梢几不可察地挑了一下。
"鲜而不腻,火候极佳。比御膳房那些只会堆砌材料的庸才强多了,此菜是何名字。"她淡淡地评价了一句。
"回禀平阳长公主,这道菜叫佛跳墙。"
"名字这般有趣,是有何典故否?"
"这道菜因为香味太霸道了,连隔壁本来吃斋念佛的和尚都忍不住翻墙过来想吃,故称之为佛跳墙!"
"这道菜是你发明的?"
"这道菜是闽南地区的经典菜,长乐有天在对面的万货行闲逛的时候,逛到了一间名叫南北干货的铺子,里面有着天南地北所有代表性的干货,我在和老板聊天的时候听闻的这道菜,回店尝试了数遍,最后终于成功了。"长乐解释道。
"这道菜的香味非常复杂,每一种食材的味道独立非但不冲突反而有一种融合感,而这汤不只是鲜甜还厚重但不腻人,本宫吃过的任何汤菜和这道佛跳墙比,都输得一败涂地。"平阳长公主赞许道。
"姑姑谬赞了,这道菜做起来非常的复杂,简单讲选料达20多种,汤底用老母鸡、麻鸭、火腿加猪骨经过四个时辰的吊制,同时将干鲍鱼、干海参、干鱼翅、干贝、水发24小时,中间要换三次温水才可,再加入鸽蛋、花菇,鸡肉等,而每种食材需要利用发制、油炸、焯水等方式分别独立处理,最后合入黄酒坛,用荷叶密封,文火煨六个时辰以上,再转微火保温直到出餐。"长乐耐心介绍道。
平阳长公主边听着介绍边频频点头称赞,她这一餐吃得非常满意,结账的时候长乐想免单,长公主二话没说,丢下了一锭金子。
她对长乐笑着说:"你父亲可有和你说过我与你母亲的关系?"
长乐听此一问,连忙乖巧地说:"回禀姑姑,父亲未曾提过此事。"
平阳长公主见长乐乖巧的模样,满意地说:"你和你母亲长得真像。既是熟人之女,以后你便称我一声姑姑。"说完丢给长乐一枚青色玉牌说道:"以后遇到事情,可持此令牌来长公主府找我。当然你若没事也可以来找我喝茶聊天。"长乐嘴里道谢,恭敬地把玉牌揣进怀里。
平阳长公主说完起身向门口走去,走到门口,突然停下脚步,她没有回头,只是看着满街排队的人群,开口对着送出来的长乐道: