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第10章（第1页）

随着日子一天天过去，长乐记的生意越发火爆，甚至有人愿意出高价预订晚上的烤肉。而郑彪的店，虽然参照长乐的药膳，对店里的菜品进行了改良，但味道始终无法做到百分百的复刻，客源逐渐被长乐记分走。

赌约期限已过将近一半，长乐记的生意如日中天，每日未时刚过，门口便已排起长龙。

而那郑家药膳楼，即便打出了"全场五折"的招牌，客人也是稀稀拉拉，门可罗雀。

郑彪坐在二楼雅间，每每想到"长乐记"那八个冒着热气的大瓦罐，气得牙痒痒。他实在想不通，自己那豪华的装修、几十道菜的菜单，店里都是做了十几二十年的老师傅，怎么就干不过一个破院子、几罐破汤？

"彪哥，不能再这么下去了！"郑彪的一个腿子凑过来说道，"这丫头片子运气好，手艺是有点邪门。咱们得想个法子，让她这店开不下去！"

"什么法子？"郑彪眯起眼睛。

"污她名声！只要说她家汤里有脏东西，这药膳二字可就毁了！"

午时，长乐记里正是饭点，座无虚席。

突然，角落里的一桌爆发出一阵尖叫："哎哟！这是什么鬼东西？！恶心死了！"

只见三个满脸横肉的汉子跳了起来，指着桌上的瓦罐汤叫骂道："掌柜的呢？出来！这汤里怎么有虫子？！你想毒死爷爷们啊！"

这一嗓子，把整个铺子的客人都吸引了过去。只见那瓦罐里，赫然漂浮着一只肥硕的"地鳖虫"（土元），黑乎乎的，看着极为恶心。

苏凌薇吓得脸色发白，苏婶也慌了神。只有长乐，神色平静地走了过去。

"几位客官，莫急。这虫子是从何而来？"长乐问道。

"从何而来？你自己看！就在汤里！你们这破店也太脏了，以后谁还敢来喝药膳汤？"那领头的大汉一拍桌子，作势要掀桌子。

"放肆！"长乐冷喝一声，"敢在我店里撒野，也得看看这是什么地方！"

她转头看向坐在角落里监账的两位官差："两位差爷，小店出了这等事，恐有损赌约的结果，还请差爷做主。"

那两位官差本就觉得长乐生意好，汤也好喝，见有人闹事，立刻起身喝道："何方泼皮，敢在备案赌局的店铺里滋事？"

那几个汉子见官差出面，强词夺理道："差爷您评评理！我们花了钱，吃出虫子，不该赔钱吗？"

长乐没有跟他们争辩，而是走到那瓦罐前，用勺子舀起一勺汤，又指了指后院那八个巨大的瓦罐。

"几位客官，差爷，请看。"长乐声音清冷，掷地有声，"我家长乐记的汤，讲究的是古法慢炖。每晚戌时，我便会亲自把关，将食材放入这八个大瓮中。为了防止蚊虫落入，更为了锁住药效，防止食材本味的流失，我会用黄泥将瓮口彻底封死。"

她顿了顿，指着那几个汉子碗里的虫子："这汤要在文火下，经过整整六个时辰的焖煮，直到第二日午时开始才会开封售卖。若这虫子是不小心在封泥前落入，经过这六个时辰的高温炖煮，早该化作无形，融入汤中，怎会还保持着这般完整的身躯，甚至这般……鲜活？"

长乐目光如炬，盯着那领头的大汉："如今这虫子肢体完整，色泽如新，分明是汤已出锅上桌之后，才被人后放入的！几位客官，你们敢让差爷搜身吗？看看你们袖中，是否还藏着这等佐料？"

那几个汉子脸色一变，下意识地去捂袖子。

官差何等精明，见状大喝一声："大胆狂徒，竟敢诬陷良商，破坏在京兆衙门备案的赌局！给我拿下！"

那几个汉子见势不妙，想要逃跑，却被早有准备的食客和官差团团围住，当场从袖子里搜出了好几只死虫子。

"打得好！"

"这种人就该送官法办！"

围观的食客见真相大白，纷纷叫好。

长乐看着被押走的泼皮，心里不禁觉得可笑："郑彪，我还以为你会有什么高招呢。"长乐冷笑一声，转身回到后厨，继续盛汤。

风波过后，长乐记的名声不仅没臭，反而因为"工艺严谨"和"掌柜的机智"传得更响了。人们都说，这长乐记的汤，干净、放心、好吃！

郑氏药膳楼。

郑彪瘫坐在椅子上，面如死灰。他的阴招被破了，还赔了几个手下进去。

"不！我不能输！我还有最后一招！"郑彪眼中闪过一丝狠毒，"既然阴的不行，那就来狠的！"

风波过后，长乐记的生意愈发红火，客流如织。

然而，郑彪已是穷途末路，打折促销不仅没挽回颓势，反而让他亏损严重。赌约期限将至，郑彪那颗贪婪又阴暗的心，终于使出了最后的招数。

赌约最后一日，深夜。

京兆府的库房重地，万籁俱寂。郑彪用银子买通了值守的库管，偷偷潜入。昏黄的烛光下，郑彪将早已准备好的假账本换出真账本，将每日的流水凭空抬高了一倍。为了做得逼真，账房先生甚至伪造了相应的采购凭证，把账目做得滴水不漏。做完这一切，郑彪看着那假账本，眼中闪过一丝疯狂。

"叶长乐，你这乡下来的丫头片子，也配跟老子斗？"他恶狠狠地想，"等你输了赌局落到老子手里，定让你尝尝生不如死的滋味！"